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Jumeirah Beach Road, Kite Beach et Burj Al Arab : Le Vieux Dubaï rencontre la mer

La Jumeirah Beach Road (également Jumeirah Road), qui s'étend vers le sud depuis le centre-ville de Dubaï le long de la côte du golfe Persique sur environ 15 kilomètres, de la route Al Wasl à la région d'Umm Suqeim, est la bande de plage du Vieux Dubaï : un couloir résidentiel et commercial bordé de villas, d'écoles, de cafés locaux et de la mosquée de Jumeirah (la mosquée la plus célébrée architecturalement de Dubaï), faisant face à une plage continue de parcs publics et de sable blanc. À son extrémité sud : Kite Beach (l'une des meilleures plages publiques de Dubaï, prisée pour le kitesurf, le beach-volley et les food trucks) et le Burj Al Arab, l'hôtel en forme de voile sur une île privée qui est le symbole architectural le plus reconnu de la transformation de Dubaï, de port commercial à destination de tourisme de luxe.

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Mosquée de Jumeirah — La plus belle mosquée de Dubaï
La mosquée de Jumeirah, construite en 1976 dans un style architectural fatimide (architecture islamique médiévale égyptienne, caractérisée par des minarets jumeaux, un grand dôme central et des sculptures en pierre élaborées), est la mosquée la plus photographiée de Dubaï et la seule mosquée des Émirats arabes unis qui accueille les visiteurs non-musulmans pour des visites guidées (organisées par le Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, tous les jours à 10am sauf le vendredi). La mosquée, construite en pierre blanche sur fond du Golfe, est la plus frappante tôt le matin et au coucher du soleil, lorsque la lumière est chaude et que le bâtiment brille. Les visites du SMCCU comprennent des explications sur la prière islamique, la signification de l'architecture de la mosquée et des questions des visiteurs sur la culture islamique — l'objectif déclaré du Cheikh lors de la fondation du centre était de 'permettre aux non-musulmans de découvrir et de comprendre la religion sans avoir besoin d'être musulmans'. Le quartier environnant — Jumeirah 1 — est principalement une zone résidentielle aisée composée de villas et de complexes paysagers.
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La Mer & Mercato — Les piliers commerciaux de Jumeirah
La Mer (2017), un développement commercial et de divertissement en bord de mer sur une parcelle de 14 hectares sur la côte de Jumeirah 1, est le développement commercial intégré à la plage le plus réussi de Dubaï : des restaurants en plein air, des boutiques et des lieux de divertissement sur une promenade directement adjacente à une plage publique entretenue, avec un cinéma Imax, un parc aquatique (Laguna Waterpark) et un ensemble de points de restauration, y compris plusieurs des meilleurs restaurants de fruits de mer de Dubaï. La Mer a été développée pour servir la population résidentielle des villas de Jumeirah environnantes plutôt que le marché touristique ; elle a par conséquent un caractère plus local que les centres commerciaux et les zones hôtelières de Downtown et de la Marina. Le Mercato Mall (2002), quelques kilomètres plus au nord sur Jumeirah Road, est conçu comme une place de la Renaissance italienne élaborée — un centre commercial thématique dont l'architecture est à la fois absurde et charmante — et sert de destination de shopping locale pour la communauté de villas de Jumeirah.
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Jumeirah Beach Park & Plage Ouverte
La Jumeirah Open Beach (également appelée localement la Plage Russe, reflétant le grand nombre d'expatriés russes qui l'utilisent), un tronçon de plage publique de 1 kilomètre entre le Dubai Marine Beach Resort et la Sunset Beach, est l'une des rares plages publiques réellement gratuites et accessibles dans la zone centrale de Jumeirah. La plage offre la meilleure vue au niveau du sol du Burj Al Arab depuis le nord, avec la silhouette de l'hôtel visible à travers l'eau à environ 2 kilomètres de distance. Sunset Beach (Umm Suqeim 1 Beach), légèrement plus au sud, est la plage la plus proche du Burj Al Arab avec des lignes de vue directes sur l'hôtel — c'est là que les photographes se positionnent pour la photo classique du Burj Al Arab au coucher du soleil.
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Kite Beach — La meilleure plage publique de Dubaï
Kite Beach (Umm Suqeim Beach 2), immédiatement au nord de l'île privée du Burj Al Arab, est constamment classée comme la meilleure plage publique de Dubaï : 1.4 kilomètres de sable blanc entretenu, avec des sauveteurs, des douches et des toilettes (tous gratuits), une zone dédiée au kitesurf (l'activité éponyme de la plage, avec plus de 10 écoles de kitesurf en activité), des terrains de beach-volley, un skate park, une piste de course et un groupe dense de food trucks et de restaurants éphémères le long de la route de la plage. La plage est soutenue par le Umm Suqeim Park et les food trucks de la Jumeirah Beach Residence (différent de la promenade JBR) et offre l'expérience de loisirs en plein air publique la plus complète de Dubaï. Kite Beach est également le meilleur endroit à Dubaï pour voir le Burj Al Arab depuis une plage publique.
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Burj Al Arab — L'hôtel le plus reconnaissable du monde
Le Burj Al Arab ('Tour des Arabes'), construit par le Jumeirah Group sur une île artificielle privée à 280 mètres au large d'Umm Suqeim, est le bâtiment hôtelier le plus reconnaissable au monde : une structure de 321 mètres en forme de voile conçue par Tom Wright de WS Atkins (la même firme qui a conçu l'Opéra de Dubaï) et achevée en 1999. Les 202 suites duplex de l'hôtel (la plus petite mesure 169 mètres carrés), les intérieurs plaqués or (l'hôtel utilise environ 1,790 mètres carrés de feuilles d'or 24 carats), les Rolls-Royce privées avec chauffeur et le service de majordome ont créé le concept d'« hôtel sept étoiles » que Dubaï a depuis appliqué à de nombreuses autres propriétés. L'accès à l'hôtel est restreint aux clients et aux réservations de restaurants (la table la moins chère commence à environ $100 par personne pour le thé de l'après-midi au Skyview Bar au 27e étage) ; l'héliport sur le toit a été utilisé comme court de tennis (Roger Federer et Andre Agassi), comme aire de départ de golf (Tiger Woods) et comme terrain de football (Barcelone contre une sélection des Émirats arabes unis).
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Madinat Jumeirah & Souk Madinat
Madinat Jumeirah (2004), un complexe hôtelier de luxe immédiatement au sud du Burj Al Arab, est le projet d'architecture arabe traditionnelle le plus élaboré de Dubaï : trois hôtels (Al Mina A'Salam, Al Dar Al Masyaf et le récemment ouvert Burj Al Arab Jumeirah — une propriété de charme connectée au Burj lui-même), 40 restaurants et le Souk Madinat Jumeirah, une recréation d'un souk arabe traditionnel dans un complexe climatisé avec des canaux artificiels (traversés par des taxis aquatiques abra), une architecture de tours à vent, des jardins de palmiers et environ 75 boutiques et restaurants. Le complexe est la tentative la plus réfléchie à Dubaï pour créer un environnement arabe vernaculaire 'authentique' pour le tourisme — les résultats sont à la fois atmosphériques et théâtraux, les tours à vent sont réellement fonctionnelles (abritant l'équipement de ventilation des chambres), les abras du canal fonctionnent réellement et le souk vend réellement des produits artisanaux régionaux aux côtés des produits de luxe habituels. L'amphithéâtre Madinat (capacité 1,200) est l'un des principaux lieux de spectacles en plein air de Dubaï.