Al Quoz et Alserkal Avenue: Le Quartier Artistique de Dubaï dans un Voisinage Industriel
Al Quoz, le principal district industriel de Dubaï — un quadrillage d'entrepôts, d'ateliers, de garages automobiles et d'unités industrielles légères au sud de Sheikh Zayed Road, entre la zone de Safa Park et le district de Nad Al Sheba — abrite, de manière improbable, le district artistique le plus important de Dubaï: Alserkal Avenue, un boulevard d'1 kilomètre de galeries aménagées dans des entrepôts reconvertis, d'ateliers d'artistes, de cinémas, de théâtres et d'entreprises créatives, qui est devenu le centre de la scène de l'art contemporain au Moyen-Orient depuis son développement à partir de 2008. Le modèle d'Alserkal Avenue — convertir des bâtiments industriels à des fins culturelles sans les démolir ni les transformer architecturalement — s'écarte de l'approche dominante de Dubaï consistant à construire de manière nouvelle et spectaculaire, et son succès (plus de 100 galeries et entreprises créatives, 40 millions de dirhams de ventes d'art annuelles, 500 000 visiteurs annuels) a influencé le développement ultérieur de quartiers créatifs dans le Golfe.
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Alserkal Avenue — Le Cluster de Galeries
Alserkal Avenue (nommée d'après la famille Alserkal, qui a développé le complexe industriel à partir des années 1970 et l'a converti à des fins culturelles à partir de 2008) est le principal quartier de galeries à Dubaï et le cluster de galeries le plus concentré du Moyen-Orient : environ 50 galeries dans un couloir d'1 kilomètre d'entrepôts reconvertis, y compris les avant-postes dubaitiens de galeries internationales (Galerie Perrotin, Carbon 12, Leila Heller, Green Art Gallery, Ayyam Gallery), des espaces d'art contemporain indépendants (Lawrie Shabibi, The Third Line, Isabelle van den Eynde), et des ateliers et espaces de projets pour artistes régionaux et internationaux. Les galeries sont généralement ouvertes du mardi au samedi (10am–7pm) ; le moment le plus animé pour visiter est pendant Art Dubai (mars, la foire d'art contemporain la plus importante de la région, qui se tient au Madinat Jumeirah) lorsque l'Avenue ouvre des expositions spéciales et organise des événements parallèles à la foire. L'architecture est résolument industrielle : entrepôts en tôle ondulée, sols en béton, hauts plafonds — les galeries ont adapté ces espaces avec une intervention architecturale minimale.
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Concrete — La Plateforme Culturelle
Concrete (2017), un grand espace culturel situé à l'extrémité ouest d'Alserkal Avenue dans un bâtiment d'entrepôt conçu par OMA (Office for Metropolitan Architecture, le cabinet de Rem Koolhaas), est la structure la plus ambitieuse architecturalement de l'Avenue : un espace événementiel de 9.000 mètres carrés avec un plafond de 11 mètres, utilisé pour de grandes installations artistiques, des performances, des événements musicaux et la programmation d'Art Dubai. La conception d'OMA a préservé le caractère industriel de l'entrepôt tout en ajoutant un auditorium souterrain de 300 places (Cinema Akil, le seul cinéma indépendant de Dubaï, axé sur la programmation art et essai et internationale). Cinema Akil est le seul endroit à Dubaï où l'on peut voir de manière fiable des films iraniens, arabes ou européens sous-titrés sans les coupures effectuées par les censeurs nationaux — sa programmation est résolument globale.
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Warehouse 51 et Ateliers d'Artistes
Le complexe d'ateliers d'artistes dans la section nord d'Alserkal Avenue — un ensemble d'ateliers partagés occupés par des peintres, des sculpteurs, des photographes et des artistes multimédia, dont beaucoup sont de récents diplômés du Dubai Institute of Design and Innovation (DIDI) ou de l'American University of Sharjah — représente le côté production du marché de l'art de Dubaï que les galeries exposent : des artistes plus jeunes, des talents régionaux (particulièrement des artistes arabes et sud-asiatiques basés aux Émirats arabes unis), et des pratiques expérimentales qui n'ont pas encore de représentation en galerie. Les ateliers ne sont généralement pas ouverts au public, sauf lors des événements Open Studio (organisés deux fois par an), mais les événements et vernissages environnants d'Alserkal Avenue mettent les visiteurs en contact avec la communauté d'artistes d'une manière inhabituelle pour une ville où la plupart de la consommation culturelle se déroule derrière le cordon de velours des restaurants d'hôtel et des clubs privés.
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The Yard et Espaces Communautaires
The Yard, un espace communautaire extérieur au centre d'Alserkal Avenue entre les clusters de galeries, accueille des événements en plein air, des marchés alimentaires et des programmes publics qui attirent des visiteurs au-delà du monde de l'art : marchés de producteurs, festivals de food trucks, projections en plein air et une séance hebdomadaire de yoga le vendredi matin qui est l'un des rassemblements socialement les plus mixtes de Dubaï (Émiratis, expatriés arabes, professionnels d'Asie du Sud, expatriés occidentaux, visiteurs du monde de l'art tous dans le même espace). The Yard représente la stratégie délibérée d'Alserkal Avenue en matière de programmes communautaires : les opérateurs du développement comprennent qu'un quartier de galeries accessible uniquement aux acheteurs d'art ne survivra pas dans l'économie immobilière de Dubaï, et ont constamment utilisé la programmation de The Yard pour attirer un public plus large.
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Zone Industrielle d'Al Quoz — Le Dubaï non Gentrifié
Les rues entourant immédiatement Alserkal Avenue — la zone industrielle d'Al Quoz proprement dite, avec ses ateliers de réparation automobile (spécialistes Porsche, ateliers de peinture personnalisée, restaurateurs de voitures anciennes), ateliers de menuiserie, entreprises de signalisation et l'occasionnel restaurant indien-pakistanais servant la communauté ouvrière — représentent le Dubaï que l'industrie du tourisme ignore systématiquement : une ville industrielle en fonctionnement d'environ 200 000 travailleurs (principalement d'Asie du Sud) qui effectuent la fabrication, la réparation et la construction qui rendent possible le Dubaï glamour des hôtels et des centres commerciaux. Les logements et les cantines pour travailleurs d'Al Quoz (densément peuplés de travailleurs bangladais, pakistanais et indiens qui dorment à 8-10 par chambre et mangent dans des établissements qui facturent 3-5 dirhams pour un repas complet) existent à une distance économique directe des galeries d'Alserkal Avenue, à 500 mètres.
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Dubai Street Museum et Art Urbain
Le Dubai Street Museum, une série de fresques murales à grande échelle peintes sur les murs d'entrepôts à travers le district industriel d'Al Quoz (la plus grande est une pièce de 10 étages sur le mur du centre commercial Times Square Center sur Sheikh Zayed Road), a été créé en 2015 en collaboration entre la Dubai Corporation for Tourism and Commerce Marketing et des artistes de rue internationaux tels qu'Ernest Zacharevic (Malaisie), Roa (Belgique) et Overunder (USA). Les fresques — la plupart dans les rues autour d'Alserkal Avenue et des entrepôts d'Al Quoz — ont transformé le district industriel en une galerie extérieure informelle, gratuite à visiter et pouvant être explorée à vélo (plusieurs loueurs de vélos dans la zone). Le projet a été la première initiative d'art de rue à grande échelle dans le Golfe et a influencé les programmes ultérieurs à Riyad, Doha et Abu Dhabi.
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