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Stanley, Repulse Bay et Aberdeen : la côte sud de Hong Kong

La côte sud de l'île de Hong Kong — Stanley, Deep Water Bay, Repulse Bay et Aberdeen — est l'antithèse du nord urbain dense : une série de baies sablonneuses incurvées, d'architecture de l'époque coloniale, d'abris anti-typhons remplis de bateaux, et la plus ancienne colonie encore existante de Hong Kong à Stanley, avec son célèbre marché, le temple Tin Hau, et le dernier lieu de repos de la garnison britannique de la Seconde Guerre mondiale.

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Marché de Stanley et cimetière militaire de Stanley (1844)
Stanley (赤柱, Chek Chue, la colonie sur la côte sud de l'île de Hong Kong — la plus ancienne colonie urbaine habitée sans interruption de Hong Kong : lorsque les Britanniques sont arrivés en 1841, Stanley était déjà un village de pêcheurs important avec une population d'environ 2 000 habitants, ce qui en faisait de loin la plus grande colonie de l'île de Hong Kong au moment de la cession ; le village original était centré autour du temple Tin Hau (Tin Hau Temple Road, Stanley, le temple au bord de l'eau dédié à la déesse de la mer Tin Hau qui se trouve sur ce site depuis au moins 1767 — la date inscrite sur l'une de ses pierres de fondation — et qui a survécu à l'occupation japonaise de Hong Kong de 1941 à 1945, période pendant laquelle il a été utilisé par les forces japonaises comme entrepôt militaire ; le temple contient également l'un des deux tigres de Chine méridionale restants — un spécimen empaillé — à Hong Kong, avec la peau d'un tigre tué à Sheung Shui en 1942) — Stanley Market (Stanley Main Street et Stanley New Street, le marché couvert et en plein air dans les rues immédiatement au-dessus et autour de Stanley Bay, vendant des vêtements, du linge de maison, des reproductions d'art, des bijoux et des articles touristiques ; le marché fonctionne sous cette forme depuis les années 1980 et est le plus grand marché de détail de tissus et de vêtements décontractés à Hong Kong).
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Cimetière militaire de Stanley et Murray House (1844/2001)
Cimetière militaire de Stanley (Bungalow Path, Stanley, le cimetière militaire établi en 1843 — le premier cimetière officiel de Hong Kong — contenant les tombes de soldats et de marins britanniques qui ont servi dans la colonie depuis les premières années de l'occupation britannique jusqu'à la Seconde Guerre mondiale ; le cimetière est le plus significatif en tant que lieu de sépulture d'officiers et de soldats du Royal Scots Regiment et du Middlesex Regiment qui sont morts lors de la bataille de Hong Kong (8-25 décembre 1941) lorsque la 38e division japonaise sous le major général Takashi Sakai a attaqué et envahi la garnison britannique en 18 jours — environ 1 200 soldats alliés sont morts dans la bataille et 10 000 ont été faits prisonniers ; les 1 700 tombes du cimetière datent des années 1840 à 1945 et comprennent des soldats de Grande-Bretagne, du Canada, de l'Inde et d'autres nations du Commonwealth) — adjacent à Murray House (Murray Road, Stanley, le bâtiment des casernes militaires du 19e siècle (1848) initialement construit à Central sur le site actuel de la Bank of China Tower, démonté pierre par pierre en 1982 lors de la construction de la Bank of China Tower, chaque pierre étant numérotée pour le remontage, et reconstruit à Stanley Waterfront Plaza en 2001 — l'un des projets de préservation du patrimoine les plus remarquables de l'histoire de Hong Kong ; le bâtiment abrite désormais des restaurants à son rez-de-chaussée).
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Deep Water Bay et Repulse Bay (années 1920)
Deep Water Bay (Deep Water Bay Road, la première des plages de la côte sud rencontrées en s'approchant du tunnel d'Aberdeen — une petite baie abritée avec une plage étroite populaire auprès des familles locales ; l'abri anti-typhon à l'extrémité est de la baie abrite la station extérieure de Deep Water Bay du Royal Hong Kong Yacht Club et est entouré de certaines des maisons privées les plus chères de Hong Kong — les maisons en bord de mer sur Island Road, Deep Water Bay comptent parmi les propriétés résidentielles les plus chères du monde, se vendant généralement entre 300 et 800 millions de HKD par maison) — Repulse Bay (Repulse Bay Road, la plage la plus populaire de l'île de Hong Kong et historiquement la plus à la mode, datant de l'ouverture de l'hôtel Repulse Bay en 1920 : l'hôtel original (démoli en 1982) était le premier hôtel de luxe du sud de l'île de Hong Kong et a été utilisé comme quartier général britannique pendant la bataille de Hong Kong en 1941 avant d'être capturé par les forces japonaises ; le complexe d'appartements actuel de Repulse Bay (ouvert en 1989) est construit dans le style architectural de l'hôtel original avec un grand trou rectangulaire au centre du bâtiment — le trou y a été placé, selon la croyance populaire, pour permettre au dragon qui vit dans les collines derrière la baie d'atteindre la mer sans obstruction ; la plage elle-même (environ 500 mètres de sable pâle) est la plage la plus fréquentée de Hong Kong les week-ends d'été et a le ratio sauveteur-baigneur le plus élevé de toutes les plages publiques d'Asie).
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Temple Tin Hau Repulse Bay et sanctuaire Kwun Yam
Le Temple Tin Hau et le Sanctuaire Kwun Yam (plage de Repulse Bay, le complexe du temple à l'extrémité sud-ouest de la plage de Repulse Bay — le Temple Tin Hau (dédié à la déesse de la mer, une divinité protectrice constante le long de la côte sud de Hong Kong où les communautés de pêcheurs vivent depuis des siècles) et le Sanctuaire Kwun Yam (dédié à Kwun Yam, la déesse bouddhiste de la miséricorde — la même divinité que Guan Yin en mandarin, Chenrezig en tibétain et Kannon en japonais — qui est parmi les divinités les plus largement vénérées dans la culture bouddhiste cantonaise ; la statue de Kwun Yam à Repulse Bay mesure 24 mètres de haut et fait face à la mer, flanquée des figures de la Déesse de la Fortune et du Dieu de la Longévité ; le complexe comprend également un pont censé ajouter trois ans à la vie de ceux qui le traversent — le Pont de la Longévité (長壽橋) — qui est parmi les lieux les plus visités par les croyants cantonais recherchant une assistance divine pour la fertilité, la santé et une longue vie ; le complexe dans son ensemble est l'un des sites religieux les plus colorés et les plus photogéniques de Hong Kong, avec des dizaines de statues de dieux, d'animaux et de créatures mythologiques disposées sur la plateforme au bord de l'eau).
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Abri anti-typhon d'Aberdeen et restaurants flottants (années 1970)
Aberdeen (香港仔, Heung Gong Jai, « Petit Hong Kong » — le nom original qui a donné son nom à toute la colonie, faisant référence à la colonie à l'extrémité ouest du port d'Aberdeen entre l'île de Hong Kong et la petite île d'Ap Lei Chau ; Aberdeen était la principale colonie de l'île de Hong Kong avant l'arrivée des Britanniques et le principal centre commercial de la côte sud aux XIXe et début du XXe siècles) — l'abri anti-typhon d'Aberdeen (Aberdeen Promenade, la plus grande communauté de bateaux de Hong Kong : le peuple Tanka (疍家) — les « gens de l'eau » du sud de la Chine, qui ont vécu toute leur vie sur des bateaux dans le port protégé d'Aberdeen depuis au moins 300 ans — comptait à son apogée dans les années 1960 environ 25 000 personnes vivant à bord d'environ 3 000 sampans, jonques et vedettes à moteur dans l'abri anti-typhon ; la communauté actuelle (environ 2 000 personnes sur 600 bateaux) est la dernière communauté flottante significative de Hong Kong et est accessible en taxi sampan depuis la promenade d'Aberdeen) — le Jumbo Floating Restaurant (Jumbo Kingdom, le célèbre restaurant flottant qui était amarré dans le port d'Aberdeen de 1976 à avril 2020, date à laquelle il a été fermé en raison de la baisse des revenus ; la structure flottante de 4 000 tonnes — trois étages avec une capacité de 2 300 convives — a été conçue pour ressembler à un palais impérial et était à son apogée dans les années 1970-1980 le restaurant le plus célèbre de Hong Kong, accueillant la reine Elizabeth II, Tom Cruise et de nombreux chefs d'État ; la structure a été remorquée vers les eaux internationales en juin 2022 et a coulé en mer de Chine méridionale le 23 juin 2022).
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Ocean Park Hong Kong (1977) et parc rural d'Aberdeen
Ocean Park Hong Kong (Ocean Park Road, Aberdeen, le parc d'attractions sur le thème marin qui a ouvert ses portes le 10 janvier 1977 sur un site de 91 hectares chevauchant la crête entre le versant sud du mont Nicholson et le front de mer d'Aberdeen, relié par un téléphérique de 1,5 kilomètre qui traverse la crête pour donner accès aux sections basses (Waterfront) et hautes (Summit) du parc ; Ocean Park a détenu le record du monde Guinness du parc à thème le plus visité d'Asie de 2008 à 2011 (7,9 millions de visiteurs en 2008) et a été l'attraction touristique la plus visitée de Hong Kong pendant plus de 30 ans avant l'ouverture de Hong Kong Disneyland en 2005 ; le parc est surtout célèbre pour sa paire de pandas géants (An An et Jia Jia, prêtés par le gouvernement chinois en 2007 et 1999 respectivement ; Jia Jia est morte en 2016 à l'âge de 38 ans — le plus vieux panda géant en captivité — et An An vit toujours au parc en 2024), son aquarium marin (l'un des plus grands d'Asie) et le Grand Aquarium (un tunnel aquatique sous-marin abritant 5 000 poissons de 400 espèces) — le parc propose également des montagnes russes et des manèges à sensations fortes dans la section Summit, accessible par le trajet en téléphérique de 5,72 minutes sur la crête).