Les murs enveloppés de paille, la bibliothèque blanche perforée et pourquoi Kanazawa a un sixième de la foule de Kyoto pour un tiers du prix.
Les murs de terre dobei de Nagamachi et le jardin de la maison Nomura, classés parmi les plus beaux du Japon au mètre carré ; la promenade des temples de Higashiyama, passant par le seul cimetière juif du Japon ; les chutes de neige du Siberian Express sur la mer du Japon et les trois traditions parallèles d'entretien hivernal (yukitsuri, komo-gake, perches en bambou sur les toits) ; le musée du XXIe siècle de SANAA et le dôme Motenashi de la gare de Kanazawa, les deux pièces d'architecture contemporaine les plus photographiées d'Hokuriku ; la limite de 1 800 visiteurs pour l'illumination hivernale de Shirakawa-go, sursouscrite des mois à l'avance ; et le cas Kanazawa-vs-Kyoto en termes de coût et de foule pour visiter la ville qui a été le pionnier de la culture japonaise avec moins de monde et un calendrier des neiges.
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Les quartiers samouraïs de Kanazawa – Nagamachi
Le quartier des samouraïs de Nagamachi (la zone résidentielle sur la pente ouest sous le château de Kanazawa – le réseau préservé de murs de terre (dobei), de ruelles étroites et de résidences de samouraïs en bois (buke yashiki) qui abritaient les samouraïs vassaux du clan Maeda) : le quartier résidentiel de samouraïs le plus intact qui subsiste au Japon. La Maison du Clan Nomura (la Maison des Samouraïs Nomura – le bâtiment le plus visité de Nagamachi ; une résidence de samouraï du XVIIe siècle avec la salle de réception formelle (zashiki) donnant sur un jardin à 3 niveaux ; le jardin est considéré comme l'un des plus beaux petits jardins du Japon par mètre carré de surface ; l'architecture de style shoin (le style architectural associé à l'habitat des samouraïs – panneaux coulissants fusuma, alcôve tokonoma et étagères étagées chigaidana) : ouvert pour admission ¥500). Les murs de terre (les dobei – les murs de terre de 3 mètres de haut avec des coiffes de tuiles qui bordent les ruelles de Nagamachi ; les murs utilisent plusieurs couches de terre mélangées à de la paille et séchées sous la coiffe de tuiles – la technique de construction assure à la fois une démonstration de statut et une intégrité structurelle) : la ruelle entre la Maison Nomura et la brasserie de saké Onosho est la vue de rue la plus photographiée de Nagamachi. La protection hivernale en paille (le komo-gake – l'enveloppement en paille hivernal placé autour des bases des murs de terre en novembre et retiré en mars pour protéger les murs de terre de la neige de Kanazawa) : les murs de Nagamachi enveloppés de paille début décembre sont le spectacle le plus saisonnier du quartier et l'image hivernale la plus distinctive de Kanazawa après les supports d'arbres yukitsuri du Kenroku-en.
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La colline de Higashiyama et la promenade des temples
Le quartier de Higashiyama (la colline à l'est du quartier de Higashi Chaya – la zone de temples bouddhistes et de petits sanctuaires shintoïstes qui s'étend de la rivière Asano vers l'est, jusqu'à la colline de Higashiyama) : la promenade des temples de Kanazawa (le parcours linéaire de 2 km depuis la rivière Asano, traversant le quartier de Higashi Chaya, montant la colline des temples de Higashiyama et longeant la crête du parc Utatsuyama Koen) est la promenade urbaine la plus gratifiante de Kanazawa pour la combinaison de sites culturels et de vues en hauteur. L'Utatsuyama Koen (le parc au sommet de la colline au-dessus de Higashi Chaya – le site d'observation des cerisiers en fleurs avec une vue sur la ville de Kanazawa vers la mer du Japon ; en octobre, les érables du parc virent au rouge au-dessus du quartier de chaya en contrebas) : l'image automnale standard de Kanazawa (érable rouge au-dessus des toits de Higashi Chaya). Le cimetière juif de Kanazawa (le cimetière de style occidental sur la pente de Higashiyama – l'un des seuls lieux de sépulture juifs au Japon ; datant de la communauté d'expatriés de la période Meiji à Kanazawa ; l'existence du cimetière reflète l'attraction de l'université de Kanazawa à la fin du XIXe siècle pour les universitaires occidentaux, y compris le zoologiste juif-américain Edward Morse (qui a également documenté Nara)) : le site patrimonial le plus inattendu de Kanazawa. Le circuit des temples zen (les temples Soto Zen regroupés sur la pente de Higashiyama – les institutions culturelles sœurs du Kenroku-en dans le programme religieux de la famille Maeda ; les jardins Kenchū-ji, Ryūfuku-ji et Nishida Kichibe-en au sein du complexe du temple sont les jardins les moins visités de Kanazawa et certains des plus raffinés).
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L'identité de Kanazawa en tant que pays de la neige
Les précipitations annuelles de Kanazawa (les deuxièmes plus élevées parmi les grandes villes du Japon, après Kōchi) : le côté de la mer du Japon de Honshu reçoit l'« Express sibérien » hivernal – les masses d'air froid continental de Sibérie qui traversent la mer du Japon captent l'humidité et déposent de fortes chutes de neige sur les villes côtières et les chaînes de montagnes. Kanazawa reçoit environ 200 à 300 cm de neige par hiver les années de fortes chutes (bien que la variation annuelle soit importante : les années douces d'El Niño, la ville ne peut recevoir que 50 cm). La culture de la neige : les préparatifs de la neige de Kanazawa (le yukitsuri – les supports en corde pour les branches d'arbres à Kenroku-en (les plus élaborés, nécessitant 250 supports pour le seul pin Karasaki) ; l'enveloppement en paille des murs de terre komo-gake à Nagamachi ; et le déneigement traditionnel des toits avec de longues perches de bambou dans le quartier de Higashi Chaya) : les trois préparatifs hivernaux constituent ensemble le programme d'entretien saisonnier le plus spécifique culturellement au Japon. Le festival de la neige de Kanazawa (le festival Hyakumangoku en juin célèbre la fondation du domaine Maeda, et non la saison des neiges, mais les événements d'éclairage hivernal de Kanazawa (janvier-février : l'illumination « Kanazawa en hiver » de Kenroku-en, Higashi Chaya et du musée du XXIe siècle) sont les événements de la saison des neiges qui attirent le plus de visiteurs nocturnes. La littérature du pays de la neige (le roman de Kawabata Yasunari « Pays de la neige » (Yukiguni, 1956) – le roman lauréat du prix Nobel se déroulant dans une ville thermale fictive du côté de la mer du Japon des montagnes de Niigata : bien que ne se déroulant pas à Kanazawa, l'esthétique du froid, de l'isolement et de la mélancolie du roman capture parfaitement la culture hivernale de la mer du Japon qui définit le caractère émotionnel de Kanazawa).
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Visite de l'architecture contemporaine de Kanazawa
Le Musée du XXIe siècle a transformé la relation de Kanazawa avec l'architecture contemporaine – l'ouverture du musée en 2004 a fait de la ville une destination pour le tourisme architectural et a provoqué une décennie d'investissements significatifs dans de nouvelles constructions. Le circuit d'architecture contemporaine : le Musée du XXIe siècle (SANAA, 2004 – le musée civique circulaire) ; le Musée d'Art Préfectoral d'Ishikawa (le musée adjacent abritant les collections de céramiques Kutani et Kaga Yuzen – conçu comme une boîte blanche moderniste dont la neutralité offre le contraste délibéré avec l'ouverture vitrée du Musée du XXIe siècle) ; le toit de verre de la gare de Kanazawa (le dôme Motenashi – le toit de verre parabolique hyperbolique de 70 mètres de haut au-dessus de la place d'entrée de la gare de Kanazawa, conçu par Kawamoto Norihiko en 2005 comme un symbole de l'accueil de Kanazawa : l'approche de gare la plus photographiée du Japon après la gare de Kyoto) ; la Bibliothèque Kanazawa Umimirai (la bibliothèque en béton blanc perforé des architectes Coelacanth K&H (2011) – les 6 000 perforations circulaires dans le mur extérieur en béton permettent à la lumière naturelle filtrée d'entrer sans lumière directe du soleil : la bibliothèque la plus photographiée du Japon depuis son achèvement). La relation entre Kenroku-en et l'art contemporain (la tension entre l'esthétique du jardin de l'époque Edo de Kenroku-en et la philosophie de transparence de SANAA du Musée du XXIe siècle, résolue par l'adjacence physique des deux institutions de part et d'autre de la route d'approche sud de Kenroku-en) : la juxtaposition la plus intéressante intellectuellement de culture historique et contemporaine dans toute ville japonaise.
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Excursion d'une journée à Shirakawa-go et Gokayama
Shirakawa-go (le village classé au patrimoine mondial de l'UNESCO à 60 km à l'est de Kanazawa dans la vallée de la rivière Shōgawa – le village de gassho-zukuri (les fermes aux mains en prière – les fermes aux toits de chaume très pentus conçues pour la forte neige de la vallée de Shōgawa) : accessible depuis Kanazawa en bus Hokutetsu (2 heures ; ¥1,800 l'aller simple ; réservation préalable indispensable) ou en bus Nohi depuis Nagoya (2h30) ou Takayama (50 minutes). L'architecture gassho-zukuri (le toit de chaume très pentu – la pente est d'environ 60 degrés, suffisamment raide pour évacuer la neige de 3 mètres de profondeur de la vallée montagneuse intérieure ; l'espace du toit est utilisé pour l'élevage de vers à soie (l'intérieur d'un toit gassho-zukuri est une grande pièce maintenue à 25–30°C par la production de vers à soie pendant la période Edo)) : la plus grande ferme gassho-zukuri encore existante (la maison Wada-ke – la plus grande ferme du village, vieille de 250 ans, avec un espace de toit intérieur de 4 étages) est ouverte aux visites. Le village la nuit sous la neige (les événements d'illumination hivernale de Shirakawa-go – 2 samedis en janvier et février (réservation de billets à l'avance obligatoire – l'événement d'illumination est sursouscrit des mois à l'avance)) : 1 800 visiteurs admis par événement ; les toits gassho-zukuri illuminés sous la neige qui tombe à 17h30-19h30 sont l'événement photographique le plus recherché du Japon rural. L'extension de Gokayama (le village UNESCO plus petit et moins visité à 15 km au nord de Shirakawa-go – les hameaux de Suganuma et Ainokura sont plus petits mais reçoivent 10 fois moins de visiteurs que Shirakawa-go et conservent une atmosphère rurale plus authentique).
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Kanazawa vs Kyoto – Les deux capitales de la culture traditionnelle du Japon
La comparaison que les voyageurs japonais font le plus fréquemment lorsqu'ils discutent de Kanazawa : l'évaluation de « l'autre Kyoto ». Ce que Kanazawa a que Kyoto n'a pas : le climat actif du Pays de la Neige (les rythmes saisonniers de la côte de la mer du Japon – l'attache des arbres yukitsuri, l'enveloppement des murs komo-gake et le déneigement sont des pratiques vécues plutôt que des événements touristiques) ; le volume de visiteurs significativement plus faible (Kanazawa reçoit environ 8 millions de visiteurs annuels contre 50 millions pour Kyoto : le ratio est d'environ 1:6, ce qui signifie que les ateliers d'artisanat, les quartiers de geishas et le jardin sont accessibles sans la foule écrasante du pic touristique de Kyoto) ; l'approvisionnement en fruits de mer de la mer du Japon (pas d'équivalent dans la position enclavée et tournée vers la côte pacifique de Kyoto) ; et l'architecture contemporaine du Musée du XXIe siècle comme un complément d'importance mondiale à la culture artisanale historique. Ce que Kyoto a que Kanazawa n'a pas : les sites du patrimoine impérial (château de Nijo, Kinkaku-ji, Ryōan-ji – patrimoine de classe mondiale sans équivalent à Kanazawa en termes d'échelle) ; la population de geishas (environ 200 geishas à Kyoto contre 50 à Kanazawa – 4 fois plus de présence et l'infrastructure de divertissement de restaurant correspondante) ; et la reconnaissance de la marque internationale (le nom « Kyoto » a un attrait touristique que « Kanazawa » n'a pas encore atteint internationalement, malgré l'accès au Shinkansen Hokuriku). La recommandation pratique : Kanazawa est la ville japonaise la plus gratifiante pour le visiteur qui a déjà visité Kyoto et Osaka et qui souhaite découvrir la culture traditionnelle japonaise avec un sixième de la foule pour un tiers du coût de l'hébergement.
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