Palazzo Vecchio, Piazza della Signoria & le Bargello
La Piazza della Signoria — la principale place civique de Florence, site du gouvernement communal médiéval et toujours le cœur politique et cérémoniel de la ville — est entourée des trois monuments civiques les plus importants de la Florence médiévale et de la Renaissance : le Palazzo Vecchio (le siège du gouvernement florentin des XIIIe-XIVe siècles, toujours en fonction comme hôtel de ville), la Loggia dei Lanzi (la galerie de sculptures en plein air du XIVe siècle contenant le 'Persée' de Cellini et le 'Rapt des Sabines' de Giambologna), et le Bargello (le palais civique du XIIIe siècle qui abrite la collection la plus importante de sculpture de la Renaissance à Florence).
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Piazza della Signoria — Le Cœur Civique de Florence
La Piazza della Signoria (la place civique centrale de Florence, tirant son nom de la Signoria — le conseil de gouvernement de la république florentine médiévale) : la place a été le théâtre des événements les plus significatifs de l'histoire florentine — c'est ici que Savonarole mena ses 'Bûchers des Vanités' (1497-1498), brûlant livres, miroirs, cosmétiques et œuvres d'art jugées inciter au péché ; c'est ici que Savonarole lui-même fut brûlé sur le bûcher en 1498 (un disque de bronze sur le pavement marque l'endroit) ; c'est ici que le 'David' de Michel-Ange se dressa de 1504 à 1873 avant son transfert à l'Accademia ; et c'est ici qu'est exposée la plus importante collection de sculptures en plein air de Florence : la Fontaine de Neptune (1565) de Bartolomeo Ammannati (la figure de Neptune elle-même ridiculisée par Michel-Ange — 'Quel beau marbre vous avez ruiné !'— mais les figures de bronze autour de la base sont de Giambologna et d'autres mains) ; le 'Judith et Holopherne' en bronze de Donatello (c.1455-1460, l'original est maintenant à l'intérieur du Palazzo Vecchio) ; et le 'Hercule et Cacus' de Bandinelli (1534).
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Palazzo Vecchio — Le Siège du Pouvoir Florentin
Le Palazzo Vecchio (Piazza della Signoria, construit entre 1299 et 1314 sur un dessin attribué à Arnolfo di Cambio comme siège de la Signoria — le conseil de gouvernement de la république florentine — et connu sous divers noms tels que Palazzo della Signoria, Palazzo del Popolo, et (à partir de 1540) Palazzo Ducale avant de recevoir son nom actuel de 'Vieux Palais' lorsque Cosme Ier de Médicis a déplacé la résidence ducale au Palazzo Pitti en 1565) : l'extérieur — avec ses massifs murs de pierre rustiquée, ses créneaux et sa Tour d'Arnolfo asymétrique de 94 mètres de haut — est la déclaration architecturale civique définissante de la Florence médiévale ; l'intérieur (musée ouvert aux visiteurs) a été redécoré par Giorgio Vasari à partir de 1555 pour Cosme Ier, y compris le Salone dei Cinquecento (la grande salle du conseil, 52 x 22 mètres, avec les murs et le plafond couverts des énormes peintures de bataille de Vasari célébrant les victoires médicéennes) et le Studiolo di Francesco I (un studiolo privé décoré en 1572 par Vasari et 30 autres peintres maniéristes florentins, tel un écrin à bijoux).
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Loggia dei Lanzi — La Galerie de Sculptures de la Renaissance en Plein Air
La Loggia dei Lanzi (la Loggia della Signoria, Piazza della Signoria, construite entre 1376 et 1382 par Benci di Cione et Simone Talenti comme un espace couvert pour les cérémonies officielles de la république florentine, nommée 'dei Lanzi' d'après les lanciers mercenaires allemands (Lanzichenecchi) qui y étaient en garnison sous Cosme Ier) : les trois arches de la loggia contiennent la plus belle exposition permanente en plein air de sculptures de la Renaissance et antiques existantes : le 'Persée avec la tête de Méduse' en bronze de Benvenuto Cellini (1545-1554, coulé en une seule opération dans l'atelier de Cellini après de nombreuses tentatives infructueuses décrites dans sa célèbre autobiographie — la coulée de bronze la plus ambitieuse techniquement du XVIe siècle) ; le 'Rapt des Sabines' en marbre de Giambologna (1574-1582, le plus grand groupe de marbre de la Renaissance, sculpté d'un seul bloc et la première sculpture conçue pour être vue de tous les côtés plutôt que d'avoir un seul point de vue frontal) ; et plusieurs sculptures romaines antiques, y compris les 'Sabines' et des groupes de lions.
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Bargello — Le Musée de la Sculpture de Florence
Le Museo Nazionale del Bargello (Via del Proconsolo 4, le palais civique du XIIIe siècle qui a servi de siège au Podestà (magistrat en chef), au Capitano del Popolo, et (à partir de 1574) au Bargello (chef de police), avant d'être converti en musée en 1865) : le Bargello abrite la collection de sculptures de la Renaissance la plus importante de Florence et, sans doute, du monde — la collection qui en fait le complément essentiel de la Galerie des Offices, centrée sur la peinture ; la cour du rez-de-chaussée est dominée par les premières œuvres conservées de Michel-Ange, dont son 'Bacchus' (1496-1497, sa première sculpture à grande échelle, sculptée à Rome et considérée comme trop réalistement ivre par les normes contemporaines), son 'Tondo Pitti' en marbre (c.1503-1505, un relief de la Madone et l'Enfant), et son 'Brutus' (c.1539-1540, le seul buste qu'il ait jamais sculpté, représentant de manière controversée l'assassin de Jules César) ; le premier étage contient les deux célèbres reliefs de compétition pour les portes du Baptistère de Ghiberti et Brunelleschi (1401, les panneaux du 'Sacrifice d'Isaac' qui ont effectivement annoncé la Renaissance) ; et deux des chefs-d'œuvre de Donatello — le 'David' en bronze (c.1440-1460, la première sculpture de nu autonome depuis l'Antiquité) et le 'Saint Georges' en marbre (c.1415-1417).
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Terrasses du Palazzo Vecchio et la Vue de la Tour d'Arnolfo
La Tour d'Arnolfo (la Torre d'Arnolfo, la tour de 94 mètres du Palazzo Vecchio, accessible aux visiteurs dans le cadre de l'entrée au musée du Palazzo Vecchio, avec 223 marches jusqu'au sommet) : la vue depuis la Tour d'Arnolfo au sommet du Palazzo Vecchio est le point de vue urbain le plus spectaculairement positionné de Florence — contrairement à la Piazzale Michelangelo (qui offre un panorama plus large depuis une plus grande distance), la Tour d'Arnolfo offre une vue plongeante directement sur la Piazza della Signoria et les toits environnants du centre-ville médiéval, avec le dôme du Duomo qui se profile directement au nord et l'Arno visible au sud ; l'ascension de la tour traverse également une série de salles médiévales restaurées, y compris une petite cellule de prison (l'Alberghetto, 'petite auberge' — une cellule de prison où étaient détenus des prisonniers importants, dont Cosme de Médicis l'Ancien en 1433 avant son exil à Venise) et le mécanisme de cloche original de la tour.
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Badia Fiorentina et le Cœur Médiéval
La Badia Fiorentina (l'abbaye bénédictine de Florence, Via del Proconsolo, fondée en 978 par Willa, comtesse de Toscane et mère d'Ugo Marchese di Toscana, substantiellement reconstruite aux XIIIe-XVIIe siècles) : la Badia est le plus ancien monastère de Florence et l'une des institutions religieuses les plus importantes historiquement de la ville — c'est ici que Dante vit Béatrice pour la première fois (selon son propre récit dans la 'Vita Nuova', il vit Béatrice vêtue de blanc à côté de la Badia quand ils étaient tous deux enfants, et la revit plus tard sur un pont près de la Badia) ; l'église contient l''Apparition de la Vierge à Saint Bernard' de Filippino Lippi (c.1485, l'une de ses principales peintures de retable) ; le Chiostro degli Aranci (Cloître des Orangers, années 1430, avec un cycle de fresques de la vie de Saint Benoît attribué à Giovanni di Consalvo ou à l'école de Fra Angelico) est l'un des espaces les plus sereins de Florence.
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