La Vallée Sacrée : Cœur de l'Empire Inca
La Vallée Sacrée des Incas – la vallée de la rivière Urubamba entre Cusco et Machu Picchu – était le cœur agricole de l'empire Inca ; les ruines de la vallée (Pisac, Ollantaytambo, Moray), les marchés et les communautés en font l'excursion d'une journée la plus enrichissante au départ de Cusco
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Ruines et marché de Pisac
Pisac — à 33 km de Cusco — possède à la fois une spectaculaire citadelle inca (perchée sur une montagne au-dessus de la vallée, avec des terrasses, un observatoire solaire et une forteresse militaire) et le marché dominical de Pisac (l'un des marchés traditionnels les plus colorés du Pérou, vendant des textiles, des céramiques et des produits)
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Forteresse d'Ollantaytambo
Ollantaytambo - au bout de la Vallée Sacrée - est la ville inca la mieux conservée qui soit ; le réseau de rues incas vivant, l'immense Temple du Soleil inachevé et la forteresse en terrasses à flanc de colline en font l'expérience de ville inca la plus complète ; la ville n'a jamais été entièrement conquise par les Espagnols
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Expérience agricole de Moray
Moray - un ensemble de terrasses incas circulaires concentriques creusées dans une dépression naturelle - était presque certainement une station de recherche agricole ; les différentes profondeurs des niveaux circulaires créent des microclimats qui varient jusqu'à 15°C, permettant aux Incas d'expérimenter des cultures à différentes altitudes et températures
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Salines de Maras
Les Salineras de Maras - plus de 3 000 salines individuelles creusées dans une colline au-dessus de la Vallée Sacrée, alimentées par une source salée naturelle - étaient exploitées par les communautés andines bien avant la conquête inca ; les marais salants rose-blanc sur la pente raide créent un paysage industriel-naturel extraordinaire
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Agriculture de la Vallée Sacrée
L'altitude plus basse de la Vallée Sacrée (2 800 m contre 3 400 m pour Cusco) et son sol fertile en ont fait le grenier de l'Empire Inca ; le fond de la vallée et les pentes en terrasses produisaient du maïs (une culture inca de haut statut), de la coca et des pommes de terre ; le paysage agricole est encore productif aujourd'hui
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Tradition de tissage Chinchero
Chinchero – le « berceau de l'arc-en-ciel » dans la mythologie andine – est un village au-dessus de la Vallée Sacrée connu pour sa vibrante tradition de tissage inca ; la coopérative de femmes montre tout le processus depuis la laine brute d'alpaga jusqu'au textile fini avec des colorants naturels ; l'église coloniale est située directement sur le terrain inca
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