Galleria dell'Accademia, le David de Michel-Ange et le Couvent de San Marco
Le quartier nord du centre historique de Florence, centré sur l'axe Via Ricasoli qui s'étend vers le nord depuis le Duomo, abrite deux des sites artistiques les plus importants au monde : la Galleria dell'Accademia (qui abrite le 'David' original de Michel-Ange, la sculpture la plus célèbre qui existe, ainsi que ses quatre 'Prisonniers' inachevés et le 'Saint Matthieu') et le Couvent de San Marco (le couvent dominicain du XVe siècle où Fra Angelico a peint les cellules et les espaces communs avec le cycle le plus important de fresques dévotionnelles du début de la Renaissance, et où Savonarole a été prieur).
1. Galleria dell'Accademia — Le David de Michel-Ange
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Galleria dell'Accademia — Le David de Michel-Ange
La Galleria dell'Accademia (Via Ricasoli 58-60, initialement fondée comme collection pédagogique pour les étudiants de l'Accademia di Belle Arti en 1784, avec le 'David' de Michel-Ange transféré ici de la Piazza della Signoria en 1873 et la rotonde (Tribune) spécialement construite pour l'abriter) : le musée est entièrement dominé par une œuvre — le 'David' de Michel-Ange (1501-1504, marbre de Carrare, 5,17 mètres de haut, commandé par l'Opera del Duomo comme l'une d'une série de figures de prophètes pour la Cathédrale mais jamais installé là, placé à la place sur la Piazza della Signoria en 1504 où il servit de symbole de la liberté républicaine florentine) ; le 'David' est l'une des deux ou trois œuvres d'art individuelles les plus célèbres qui existent (à côté de la Joconde et du plafond de la Chapelle Sixtine) et voir l'original après une vie de reproduction photographique est constamment l'une des expériences artistiques les plus viscéralement émouvantes offertes à tout visiteur ; le musée contient également les quatre 'Prisonniers' de Michel-Ange (Prigioni, v.1519-1534 — figures inachevées destinées au tombeau du Pape Jules II à Rome, où les figures d'hommes luttant apparemment pour émerger du marbre ont été interprétées comme des emblèmes de la lutte de l'âme pour se libérer de la matière) et le 'Saint Matthieu' (1505-1506, également inachevé, également destiné à la Cathédrale).
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Piazza della Santissima Annunziata — La place de la Renaissance
La Piazza della Santissima Annunziata (la place immédiatement au nord de la Galleria dell'Accademia, à environ 200 mètres le long de la Via Ricasoli) : la piazza est largement considérée comme la place urbaine de la Renaissance la plus harmonieuse et la plus complète de Florence et sans doute d'Italie — ses trois côtés sont définis par trois loggias d'échelle et de caractère comparables : la Loggia dei Servi di Maria (1516-1525, construite pour compléter l'Ospedale degli Innocenti d'en face), la Loggia dell'Ospedale degli Innocenti (1419-1427, le premier bâtiment de Brunelleschi dans lequel il a développé son nouveau vocabulaire architectural révolutionnaire de fines colonnes corinthiennes, d'arcades et d'articulations en pietra serena gris pâle sur plâtre blanc — l'œuvre fondatrice de l'architecture de la Renaissance), et la Loggia de l'église de la Santissima Annunziata ; le centre de la place contient une statue équestre du Grand-Duc Ferdinando Ier de Médicis par Giambologna (1608).
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Ospedale degli Innocenti — L'Hôpital des Enfants Trouvés de Brunelleschi et le Musée des Innocents
Le Spedale degli Innocenti (l'Hôpital des Innocents, Piazza della Santissima Annunziata 12, construit de 1419 à 1445 sur les plans de Filippo Brunelleschi comme le premier orphelinat d'Europe construit à cet effet, commandé par l'Arte della Seta (Guilde de la Soie) de Florence — la loggia à neuf arcades avec ses colonnes corinthiennes, ses arcades et ses médaillons en terre cuite de nourrissons emmaillotés par Andrea della Robbia (v.1487) est le bâtiment individuel le plus influent de l'Italie du XVe siècle, établissant le vocabulaire architectural de la Première Renaissance et fournissant le modèle pour pratiquement tous les bâtiments civils de la Renaissance ultérieurs ; le Musée des Innocents à l'intérieur du bâtiment présente l'histoire de l'hôpital des enfants trouvés (qui a fonctionné en continu de 1445 à 1875 lorsque l'institution a été réformée en orphelinat moderne) et contient une importante collection d'art de la Renaissance, y compris l'« Adoration des Mages » de Domenico Ghirlandaio (1488) et une salle de peinture d'œuvres associées à l'hôpital.
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Convento di San Marco — Fresques des cellules de Fra Angelico
Le Convento di San Marco (Piazza San Marco 3, le couvent dominicain établi en 1436 sous le patronage de Cosme de Médicis l'Ancien et décoré entre 1438 et 1445 par Fra Giovanni da Fiesole, connu sous le nom de Fra Angelico (v.1395-1455)) : le couvent est conservé comme le Museo Nazionale di San Marco et est le plus bel exemple subsistant de l'œuvre de Fra Angelico dans un cadre architectural complet — l'artiste a décoré la salle capitulaire (avec la fresque 'Crucifixion avec Saints'), les couloirs de l'étage supérieur, et chacune des quelque 44 cellules individuelles des moines avec des fresques dévotionnelles destinées à aider la prière privée des moines ; les fresques des cellules sont remarquablement intimes en échelle et contemplatives de caractère — la plus célèbre est l'« Annonciation » en haut des escaliers du dortoir, une œuvre d'une telle simplicité lumineuse et d'une telle intensité spirituelle qu'elle a été considérée parmi les plus grandes peintures de l'art européen depuis sa création ; le couvent conserve également les cellules originales de Savonarole et de Fra Angelico lui-même, et la bibliothèque conçue par Michelozzo (1441-1444) pour la collection de Cosme de Médicis.
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Piazza San Marco et l'Accademia di Belle Arti
La Piazza San Marco (la grande place dans le quartier nord de la ville historique, dominée par la façade de l'église de San Marco et l'Accademia di Belle Arti adjacente) : l'Accademia di Belle Arti (l'Académie des Beaux-Arts, l'institution d'où la Galleria dell'Accademia a été formée en 1784, fonctionnant toujours comme l'une des plus anciennes écoles d'art d'Italie) occupe les bâtiments autour de la place ; le moulage du 'David' se trouvant devant l'Accademia (placé là en 1910 pour marquer l'emplacement de l'original avant son transfert à la galerie) offre un point d'orientation utile et une opportunité de voir la sculpture dans le contexte extérieur, à hauteur des yeux, pour lequel elle a été conçue à l'origine — Michel-Ange a conçu le 'David' pour être vu d'en bas et à distance sur la Piazza della Signoria ouverte, de sorte que les proportions (la tête et les mains surdimensionnées) sont calculées pour une visualisation depuis le niveau de la rue en regardant vers le haut, ce qui est apparent lorsqu'on le voit à hauteur des yeux à l'extérieur.
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Via Ricasoli — Le Corridor d'Art de Florence
Via Ricasoli (la rue droite allant du nord de la Via de' Servi (derrière le Duomo) à la Piazza San Marco, d'environ 500 mètres de long, nommée d'après le Baron Bettino Ricasoli, homme d'État du XIXe siècle et deuxième Premier ministre de l'Italie unifiée) : la rue est le principal couloir artistique du nord de Florence, bordée d'ateliers d'art, de boutiques de galeries et de marchands de reproductions, caractéristiques de la zone autour des deux grandes institutions artistiques (l'Accademia et le Museo di San Marco) ; à son extrémité nord, elle s'ouvre sur la Piazza San Marco ; à mi-chemin de sa longueur, aux numéros 58-60, se trouve l'entrée principale de la Galleria dell'Accademia ; la rue est particulièrement caractéristique de la zone derrière le Duomo qui a servi de quartier artistique et intellectuel de Florence depuis le XVe siècle.
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