Cheung Chau & Lamma Island : les îles périphériques sans voitures de Hong Kong
Les îles périphériques de Cheung Chau et Lamma – formant ensemble les destinations insulaires les plus visitées au-delà de l'île de Hong Kong et de Lantau – offrent le contraste le plus complet avec le Hong Kong urbain disponible dans la RAS : des communautés sans voitures (Cheung Chau est sans voiture depuis l'époque britannique, seuls les véhicules d'urgence étant autorisés), une architecture de village de pêcheurs traditionnelle, des restaurants de fruits de mer indépendants et des sentiers de randonnée reliant des plages isolées qui semblent véritablement éloignées bien qu'elles soient à 30-60 minutes en ferry de Central.
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Jetées centrales des ferries (Terminal des îles périphériques) — Jetée 5 et Jetée 6
Les jetées centrales des ferries (Jetée 5 pour Cheung Chau, Jetée 6 pour Yung Shue Wan de l'île de Lamma, Terminal des ferries des îles périphériques de Hong Kong, Connaught Road Central), le principal point de départ de tous les services de ferry vers les îles périphériques de Hong Kong — le terminal se compose de dix jetées numérotées longeant le front de mer nord de l'île de Hong Kong entre le terminal des ferries de Macao à l'ouest et la jetée du Star Ferry à l'est ; les services vers Cheung Chau sont exploités par Hong Kong & Kowloon Ferry (HKKF) avec des départs toutes les 30 à 60 minutes (temps de trajet d'environ 55 minutes en ferry ordinaire, 35 minutes en ferry rapide) ; les services vers Yung Shue Wan de l'île de Lamma sont exploités par HKFF ; le terminal des ferries lui-même est historiquement important : la zone de terre récupérée sur laquelle il se trouve n'a été créée que dans les années 1990 dans le cadre du projet de récupération de Central et Wan Chai — le littoral original de l'île de Hong Kong s'étendait le long de ce qui est maintenant Connaught Road ; le terminal des ferries a été conçu par le Département des services architecturaux du gouvernement de Hong Kong et a ouvert ses portes en 2006, remplaçant une série de jetées vieillissantes qui avaient desservi les îles périphériques depuis les années 1960 ; l'intérieur du terminal contient des billetteries, un McDonald's et des dépanneurs, mais la véritable attraction sont les zones d'attente en plein air sur le pont supérieur d'où la vue sur le port — la jetée du Star Ferry à l'est, Kowloon au nord et les terminaux de conteneurs à l'ouest — est sans doute meilleure que depuis de nombreuses plateformes d'observation officielles de Hong Kong.
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Jetée de ferry de Cheung Chau et village de Cheung Chau — Le festival des brioches
Jetée de ferry de Cheung Chau (Praya Road, Cheung Chau), le principal point d'accostage sur l'île de Cheung Chau — Cheung Chau (長洲, Long Island) est une île en forme d'haltère d'environ 2,4 kilomètres carrés située à 10 kilomètres au sud-ouest de l'île de Hong Kong ; l'île a une population permanente d'environ 23 000 habitants (ce qui en fait la plus densément peuplée des îles périphériques de Hong Kong) vivant dans une zone sans voitures privées — le réseau routier de l'île (tel quel) n'est navigable que par les piétons, les vélos et les véhicules motorisés exploités par les services d'incendie, la police et les ambulances ; l'absence de voitures privées (une conséquence des ruelles étroites de l'île antérieures à l'ère de l'automobile, combinée à une décision du gouvernement à l'époque coloniale de ne jamais autoriser l'immatriculation de voitures privées sur l'île) confère à Cheung Chau un rythme et une texture totalement différents de toute autre partie de Hong Kong ; Cheung Chau est surtout célèbre pour le festival annuel des brioches de Cheung Chau (長洲太平清醮, Cheung Chau Tai Ping Ching Chiu), qui se tient le quatrième mois lunaire (généralement avril ou mai) — un festival taoïste de cinq jours culminant avec le concours de l'escalade des brioches (搶包山), où les concurrents gravissent une tour de bambou de 14 mètres couverte de 9 000 brioches porte-bonheur (brioches à la vapeur faites de pâte de lotus, imprimées du caractère 平安 'paix') dans une course contre la montre ; le festival est l'un des rituels traditionnels les plus extraordinaires qui subsistent à Hong Kong et a été désigné patrimoine culturel immatériel de Chine en 2011.
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Temple Pak Tai de Cheung Chau (1783) et plage de Tung Wan
Temple Pak Tai (Pak Tai Temple Road, Cheung Chau), le temple le plus important de l'île de Cheung Chau — dédié à Pak Tai (北帝, l'Empereur Suprême du Ciel Sombre), une divinité taoïste associée à la mer et vénérée par les pêcheurs de toute la Chine du Sud ; le temple actuel a été construit en 1783 (ce qui en fait l'un des plus anciens temples existants sur les îles périphériques) sur le site d'une structure antérieure ; le temple contient plusieurs artefacts d'importance historique, notamment une épée de fer du XIXe siècle (épée de l'Empereur du Nord) et une image de Pak Tai qui aurait été apportée à Cheung Chau depuis la province du Guangdong ; le temple est le point focal du festival des brioches — les tours en bambou de la montagne des brioches sont construites sur la place juste en face du temple ; adjacente au temple se trouve la plage de Tung Wan (東灣, East Bay), l'une des trois principales plages de Cheung Chau et la plage orientée à l'est de l'île, populaire pour la planche à voile (Cheung Chau est l'île natale de Lee Lai-shan, la véliplanchiste qui a remporté la première et unique médaille d'or olympique de Hong Kong aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, et l'île maintient le centre de planche à voile de la plage de Shek O en son honneur) ; la plage est flanquée à son extrémité sud par le Warwick Hotel, le seul hôtel de l'île de Cheung Chau.
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Île de Lamma — Village de Yung Shue Wan (榕樹灣)
Yung Shue Wan (榕樹灣, baie de Banyan), île de Lamma, la principale agglomération de la partie nord de l'île de Lamma (南丫島, île de South Y) — la deuxième plus grande île périphérique après Lantau, avec une population permanente d'environ 6 000 habitants (plus plusieurs milliers de résidents expatriés qui se rendent à Central en ferry, attirés à Lamma par ses loyers plus bas et son atmosphère de village) ; Yung Shue Wan se compose d'une rue principale (Yung Shue Wan Main Street) s'étendant sur environ 600 mètres de l'embarcadère du ferry au temple du village, bordée des deux côtés de restaurants de fruits de mer, de cafés, de bars, d'une boulangerie (Bookworm Cafe), d'un salon de coiffure et des diverses petites boutiques et services qui composent la vie du village ; le village est une destination pour les expatriés de Hong Kong et les habitants aventureux depuis les années 1970, lorsque les loyers bas et le service de ferry accessible ont attiré une communauté bohème d'artistes, d'écrivains et de résidents étrangers ; l'île de Lamma est remarquable pour avoir été le lieu de l'enfance de Jackie Chan (né Chan Kong-sang le 7 avril 1954 à l'hôpital Victoria Peak, mais élevé à Pok Fu Lam puis sur l'île de Lamma avant que son père ne trouve du travail à l'ambassade des États-Unis à Canberra, Australie) ; l'île n'a pas de voitures privées ; le sentier de campagne de l'île de Lamma (environ 6 km) relie Yung Shue Wan à Sok Kwu Wan via la crête centrale de l'île, traversant une forêt secondaire et offrant des vues sur la mer de Chine méridionale et l'horizon lointain de Hong Kong.
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Restaurants de fruits de mer de l'île de Lamma — L'expérience de la pêche fraîche
Les restaurants de fruits de mer de Yung Shue Wan et Sok Kwu Wan sur l'île de Lamma — l'expérience culinaire de fruits de mer non-cantonaise la plus célèbre de Hong Kong et l'une des traditions culinaires les plus distinctives du territoire : les restaurants de fruits de mer de l'île de Lamma fonctionnent selon un système unique à Hong Kong en ce sens que beaucoup d'entre eux maintiennent leurs propres grands aquariums (certains s'étendant comme des structures flottantes dans le port) dans lesquels des fruits de mer vivants sont exposés pour la sélection ; les convives choisissent leurs poissons, crustacés (crevettes-mantes, crabes de boue, couteaux, ormeaux) et céphalopodes (calmars, seiches) directement dans les aquariums, la prise est pesée, le prix est convenu au kilogramme, et les fruits de mer sélectionnés sont préparés à la commande par la cuisine — généralement cuits à la vapeur avec du gingembre et de l'oignon vert pour les poissons entiers, ou sautés au wok avec de l'ail et du piment ou de la sauce aux haricots noirs pour les crustacés ; l'expérience est entièrement différente de celle des restaurants de fruits de mer cantonais d'Aberdeen ou de Sai Kung, en ce sens que les restaurants de Lamma sont presque tous grands, informels et gérés en famille, avec des chaises en plastique et des tables rondes sur des terrasses en plein air surplombant l'eau ; les restaurants sont les plus atmosphériques le soir à partir d'environ 18h30, lorsque les odeurs de cuisine, le bruit de la cuisine et les lampes se reflétant sur l'eau créent une ambiance distinctement hongkongaise qui est restée largement inchangée depuis les années 1980.
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Sok Kwu Wan (索罟灣) — Lamma Sud et ferry de retour
Sok Kwu Wan (索罟灣, Fishing Net Bay), le village du sud de l'île de Lamma — un village plus petit et (par rapport à Yung Shue Wan) plus rustique avec une seule rangée de restaurants de fruits de mer le long du front de mer, le Lamma Island Rainbow Seafood Restaurant (fondé en 1961, l'un des plus anciens restaurants de fruits de mer en activité dans le territoire) étant le plus célèbre ; Sok Kwu Wan est accessible depuis Yung Shue Wan soit par le sentier de campagne de l'île de Lamma (environ 3-4 heures de marche), soit par ferry depuis Aberdeen (10 minutes) ou depuis le Central Pier 4 (35 minutes) ; l'embarcadère de Sok Kwu Wan dessert le service direct Aberdeen-Sok Kwu Wan, qui est également remarquable pour passer sous le pont Tsing Ma (le pont suspendu de 1,377 kilomètre reliant Tsing Yi à l'île de Lantau, achevé en 1997, qui, à l'époque de son achèvement, était le plus long pont suspendu routier et ferroviaire du monde) — l'approche d'Aberdeen à Sok Kwu Wan en ferry offre l'une des perspectives les plus inhabituelles sur le pont Tsing Ma, vu directement d'en bas au niveau de l'eau ; le ferry de retour de Sok Kwu Wan à Central prend généralement 35-40 minutes sur le ferry rapide Lamma 1, offrant une dernière vue sur la ligne d'horizon de l'île de Hong Kong depuis la mer alors que le ferry approche du Central Pier 4.
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