Kauai : Le St. Regis Resort de Princeville (la vue de hall la plus spectaculaire d'Hawaï), l'île interdite de Niihau et la rare tradition du lei de coquillages, la diversité ethnique de l'ère des plantations de Kauai (immigrants portugais, japonais, philippins, coréens), le Hanapepe Friday Art Walk, l'observation des étoiles dans le ciel sombre (Kalalau Lookout, Polihale, navigation stellaire polynésienne) et le guide de décision pour les visiteurs des îles hawaïennes (Kauai vs Maui vs Oahu vs Big Island)
Culture et contexte de Kauai : le complexe hôtelier de la côte nord de Princeville (vue spectaculaire du hall du St. Regis, parcours de golf Makai, aventures à la ferme), le lei de coquillages de Niihau (l'artisanat hawaïen le plus précieux, famille Robinson, de 200 à 10 000 USD par lei, dernière communauté parlant hawaïen), la diversité ethnique de l'ère des plantations (travailleurs du sucre de Chine, du Portugal, du Japon, de Porto Rico, de Corée, des Philippines créant une identité multiculturelle hawaïenne), le Hanapepe Friday Art Walk, l'observation des étoiles dans le ciel noir (Kalalau Lookout, Polihale, navigation stellaire polynésienne) et le guide de décision pour les visiteurs des îles hawaïennes (Kauai vs Maui vs Oahu vs Big Island).
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Princeville Resort et le plateau de la côte nord
Princeville (la communauté de villégiature planifiée sur le plateau au-dessus de la baie d'Hanalei, sur la côte nord de Kauai) : le cadre de villégiature le plus pittoresque des îles hawaïennes, avec le St. Regis Princeville Resort and Spa (anciennement le Princeville Hotel), les Westin Princeville Ocean Resort Villas et le parcours de golf Makai (conçu par Robert Trent Jones Jr.) au bord du plateau au-dessus de la baie. Le hall du St. Regis Princeville (le hall du St. Regis fait face à l'intérieur de l'hôtel vers la vue sur la baie d'Hanalei en contrebas, avec la baie, la montagne et l'eau visibles à travers la paroi vitrée pleine hauteur) : largement considéré comme la vue de hall d'hôtel la plus spectaculaire d'Hawaï. Le Princeville Ranch (le ranch de bétail en activité et centre d'activités d'aventure derrière Princeville) : tyroliennes à travers la forêt, équitation au ranch, visites en VTT à la cascade. Le Hanalei Pier (le quai en bois restauré dans la baie d'Hanalei, construit à l'origine en 1892) : le débarcadère utilisé par les premiers bateaux à vapeur inter-îles avant la construction de la route de la côte nord ; maintenant un lieu de rassemblement local très apprécié. Le lien du palais d'été de la reine Emma avec Kauai : la reine Emma (l'épouse du roi Kamehameha IV, qui a régné de 1855 à 1863) était en partie hawaïenne indigène et en partie britannique (son grand-père était John Young, le conseiller anglais de Kamehameha I) ; elle a fait un voyage célèbre au canyon de Waimea en 1860.
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Niihau - l'île interdite et le lei de coquillages hawaïen
Niihau et la tradition du lei de coquillages hawaïen : la famille Robinson (les propriétaires de Niihau) permet à certains résidents de Niihau de ramasser les minuscules coquillages pupu (Mitre, Momi, Kahelelani, Laiki) qui s'échouent sur les plages de Niihau pour fabriquer le lei de coquillages de Niihau. Le lei de coquillages de Niihau : l'artisanat traditionnel le plus prisé d'Hawaï. Les minuscules coquillages (généralement de 3 à 8 mm) sont ramassés par les résidents de Niihau pendant les mois d'hiver lorsque les houles du nord-ouest les rejettent sur le rivage ; les coquillages sont triés par taille, percés à la main et enfilés en leis qui peuvent contenir des centaines ou des milliers de coquillages individuels. Un beau lei de coquillages de Niihau prend des semaines ou des mois à fabriquer et peut se vendre entre 200 et 10 000 USD ou plus. Les variétés de coquillages : le Kahelelani (le coquillage jaune, le plus prisé), le Laiki (le minuscule coquillage blanc en forme de riz), le Momi (le coquillage perlé) et le Paloa (le rare coquillage lavande). Le tour en hélicoptère de Niihau (offert par la famille Robinson via Niihau Helicopters) : le seul accès autorisé aux visiteurs à Niihau, une visite d'une demi-journée avec atterrissage sur la plage, plongée avec tuba dans les eaux cristallines et démonstration de fabrication de lei de coquillages. Les safaris de chasse à Niihau (pour les animaux sauvages, notamment les cerfs axis hawaïens, les rats polynésiens et les cochons, également proposés par la famille Robinson) : l'expérience alternative pour les visiteurs. La population de Niihau : les quelque 70 à 130 résidents de Niihau parlent hawaïen comme langue principale (la seule communauté d'Hawaï où c'est le cas), maintenant l'une des dernières communautés purement hawaïennes au monde.
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L'ère des plantations de Kauai et la communauté multiethnique
L'ère des plantations de Kauai et la diversité ethnique de Kauai : les plantations de sucre de Kauai (qui ont fonctionné de 1835 à 2009, lorsque Gay et Robinson ont cessé de cultiver le sucre dans leur plantation de Kaumakani) ont amené des vagues successives de travailleurs immigrés de plusieurs pays, créant la communauté multiculturelle diverse qui caractérise le Kauai moderne. La séquence des groupes de travailleurs immigrés : les Chinois (arrivés dans les années 1850), les Portugais (de Madère et des Açores, arrivés de 1878 à 1913 : environ 17 500 immigrants portugais à Hawaï), les Japonais (le plus grand groupe, arrivés de 1885 à 1924 : environ 200 000 immigrants japonais à Hawaï), les Portoricains (arrivés en 1900-1901, après l'acquisition de Porto Rico par les États-Unis en 1898), les Coréens (arrivés en 1903-1905) et les Philippins (arrivés de 1906 à 1946 : le plus grand groupe d'immigrants récents). Le système luna des plantations (le luna, le contremaître, généralement portugais ou portoricain) : le niveau de supervision qui gérait les travailleurs des champs, créant souvent des tensions interethniques. L'architecture des villes de plantations de Kauai : les villes de l'ère des plantations encore existantes d'Eleele, Koloa, Hanapepe et Kekaha conservent les maisons basses en bois des plantations (les chalets des camps de plantations), les temples bouddhistes (reflétant la population immigrante japonaise) et les magasins des plantations. Les traditions culinaires des plantations de Kauai : le "plate lunch" (voir Honolulu) mélangeait la soupe de haricots portugaise, les sushis et mochi japonais, le kimchi coréen et l'adobo philippin dans la tradition culinaire distinctement hawaïenne.
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Arts et Artisanat de Kauai et la Communauté Créative
La scène artistique de Kauai et la communauté créative : Kauai a attiré une concentration disproportionnée d'artistes, d'écrivains et de professionnels de la création par rapport à sa petite population, attirés par l'extraordinaire beauté naturelle et le rythme de vie plus lent de l'île. Le Hanapepe Art Walk (tous les vendredis soirs dans la ville d'Hanapepe, sur la côte sud) : la soirée hebdomadaire d'ouverture de galeries d'art à Hanapepe, où environ 15 à 20 galeries et studios ouvrent de 18h à 21h ; l'un des événements artistiques les plus authentiques et non commerciaux d'Hawaï. Les galeries d'Hanapepe présentent des peintres paysagistes de Kauai (travaillant dans la tradition "en plein air"), des photographes, des sculpteurs et des céramistes. La Kauai Society of Artists (basée à Lihue) : la principale organisation des arts visuels, avec les galeries du Kauai Museum. La Kauai Film Commission : Kauai a accueilli d'importantes productions cinématographiques depuis les années 1950, la commission cinématographique fournissant une aide à la recherche de lieux et aux permis. Le festival de musique Hanalei Strings (le festival annuel de musique de chambre au terrain de golf Princeville Makai) : des performances de musique classique et de chambre dans le cadre unique de la côte nord de Kauai. Les Big Save Markets (la chaîne d'épiceries basée à Kauai) : fondée par la famille Kunimura, offrant le principal service d'épicerie à la communauté de Kauai et un indicateur de la culture alimentaire de l'île. Le Kauai Community College (à Puhi) : la principale institution d'enseignement supérieur de Kauai, faisant partie du système de collèges communautaires de l'Université d'Hawaï.
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Observation des étoiles à Kauai et opportunités de ciel sombre
Ciel sombre et observation des étoiles à Kauai : Kauai est la principale île hawaïenne la moins polluée par la lumière, avec sa faible population (73 000 habitants), son développement urbain limité et l'absence d'une grande ville, offrant des ciels sombres sur une grande partie de l'île. Les meilleurs sites d'observation des étoiles à Kauai : le Kalalau Valley Lookout (à 1 219 m dans le parc d'État de Kokee) : à 1 200 m d'altitude, au-dessus de la majeure partie de la couche marine, le ciel les nuits claires est exceptionnellement sombre et clair, avec la Voie lactée visible au-dessus et les lumières des navires lointains dans le Pacifique visibles à l'horizon. Le parc d'État de Polihale (la plage isolée de la côte ouest) : le ciel grand ouvert au-dessus de la plage, avec l'absence de toute source de lumière entre Polihale et le Japon à l'ouest. Le club d'astronomie Kauai Stargazers : l'organisation d'astronomie bénévole informelle qui organise des soirées d'observation des étoiles publiques à divers endroits de l'île. Les objets astronomiques visibles depuis Kauai : la Croix du Sud (Crux, la plus petite constellation, visible d'Hawaï au printemps) est un rappel spectaculaire de la latitude de Kauai (22 degrés N) par rapport au continent. La tradition hawaïenne de navigation stellaire : la tradition de navigation polynésienne (la Polynesian Voyaging Society, avec le canoë de voyage Hokule-a, qui a achevé une circumnavigation du globe sans instruments entre 2014 et 2017) utilisait les étoiles, les houles océaniques, le comportement des oiseaux et les motifs nuageux pour naviguer entre les îles ; le retour de l'Hokule-a à Honolulu en 2017 a été marqué par une célébration à laquelle ont assisté plus de 10 000 personnes.
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Kauai versus les autres îles hawaïennes - un guide de décision
Un guide de visite pour choisir entre les îles hawaïennes : le choix entre les îles hawaïennes dépend principalement du type d'expérience que le visiteur recherche. Points forts de Kauai : les paysages naturels les plus spectaculaires d'Hawaï (côte de Na Pali, canyon de Waimea, cascades, intérieur verdoyant), l'atmosphère la plus déserte et la moins développée, le sentiment le plus fort d'une Hawaï authentique loin de la bulle des complexes hôteliers, les meilleures randonnées et aventures en plein air, et l'eau de mer la plus claire (visibilité du récif de Tunnels). Points faibles de Kauai : la plus faible variété de plages (la plupart des plages de la côte nord sont inaccessibles ou dangereuses en hiver), le risque météorologique le plus élevé (pluie sur la côte nord), la plus petite sélection de restaurants et de divertissements, et l'infrastructure limitée. Points forts de Maui : la meilleure combinaison globale de plages (Makena, Kaanapali, Kapalua), d'activités (Route de Hana, Haleakala, planche à voile, observation des baleines), de nourriture (la meilleure scène de restaurants en dehors d'Honolulu) et de variété d'hébergements. Points forts d'Oahu : la plus grande variété (Pearl Harbor, Waikiki, culture surf de North Shore), le plus d'activités par dollar, les meilleures liaisons de transport (l'aéroport d'Honolulu a le plus de vols directs vers le continent et est la plaque tournante de toutes les liaisons inter-îles). Points forts de Big Island : l'expérience géologique unique (volcans actifs, climats divers allant de la forêt tropicale au désert alpin sur 100 km), la meilleure observation des étoiles aux États-Unis (observatoire de Mauna Kea), les plages les moins fréquentées de la côte sud, et la formation terrestre récente la plus spectaculaire (la nouvelle terre issue de la coulée de lave de 2018). Recommandation : pour les visiteurs pour la première fois, Maui et Oahu ; pour les visiteurs de retour cherchant la nature sauvage, Kauai ; pour la géologie et l'unicité, Big Island.
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