Faune amazonienne : Géants du fleuve
L'écosystème amazonien autour d'Iquitos possède la plus grande biodiversité d'eau douce au monde : l'arapaima géant (le plus gros poisson d'eau douce du monde), le caïman noir, le dauphin rose de rivière et l'aigle harpie se trouvent tous dans les systèmes fluviaux et les forêts accessibles depuis la ville
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Arapaima géant
L'arapaima (paiche) — potentiellement le plus gros poisson d'eau douce du monde, mesurant jusqu'à 3 m de long et 200 kg — se trouve dans les lacs et les rivières autour d'Iquitos ; le poisson respire de l'air (il doit faire surface pour respirer), ce qui le rend visible et facile à attraper ; Les populations d'arapaima se sont effondrées à cause de la surpêche et se rétablissent maintenant grâce à des programmes de gestion communautaire
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Caïman noir
Le caïman noir - le plus grand prédateur d'Amazonie, atteignant jusqu'à 5 m - se trouve dans les rivières et les lacs autour d'Iquitos ; les excursions nocturnes en bateau voient les yeux réfléchissants des caïmans noirs à la surface de la rivière ; les caïmans ont été chassés jusqu'à l'extinction au 20e siècle et sont en train de se rétablir ; Les rencontres rapprochées avec des caïmans de 4 m depuis un petit bateau en bois sont mémorables
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Diversité des primates
L'Amazonie autour d'Iquitos possède une extraordinaire diversité de primates - au moins 13 espèces, dont le singe pygmée (le plus petit singe du monde, à peine plus gros qu'une main humaine), le singe écureuil, le singe laineux et le singe araignée ; L'observation des singes depuis un canoë à travers la forêt inondée est l'une des plus belles expériences de vie sauvage d'Amazonie
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Oiseaux d'Amazonie
La région de Loreto compte plus de 700 espèces d'oiseaux, soit la plus grande diversité d'oiseaux de toutes les régions comparables de la planète ; le hoatzin (« la mouffette », un oiseau aux ailes griffues ancien au cours de l'évolution), l'ara écarlate, la chouette harpie et le martin-pêcheur géant sont les espèces les plus recherchées ; l'observation des oiseaux sur les affluents de l'Amazonie à l'aube est extraordinaire
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Pêche au piranha
La pêche au piranha dans les affluents de l'Amazonie autour d'Iquitos est une activité courante : les minuscules piranhas à ventre rouge sont capturés avec de simples lignes appâtées avec du bœuf cru ; le poisson est agressif et mord vite ; les piranhas représentent peu de danger pour les nageurs dans les eaux en mouvement, mais sont féroces dans les mares stagnantes ; l'expérience est passionnante et le poisson est ensuite mangé
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Safari nocturne
L'Amazon Night Safari - une excursion en canoë dans l'obscurité dans la forêt inondée - est l'expérience la plus immersive de la faune amazonienne ; les bruits de la forêt nocturne, les yeux réfléchissants des caïmans à la surface de l'eau, les champignons luminescents sur le bois mort et les bruits des oiseaux de nuit créent une expérience sensorielle pas comme les autres
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