Le processus en 6 étapes sur 3 jours qui produit une feuille plus légère que le souffle, le fonds d'apprentissage qui paie 60% des salaires des nouveaux apprentis artisans et les quatre sommets de Kenroku-en qui justifient chacun un voyage séparé

Université de Kanazawa et la ville étudiante

L'Université de Kanazawa (l'université nationale de recherche sur le campus de Kakuma, au nord-ouest du centre-ville – 16 000 étudiants ; la faculté de médecine est la plus prestigieuse des 11 écoles de l'université et tire son origine de l'institut médical du domaine de Maeda établi en 1821) : la population étudiante crée une culture urbaine plus jeune dans les quartiers de Katamachi et Korinbo qui n'est pas toujours visible dans l'image de Kanazawa axée sur le tourisme en tant que ville purement traditionnelle. Le Musée de l'Université de Kanazawa (le musée universitaire sur le campus de Kakuma – la collection d'histoire naturelle comprenant le moulage du squelette de T-rex de type A et la collection de fossiles de la péninsule de Noto – les couches sédimentaires marines de l'ère Miocène de la péninsule produisent parmi les plus fortes concentrations de fossiles de mammifères marins et de poissons du Miocène au Japon) : le musée est gratuit et est la collection significative la moins touristique de la région de Kanazawa. La tradition médicale de Kanazawa (le Keijukan – l'institut de médecine occidentale du domaine de Maeda, établi en 1821 en utilisant des textes médicaux néerlandais obtenus par le commerce de Nagasaki : la plus ancienne institution de médecine occidentale au Japon exploitée par un domaine non capitaliste) : l'héritage du Keijukan a façonné la position de l'École de médecine de l'Université de Kanazawa comme l'une des principales institutions de recherche médicale du Japon. La culture des bars et cafés étudiants (la zone du carrefour de Higashiyama Korinbo – la zone nocturne la plus active pour les jeunes à Kanazawa ; les cafés (la scène du café artisanal de Kanazawa concentrée autour de la base de Higashiyama) : les Annon Coffee Roasters et le café-jardin Gyokusen-an sont les deux cafés les plus soucieux du design de la scène culinaire jeune de Kanazawa).

Feuille d'or de Kanazawa – La science complète

La production de feuilles d'or de Kanazawa (la technique qui produit 99% des feuilles d'or du Japon) : un processus de production nécessitant 6 étapes de traitement sur 3 jours pour un lot d'environ 12 000 feuilles d'or à partir de 10 g d'or. Étape 1 : la préparation de l'alliage d'or (1000 parties d'or avec 10 à 12 parties d'argent et de cuivre pour ajuster la température de couleur et les propriétés de travail – l'or pur est trop mou pour être battu sans se déchirer). Étape 2 : le battage initial (l'alliage d'or est battu en une bande à l'aide d'un marteau mécanique, puis coupé en petits carrés). Étape 3 : l'assemblage de l'intercalaire (les carrés d'or sont placés entre de fines feuilles de papier en pile et battus à plusieurs reprises – le papier absorbe l'impact et empêche le collage). Étape 4 : le battage final (les dernières rondes de battage produisent des feuilles d'une épaisseur de 1/10 000 mm – à cette épaisseur, une feuille de 10 cm² pèse moins de 0,1 g et peut être déplacée en respirant à proximité). L'avantage de l'humidité de Kanazawa : l'humidité de la côte de la mer du Japon (65–75% d'humidité relative toute l'année à Kanazawa contre 40–50% à Tokyo) maintient les intercalaires de papier au niveau d'humidité optimal pour le battage – dans les climats plus secs, le papier devient cassant et se déchire. Étape 5 : l'inspection de qualité (chaque feuille est inspectée individuellement pour détecter les déchirures et l'uniformité d'épaisseur – le taux de rejet pour les feuilles de qualité supérieure est d'environ 20%). Étape 6 : l'emballage (les feuilles acceptées sont intercalées dans la boîte traditionnelle en bois de paulownia qui maintient l'humidité correcte pendant le stockage et le transport) : le processus artisanal, de l'alliage à la feuille en boîte, est démontré au studio Kanazawa Hakuichi.

Initiatives environnementales et de durabilité de Kanazawa

Le programme environnemental de Kanazawa a été façonné par deux préoccupations distinctes : l'exposition de la côte de la mer du Japon à la poussière asiatique (kosa) et le transport de la pollution depuis l'Asie de l'Est continentale, ainsi que l'aspiration de la ville à être un modèle de durabilité artisanale traditionnelle face au déclin du nombre de praticiens. Le programme de survie artisanale de Kanazawa (le système de soutien à l'apprentissage de la ville – le Fonds d'apprentissage artisanal de Kanazawa Ishikawa, qui paie 60% de l'indemnité des 3 premières années d'un apprenti pour encourager les nouveaux entrants dans les traditions Kutani, Kaga Yuzen, laque de Wajima et feuille d'or) : le programme fonctionne depuis 1999 et a maintenu le nombre de praticiens actifs de Kutani et de feuille d'or à des niveaux relativement stables malgré la tendance nationale plus large de déclin artisanal. La récupération de la péninsule de Noto (la reconstruction post-séisme suite au tremblement de terre de magnitude 7,6 de janvier 2024 – les communautés artisanales traditionnelles de la péninsule de Noto (la laque de Wajima, la poterie de Suzu) ont été gravement perturbées) : le gouvernement de la ville de Kanazawa a créé le Fonds de récupération artisanale de Noto (2024) soutenant les artisans de Noto déplacés pour établir des ateliers temporaires à Kanazawa. Le programme alimentaire d'économie circulaire (l'approche du système alimentaire de Kanazawa face au paysage satoyama-satoumi de la péninsule de Noto désigné par le GIAHS – le partenariat entre la communauté des restaurants de Kanazawa et les agriculteurs traditionnels de la péninsule de Noto pour s'approvisionner en 4 légumes Kaga et en huîtres et ormeaux de Noto auprès des zones de production traditionnelles désignées comme stratégie de conservation par la consommation).

L'immersion saisonnière profonde de Kenroku-en

Le programme saisonnier de Kenroku-en est le plus exhaustivement géré au Japon – les 11 hectares du jardin contiennent plus de 8 750 arbres de 183 espèces, chacun géré individuellement pour un effet saisonnier, et le jardinier en chef du jardin (le conservateur en chef des jardins de la Division des Parcs et Espaces Verts de la ville de Kanazawa) publie un bulletin mensuel des attentes saisonnières utilisé par les visiteurs pour planifier leur visite. Les quatre événements phares : la fleur de prunier (fin février – début mars ; le bosquet de pruniers dans la zone nord-ouest du jardin – 30 arbres ; généralement 1 à 2 semaines avant la fleur de cerisier) ; la fleur de cerisier (fin avril à Kanazawa, environ 10 jours après Tokyo ; les cerisiers sont répartis dans tout le jardin et la combinaison des cerisiers au-dessus de l'étang Kasumigaike avec la lanterne Kotoji-toro est la composition la plus recherchée) ; l'iris (fin mai – début juin ; le jardin d'iris de Kenroku-en de 400 iris dans la section est – le seul élément du jardin qui n'a pas d'équivalent dans les grands parcs de Tokyo) ; et l'érable d'automne (mi-novembre ; les plus de 100 érables dans tout le jardin à leur apogée de couleur – la période la plus visitée après la fleur de cerisier). Le yukitsuri (les supports de corde d'hiver installés en novembre et retirés en mars) : les 250 supports du Pin Karasaki sont installés sur 3 jours par l'équipe professionnelle du jardin la troisième semaine de novembre, et l'installation elle-même est suivie par des passionnés de photographie qui documentent le processus.

Kanazawa à Takayama – La connexion de la route alpine

La connexion Kanazawa-Takayama (la ligne de bus Nohi à travers les Alpes du Nord reliant la ville côtière de Kanazawa à la ville de montagne de Takayama dans la région de Hida de la préfecture de Gifu) : la ligne de bus la plus pittoresque du Japon et l'extension logique d'une visite à Kanazawa pour les voyageurs qui souhaitent combiner la culture traditionnelle de la côte maritime et la ville historique de montagne. L'itinéraire (Kanazawa à Takayama : 2h45m en bus Nohi ; ¥3.900 ; réservation anticipée recommandée en saison des feuilles d'automne) : la route passe par la zone alpine du parc national de Hakusan (par le col de Gokasho à 1 445 mètres), le village de Shirakawa-go classé à l'UNESCO (arrêt de 30 minutes au terminal de bus du village) et la forêt de Hida avant de descendre à Takayama. Takayama (la « Petite Kyoto des Montagnes » – une autre ville revendiquant la comparaison de manière plus crédible que Kanazawa dans le sens spécifique de l'architecture de la ville marchande préservée de la période Edo) : le quartier historique de Sanmachi Suji (les ruelles commerçantes préservées de brasseries de saké, de magasins de miso et de boutiques d'artisanat – le paysage de rue marchande le plus complet de la période Edo au Japon) et le Takayama Jinya (le seul bâtiment administratif du gouvernement Tokugawa encore existant au Japon). Le triangle Kanazawa–Shirakawa-go–Takayama (le circuit d'extension standard de 2 jours depuis Kanazawa couvrant la ville côtière, les villages de montagne de l'UNESCO et la ville marchande alpine) : l'itinéraire le plus riche en variété disponible sur la côte ouest du Japon pour un voyage de 4 jours depuis Tokyo.

Les objets spécifiques qui font de Kanazawa une destination de souvenirs de la plus haute qualité : les articles en feuille d'or (la boîte en paulownia de 50 feuilles d'or au studio Hakuichi — ¥1 500 ; la feuille d'or comestible aussi fine que du papier pour la cuisine maison ; le set de masques faciaux à la feuille d'or (le produit cosmétique de luxe qui combine la feuille d'or de Kanazawa avec de l'huile de son de riz japonais et représente l'application contemporaine la plus réussie commercialement de l'artisanat traditionnel)). Les objets artisanaux pour les acheteurs sérieux : le service à thé Kutani (la tasse et la soucoupe Kutani peintes à la main en surglasure au studio Kosen — environ ¥3 000–8 000 par pièce ; la tasse est la forme Kutani la plus transférable pour l'usage occidental). Les produits alimentaires (les flocons de dorade (tai) de Kanazawa emballés sous vide — les flocons de tai séchés et assaisonnés à la manière de Kanazawa utilisés comme garniture de riz ; le saké Masuizumi (disponible à la boutique de la brasserie à la gare de Kanazawa et aux étals de saké du marché Ōmi-chō) ; le miso Kaga en paquet de 300g de la boutique de miso Yamatoyo à Ōmi-chō). La raison d'une visite de retour : les quatre pics distincts du calendrier saisonnier (fleur de cerisier, iris, érable d'automne et yukitsuri d'hiver) offrent une raison impérieuse de revenir à Kenroku-en spécifiquement à chaque saison – et chaque saison apporte également un ensemble différent de spectacles de geishas, d'événements de saké et de pics de fruits de mer. Kanazawa est l'une des rares villes japonaises qui récompense 4 visites distinctes par 4 expériences saisonnières véritablement différentes.