Iquitos : porte d'entrée vers l'Amazonie péruvienne
Iquitos — la plus grande ville du monde inaccessible par la route, accessible uniquement par bateau ou par avion — est la capitale de Loreto, la région la plus grande et la plus riche en biodiversité du Pérou ; la ville se trouve là où commence l'Amazonie proprement dite, entourée par la forêt tropicale la plus riche en espèces au monde
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Ville sans route
Iquitos est l'une des plus grandes villes du monde inaccessible par la route : l'Amazonie et ses affluents l'isolent du réseau routier péruvien ; toutes les marchandises, les personnes et la nourriture arrivent par voie fluviale (3 à 7 jours depuis Pucallpa) ou par avion ; la ville de 500 000 habitants dépend entièrement de la logistique fluviale et aérienne
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Formation du fleuve Amazone
Près d'Iquitos, les rivières Marañón et Ucayali se rejoignent pour former l'Amazonie elle-même ; l'Amazonie à Iquitos a déjà une largeur de 2 à 4 km et transporte environ 20 % de toute l'eau douce s'écoulant dans les océans du monde ; les crues saisonnières du fleuve (Várzea) sont extrêmes : les niveaux d'eau varient jusqu'à 10 mètres entre les saisons humides et sèches
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Dauphins de la rivière Rose
Le dauphin du fleuve Amazone (boto ou dauphin rose) vit dans les rivières autour d'Iquitos ; la plus grande espèce de dauphin de rivière au monde (jusqu'à 2,5 m de long), le dauphin rose a la peau rose, une vertèbre occipitale non fusionnée qui lui permet de regarder de côté et un front épais ; les animaux sont sacrés dans la mythologie amazonienne
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Réserve Pacaya-Samiria
La Reserva Nacional Pacaya-Samiria — 2 millions d'hectares de forêt inondée protégée accessible depuis Iquitos — est l'une des plus grandes zones humides protégées du monde ; les poissons (arapaima géant, tucunaré), les oiseaux (hoatzin, aras, harpie), les reptiles (caïman noir) et les primates (singes à face rose) de la réserve en font l'une des plus grandes destinations fauniques du monde
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Biodiversité amazonienne
La région de Loreto, autour d'Iquitos, possède une biodiversité exceptionnelle : plus d'espèces d'oiseaux que l'ensemble des États-Unis, plus d'espèces d'arbres par hectare que tout autre écosystème sur terre et de nouvelles espèces découvertes chaque année ; la valeur pharmaceutique, agricole et scientifique de cette biodiversité est incommensurable
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Amazon Lodge Tourisme
Des dizaines d'écolodges accessibles par bateau depuis Iquitos proposent des expériences dans la jungle : observation nocturne de caïmans, promenades dans la canopée, pêche au piranha et visites de communautés autochtones ; les lodges vont des plates-formes basiques dans la forêt aux complexes hôteliers de luxe au bord de la rivière ; le séjour en lodge de 3 nuits est l'expérience touristique standard d'Iquitos
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