Central Park & Museum Mile : Art, nature et le cœur de Manhattan

Strawberry Fields — Le Mémorial John Lennon

Strawberry Fields est une section de 2,5 acres de Central Park dans l'Upper West Side, en face du bâtiment Dakota (72nd Street et Central Park West) où John Lennon a vécu et a été abattu le 8 décembre 1980. Le jardin triangulaire – planté d'arbres et d'arbustes de tous les pays du monde, donné par 121 nations comme jardin de la paix – est centré sur une mosaïque circulaire incrustée dans le chemin, portant le mot IMAGINE. La mosaïque, conçue par l'artiste italien Franco Toselli et donnée par la ville de Naples, est un lieu de pèlerinage constant : à toute heure du jour, vous y trouverez des fleurs, des bougies et des gens assis en silence. Le Dakota, visible à travers les arbres sur Central Park West, est l'un des bâtiments résidentiels les plus importants architecturalement de New York (achevé en 1884), et a hébergé Yoko Ono, Lauren Bacall, Judy Garland, Boris Karloff et Leonard Bernstein.

Bethesda Fountain & Terrace — Le cœur de Central Park

La fontaine de Bethesda, au centre de la terrasse de Bethesda surplombant le lac, est le cœur symbolique de Central Park. La fontaine, conçue par Emma Stebbins (la première femme à recevoir une commande d'art public majeure à New York) et achevée en 1873, est surmontée de l'Ange des Eaux, une figure de bronze commémorant l'aqueduc de Croton qui a apporté de l'eau douce à Manhattan en 1842. La terrasse de Bethesda elle-même – une terrasse en grès à deux niveaux reliée par un escalier et un passage avec un plafond de carreaux encaustic Minton – est l'un des plus beaux exemples de maçonnerie décorative victorienne en Amérique. La vue depuis la terrasse sur le lac, le pont Bow Bridge et la forêt du Ramble est l'image emblématique de Central Park. Les week-ends d'été, des musiciens jouent souvent dans l'Arcade sous la terrasse.

The Ramble — Le cœur sauvage du parc

The Ramble est un bois de 36 acres au centre de Central Park – un paysage intentionnellement sauvage de chemins sinueux, d'affleurements rocheux, de ruisseaux et de plantations denses conçus par Olmsted et Vaux pour se sentir complètement différent des pelouses soignées du reste du parc. C'est l'un des meilleurs endroits d'observation des oiseaux urbains en Amérique : plus de 200 espèces d'oiseaux migrateurs y passent au printemps et à l'automne, y compris de nombreuses fauvettes, tangaras et grives. Les chemins désorientent délibérément – vous êtes censé vous sentir perdu. L'étang aux azalées et le Gill (un petit ruisseau artificiel) sont particulièrement beaux au printemps. Tôt le matin dans le Ramble, avec le chant des oiseaux et la lumière tachetée à travers la canopée, est l'un des grands plaisirs secrets de New York.

Le Metropolitan Museum of Art — Le plus grand musée du monde occidental

Le Metropolitan Museum of Art —« le Met »— est le plus grand musée d'art de l'hémisphère occidental et l'un des plus grands musées du monde : 5 000 ans d'art de toutes les civilisations de la Terre, dans un bâtiment de 2 millions de pieds carrés. La collection permanente comprend 1,5 million d'œuvres réparties dans 17 départements curatoriaux. N'essayez pas de tout voir : choisissez 3 à 4 points forts. Salles essentielles : le Temple de Dendour (un temple égyptien de 15 av. J.-C., déplacé de Nubie en 1978, à l'intérieur d'une salle dédiée au toit de verre) ; l'American Wing (art et arts décoratifs américains de 1620 à 1940, y compris la loggia de Frank Lloyd Wright de la maison Francis Little) ; la Galerie des Armes et Armures ; et les Galeries Grecques et Romaines. Le jardin sur le toit (ouvert de mai à octobre) présente des sculptures contemporaines avec des vues sur les cimes des arbres de Central Park et la skyline de Midtown. Entrée suggérée par donation. Prévoyez 3 à 4 heures minimum.

Guggenheim Museum — Le seul bâtiment de Frank Lloyd Wright à New York

Le Solomon R. Guggenheim Museum – le seul bâtiment de Frank Lloyd Wright à New York, ouvert en 1959, l'année de sa mort – est à la fois le plus beau bâtiment moderne de New York et l'une des réalisations architecturales les plus importantes du XXe siècle. Le bâtiment est une rampe spirale continue s'élevant autour d'un atrium central (145 pieds de haut) – l'intention était que les visiteurs prennent l'ascenseur jusqu'au sommet et redescendent, en contemplant l'art sur les murs incurvés de la rampe à mesure qu'ils descendaient. Le bâtiment est maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La collection permanente (forte en Kandinsky, Klee, Mondrian, Picasso et Chagall) est exposée dans les galeries de la tour ; la rotonde principale accueille des expositions temporaires majeures. Entrée payante.

L'American Museum of Natural History, situé à la lisière ouest de Central Park (81st Street et Central Park West), est l'un des plus grands musées d'histoire naturelle du monde : 45 salles permanentes réparties sur 4 bâtiments. Le Rose Center for Earth and Space – un cube de verre contenant une sphère de 10 étages qui abrite le Hayden Planetarium (spectacles toutes les 30 minutes) – est l'ajout moderne le plus frappant visuellement. Salles essentielles : la Hall of Ocean Life (le modèle de baleine bleue de 94 pieds suspendu au plafond), la Hall of Planet Earth (la météorite de Cape York de 563 livres), la Hall of Biodiversity et la Hall of Vertebrate Origins (dinosaures). Le Museum Café est bon. Le musée est une institution new-yorkaise depuis 1869 – le bâtiment lui-même (brique rouge gothique victorienne, avec des tourelles) est magnifique. Entrée payante. Prévoyez 3 heures.