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Temple Wong Tai Sin, Couvent Chi Lin & Jardin Nan Lian : Le côté sacré de Kowloon

Le complexe du temple Wong Tai Sin (1921) — le temple taoïste le plus visité de Hong Kong et la destination de divination la plus célèbre d'Asie — contraste avec la sérénité du couvent Chi Lin (1998), le seul complexe de temples en bois de style dynastie Tang de Hong Kong, et le jardin Nan Lian adjacent, le jardin classique chinois le plus méticuleusement entretenu de Hong Kong, formant ensemble la promenade culturelle la plus spirituellement concentrée de Kowloon.

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Wong Tai Sin MTR & Temple Wong Tai Sin (1921)
Temple Wong Tai Sin (Lung Cheung Road, Wong Tai Sin, le complexe de temples taoïstes dédié au Grand Immortel Wong (黃大仙, Huang Daxian) — une divinité qui aurait été un jeune berger dans la province du Zhejiang au IVe siècle de notre ère, nommé Huang Chuping, qui vécut en ermite sur une montagne pendant 40 ans et atteignit l'immortalité par la pratique de la méditation taoïste ; le temple actuel de Kowloon fut établi en 1921 après que des prêtres taoïstes eurent apporté une peinture de Wong Tai Sin de la province du Guangdong ; le complexe du temple couvre 18 000 mètres carrés et reçoit entre 3 et 5 millions de visiteurs par an (ce qui en fait le temple taoïste le plus visité de Hong Kong et l'un des sites religieux les plus visités d'Asie de l'Est) ; le temple est particulièrement célèbre pour la divination qiu qian (籤詩, la pratique consistant à secouer un tube de bambou contenant des bâtonnets numérotés jusqu'à ce que l'un d'eux tombe, puis à recevoir une interprétation de la fortune numérotée correspondante de la part d'un diseur de bonne aventure professionnel dans la galerie des stands de divination adjacente au temple principal) — la collection la plus concentrée de diseurs de bonne aventure professionnels en un seul endroit à Hong Kong ; le temple est le plus fréquenté les premier et quinzième jours de chaque mois du calendrier lunaire chinois, et pendant les quatre jours du Nouvel An lunaire, lorsque des centaines de milliers de fidèles viennent prier pour la bonne fortune, la santé et des relations réussies).
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Wong Tai Sin Estate & Parc de la ville fortifiée de Kowloon (1995)
Le parc de la ville fortifiée de Kowloon (Tung Tau Tsuen Road, Kowloon City, le parc de 3,1 hectares ouvert en août 1995 sur le site de l'ancienne ville fortifiée de Kowloon — le phénomène urbain le plus extraordinaire de l'histoire de Hong Kong : la ville fortifiée était un établissement urbain dense et non gouverné qui a existé dans un vide juridique entre les juridictions chinoise et britannique de 1898 jusqu'à sa démolition en 1994 ; à son apogée dans les années 1980, la ville fortifiée occupait un site de 2,7 hectares et contenait 33 000 habitants dans 350 bâtiments interconnectés de 10 à 14 étages chacun — une densité de population d'environ 1,2 million de personnes par kilomètre carré, la densité urbaine la plus élevée jamais enregistrée dans l'histoire de la civilisation humaine ; la ville fortifiée avait ses propres médecins, dentistes et stands de nourriture sans licence, et fonctionnait presque entièrement en dehors de la loi de Hong Kong ; la démolition de la ville fortifiée en 1994 et la construction du parc sur son site est l'un des projets de réaménagement urbain les plus importants de l'histoire de Hong Kong ; le parc préserve la Porte Sud de la forteresse originale de la dynastie Qing qui a précédé l'établissement).
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Couvent Chi Lin — Complexe de temples de la dynastie Tang de Hong Kong (1998)
Couvent Chi Lin (5 Chi Lin Drive, Diamond Hill, le couvent bouddhiste et complexe de temples reconstruit dans le style architectural de la dynastie Tang entre 1990 et 2000 (ouvert au public en 1998) pour un coût d'environ 700 millions de HKD, en utilisant des techniques de construction traditionnelles de la dynastie Tang — les salles principales et les pavillons du complexe du couvent ont été entièrement construits sans l'utilisation de clous (en utilisant le système traditionnel chinois d'assemblage à tenon et mortaise, où les joints en bois s'emboîtent sans fixations métalliques), en utilisant du bois provenant de Chine continentale ; le complexe est l'exemple le plus fidèle et complet d'architecture en bois de la dynastie Tang (618-907 de notre ère) à Hong Kong et l'un des plus grands au monde : la salle principale (sanctuaire Yuet Heung) contient une statue en argile dorée de 3,6 mètres de Sakyamuni Bouddha flanquée de dix-huit arhats dorés, et est modelée sur les salles de temples de la dynastie Tang encore existantes dans la province du Shanxi en Chine continentale ; le couvent est entretenu par une communauté de moniales bouddhistes qui suivent un programme quotidien de méditation, de chants et d'études ; l'entrée est gratuite et le complexe est ouvert tous les jours sauf le mardi).
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Jardin Nan Lian — Jardin classique de la dynastie Tang (2006)
Jardin Nan Lian (60 Fung Tak Road, Diamond Hill, le jardin classique chinois de 3,5 hectares achevé en 2006, adjacent au couvent Chi Lin, entretenu par la Fondation du couvent Chi Lin — le jardin classique le plus méticuleusement conçu et entretenu de Hong Kong : le jardin est conçu selon les principes de conception de jardins de la dynastie Tang (tels que décrits dans le traité chinois de conception de jardins du 7e siècle, le 园冶 (Yuan Ye, ou 'L'art des jardins')) et présente des éléments tels qu'un grand bassin central de lotus (planté de variétés de lotus datant de la dynastie Tang), des pavillons, des couloirs, des rocailles, des spécimens de bonsaïs (certains de plus de 200 ans) et un pavillon doré (le pavillon Tin Yam) modelé sur des formes architecturales de la dynastie Tang ; le jardin contient également un restaurant végétarien géré par le couvent et une salle d'exposition de bois démontrant les techniques traditionnelles chinoises de menuiserie ; la caractéristique la plus extraordinaire du jardin est le contraste entre les formes naturelles immaculées du jardin — les mousses sur les rochers, les lotus dans l'étang, les pins et les genévriers taillés — et les tours brillantes du développement résidentiel de Diamond Hill qui s'élèvent directement derrière les murs du jardin ; l'entrée est gratuite et le jardin est ouvert tous les jours).
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Diamond Hill — Transformation urbaine et le village de squatters (années 1990)
Diamond Hill (鑽石山, le quartier de Kowloon qui entoure le couvent Chi Lin et le jardin Nan Lian — le nom 'Diamond Hill' ne fait pas référence à une caractéristique géologique mais au village de Diamond Hill, qui fut l'un des plus grands villages de squatters de Hong Kong jusqu'à son déguerpissement dans les années 1990 : les villages de squatters (木屋區, des campements de fortune construits avec de la tôle ondulée et du bois sur des terrains gouvernementaux inoccupés) furent une caractéristique significative du paysage urbain de Hong Kong de l'après-guerre jusqu'aux années 1980, lorsque la migration massive des zones rurales vers les zones urbaines depuis la Chine continentale créa des pénuries de logements qui ne purent être satisfaites par le marché du logement formel ; le village de squatters de Diamond Hill à son apogée abritait 10 000 habitants et couvrait la colline qui est maintenant occupée par le couvent Chi Lin, le jardin Nan Lian et les stations de MTR de Diamond Hill et Lok Fu ; le déguerpissement de Diamond Hill et d'autres villages de squatters faisait partie du programme de déguerpissement des squatters du gouvernement de Hong Kong, qui relogea environ 400 000 habitants de squatters dans des logements sociaux entre les années 1970 et 1990) — la station de MTR de Diamond Hill (inaugurée en 1989) est la plaque tournante des transports pour cette partie de Kowloon.
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Kowloon City & Temple Hau Wong (1730) — Corridor Hung Hom
Kowloon City (九龍城, Gau Lung Shing, le quartier immédiatement au sud de Wong Tai Sin et au nord de Kowloon Bay — l'un des plus anciens quartiers établis de Kowloon, avec une histoire antérieure à l'arrivée britannique en 1841 : la ville fortifiée de Kowloon, qui se dressait sur ce qui est maintenant le parc de Tung Tau Tsuen Road, était à l'origine un fort militaire de la dynastie Qing établi en 1847 pour surveiller les activités britanniques sur l'île de Hong Kong ; le temple Hau Wong (Hau Wong Temple Lane, Kowloon City, un petit temple dédié à Hau Wong, un loyal partisan du dernier empereur de la dynastie Song, Zhao Bing, qui mourut lors de la bataille de Yamen en 1279 — la bataille qui marqua la fin de la dynastie Song ; le temple se dresse sur ce site depuis environ 1730, ce qui en fait l'un des plus anciens lieux de culte de Kowloon, antérieur à l'arrivée britannique sur le territoire de plus d'un siècle) — le quartier de Kowloon City est également célèbre pour son quartier de restaurants (en particulier le regroupement de restaurants thaïlandais sur South Wall Road et les rues environnantes qui forment la destination de cuisine thaïlandaise la plus concentrée en dehors de la Thaïlande), et pour l'ancienne trajectoire de vol de l'aéroport de Kai Tak (qui, jusqu'à la fermeture de l'aéroport en 1998, faisait passer les avions commerciaux directement au-dessus des toits de Kowloon City à des altitudes aussi basses que 30 mètres lors de la célèbre approche visuelle de Checkerboard Hill).