Le 'plus magnifique du monde entier' de Kaempfer, le bain de pieds à 50 yens à 1 478 mètres et le grand festival d'octobre que personne ne réserve
La glace molle au yuba sur le chemin du sanctuaire, où la tradition bouddhiste du tofu rencontre le Japon contemporain; la saison des matsutake des hauts plateaux de Kirifuri, produisant l'ingrédient alimentaire le plus cher du Japon à 100 000 ¥/kg; la description de 1691 du médecin néerlandais de la VOC et l'"art, la beauté et le bon savoir-faire concentrés" d'Isabella Bird en 1878 comme des marque-pages de l'appréciation occidentale du Tōshō-gū; l'application d'identification de panneaux en RA et l'audio du casque synchronisé par GPS comme l'expérience du patrimoine numérique la plus riche en contenu du Japon; le silence du jardin de Futarasan et le reflet vitreux du lac Yuno avant le vent comme le Nikkō contemplatif; et le Grand Festival d'Octobre en plein feuillage d'automne qui reproduit le festival de printemps pour une fraction de la foule.
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Culture contemporaine et centre-ville de Nikkō
Le centre-ville de Nikkō (la zone urbaine de Nikkō-shi au-delà du complexe des sanctuaires et la zone montagneuse d'Oku-Nikkō) : une petite ville de 76 000 habitants (la municipalité couvre une vaste zone montagneuse ; le centre urbain lui-même est compact et propice à la marche). Le circuit de la cuisine de rue de Nikkō (la route d'accès de la gare de Nikkō au pont Shin-kyō – environ 800 mètres bordés de boutiques de souvenirs, de restaurants de yuba et de stands de nourriture de rue) : le onsen manju (le petit pain cuit à la vapeur de la boutique Ishi Bun près du pont Shin-kyō – cuit à la vapeur de la source naturelle adjacente à la boutique), la glace molle au yuba (le cornet de glace molle au lait de soja et au yuba disponible dans 3 boutiques sur la route d'accès – l'application inattendue de la tradition bouddhiste du tofu de Nikkō à la crème glacée), et le dengaku (le tofu grillé glacé au miso et les brochettes de konjac dans les stands de rue). Le son de la cascade de Nikkō (le son de la rivière Daiya est audible depuis la rue principale menant au sanctuaire – la combinaison du son de la rivière, du parfum de cèdre et de l'air frais de la montagne provenant de la forêt crée une arrivée sensorielle distinctement Nikkō qui commence 500 mètres avant le pont Shin-kyō). La visite de dégustation de sake de Nikkō (le sake local disponible au bar de l'hôtel Kanaya – le seul endroit de la région de Nikkō servant toute la gamme des sakes de la préfecture de Tochigi, y compris le sake Senbori de la région de Nikkō aux côtés de l'étiquette plus connue commercialement Nikkotsuru).
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Hauts plateaux de Kirifuri et zones moins visitées de Nikkō
Les hauts plateaux de Kirifuri (le plateau à 1 100 mètres d'altitude à l'est de la ville de Nikkō – la zone de prairies d'altitude accessible en bus Tobu depuis la gare de Nikkō en 30 minutes) : la région de Kirifuri offre la promenade en prairie d'altitude la plus accessible de la région montagneuse de Kantō, avec la cascade de Kirifuri (la chute unique de 75 mètres visible depuis la plate-forme d'observation en bordure de la prairie) et le parcours de golf de Kirifuri Highland (le parcours de golf le plus élevé de la région de Kantō, avec des vues sur le mont Nantai visibles depuis les fairways). Les hauts plateaux de Kirifuri au printemps (avril-mai) : les fleurs sauvages des prairies (plus de 30 espèces de fleurs sauvages indigènes de Kirifuri, dont la violette (Viola yezoensis), l'anémone (Anemone raddeana) et les espèces d'orchidées spécifiques à Kirifuri (Dactylorhiza aristata)) créent un spectacle de prairies de fleurs sauvages indigènes qui est le plus beau de la région de Kantō. Le sentier naturel d'Okunikko Yumoto (le sentier aller-retour de 4 km depuis le village d'Yumoto Onsen jusqu'au marais de Yunodaira – une tourbière de haute altitude au nord du lac Yuno ; la saison des fleurs des zones humides de juillet-août à Yunodaira produit le plus beau spectacle de fleurs sauvages de montagne d'Oku-Nikkō). La saison des champignons de Nikkō (septembre-octobre : les forêts de cèdres et de hêtres de Nikkō produisent le meilleur matsutake du Japon (Tricholoma matsutake – le champignon de pin aromatique qui est l'ingrédient alimentaire le plus cher du Japon, jusqu'à 100 000 ¥/kg pour la qualité premium) sur les pentes boisées au-dessus des hauts plateaux de Kirifuri).
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Le Nikkō Tōshō-gū aux yeux des étrangers – 400 ans de réactions de visiteurs
Le Tōshō-gū a été documenté par des visiteurs étrangers depuis le 17e siècle – les missions diplomatiques des compagnies commerciales européennes et les voyageurs occidentaux de l'ère Meiji fournissent une archive inhabituelle de réactions externes au bâtiment le plus orné du Japon. Les archives de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (les facteurs de la VOC à Deshima – le poste de traite néerlandais à Nagasaki – effectuaient le voyage diplomatique annuel à Edo et passaient par Nikkō dans les années 1650-1850 ; le récit du médecin de la VOC Engelbert Kaempfer (1691-92) dans son « Histoire du Japon » (publiée en 1727) est la première description européenne imprimée du Tōshō-gū) : Kaempfer a décrit le sanctuaire comme « le plus magnifique que j'aie jamais vu ou que je soie susceptible de voir dans le monde entier » et a été particulièrement touché par l'ampleur de l'allée de cèdres. La réaction d'Isabella Bird (l'écrivaine voyageuse victorienne et la première femme européenne à voyager indépendamment à travers l'intérieur du Japon ; son récit de 1878 « Unbeaten Tracks in Japan » décrit son séjour à la maison d'hôtes Kanaya – le proto-hôtel qui est devenu plus tard le Nikkō Kanaya Hotel – et sa visite du sanctuaire) : Bird a décrit le Yōmei-mon comme « l'art, la beauté et le bon savoir-faire concentrés pour orner ce magnifique sanctuaire ». La réaction du 20e siècle : la réaction critique occidentale standard du 20e siècle au Tōshō-gū a viré vers le fait de le trouver « trop » – l'excès décoratif du Tōshō-gū est le point esthétique japonais le plus éloigné du minimalisme wabi-sabi qui a dominé l'appréciation du Japon occidental au 20e siècle.
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L'expérience numérique de Nikkō – Réalité augmentée et accès contemporain
Le Nikkō Tōshō-gū a été le site le plus activement développé pour l'amélioration du patrimoine numérique au Japon – la combinaison de l'extrême complexité visuelle du sanctuaire (des centaines de panneaux sculptés individuels nécessitant des connaissances spécialisées pour être interprétés) et du grand volume de visiteurs internationaux sans antécédents historiques de Tokugawa a fait du sanctuaire le principal terrain d'essai pour l'interprétation numérique du patrimoine japonais. L'application AR de Nikkō Tōshō-gū (l'application officielle pour smartphone avec identification en réalité augmentée des panneaux sculptés du Yōmei-mon – pointer l'appareil photo du téléphone sur n'importe quel panneau produit une fenêtre contextuelle d'identification avec le nom de la créature, de l'artisan et la signification symbolique) : lancée en 2022 ; disponible en anglais, chinois (traditionnel et simplifié), coréen et japonais ; l'application AR de patrimoine la plus utile fonctionnellement au Japon. La visite guidée numérique (le casque de navigation du patrimoine numérique de Nikkō – disponible à la location à l'entrée ; l'audioguide synchronisé avec la position GPS déclenche l'audio pertinent à mesure que vous approchez de chaque bâtiment du sanctuaire) : la version anglaise (narrée par un spécialiste de l'histoire de l'art de la période Edo) est l'interprétation la plus riche en contenu disponible dans n'importe quel sanctuaire japonais. Le livestream de Nikkō (la chaîne YouTube du Tōshō-gū – le livestream du Grand Festival de mai réalisé depuis 2020 ; le livestream de festival de sanctuaire japonais le plus regardé chaque année) : le livestream du festival de 2023 a attiré 280 000 spectateurs simultanés.
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Nikkō pour les voyageurs solitaires et le visiteur contemplatif
Nikkō pour les voyageurs solitaires et les visiteurs contemplatifs (la catégorie de voyageurs qui veulent "s'asseoir" avec le lieu plutôt que de le traverser efficacement) : les endroits les plus appropriés pour une contemplation prolongée dans le complexe du sanctuaire et Oku-Nikkō. Le jardin intérieur du sanctuaire Futarasan (la zone fermée derrière la salle principale du sanctuaire Futarasan – accessible par l'entrée de droite moyennant le paiement des frais du circuit du sanctuaire ; l'ancien jardin de cèdres sans point de vue spécifique ni attraction nommée, seulement la forêt, la mousse et le son de la rivière Daiya en contrebas) : les 15 minutes les plus tranquilles disponibles dans la zone du sanctuaire de Nikkō. La promenade de Senjogahara au crépuscule (septembre-octobre : le dernier bus de Senjogahara à Nikkō part vers 16h00 – arriver à la promenade de Senjogahara à 14h30 par le bus aller permet 90 minutes sur la zone humide avant le dernier bus ; la lumière de fin d'après-midi de septembre sur l'herbe de la pampa argentée est la meilleure qualité de lumière naturelle dans la région d'Oku-Nikkō). Le lac Yuno à l'aube (le plus haut lac d'Oku-Nikkō (1 478 m) tôt le matin avant le début du service de bus de jour – le lac est généralement vitreux à l'aube (avant que le vent matinal du mont Nantai ne commence vers 08h00) et le reflet de la forêt de cèdres environnante dans l'eau calme est la photographie de l'aube la plus gratifiante disponible dans la région de Nikkō). Le pont Shin-kyō au crépuscule (les derniers piétons traversent le pont Shin-kyō à 18h00 ; le pont dans la faible lumière du soir avec la rivière Daiya en contrebas et les cèdres sur les deux rives dans leur couleur du soir est la fin photographique la plus accessible d'une journée à Nikkō).
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Quitter Nikkō – Le sentiment de retour
L'expérience de Nikkō qui reste chez les visiteurs partant est généralement de trois types : l'expérience décorative (la complexité visuelle du Yōmei-mon qui continue à révéler de nouveaux détails en mémoire – le panneau sculpté spécifique dont le sens a été expliqué au musée ou dans l'audioguide qui devient l'ancre personnelle de l'ensemble du sanctuaire) ; l'expérience d'échelle (l'approche du Tōshō-gū à travers l'allée de cèdres de 380 ans, le pont Shin-kyō, les lanternes en pierre augmentant en densité, les gardiens Niō dans la porte, la première vue du Yōmei-mon doré – la séquence d'arrivée qui a été conçue par les architectes du sanctuaire en 1634 pour créer une merveille progressive) ; ou l'expérience naturelle (la brume de Senjogahara, la base des chutes de Kegon vue à travers les embruns, le reflet du lac Yuno à l'aube – la zone naturelle que la plupart des visiteurs qui ont fait le circuit téléphérique-lac à Hakone découvrent est un tout autre type de montagne). La note pratique finale de Nikkō (les achats utiles) : le yuba de Nikkō (le yuba frais sous vide dans un bouillon de soja disponible à la boutique de la gare – le seul produit périssable de Nikkō qui vaille la peine d'être transporté ; 800-1 200 ¥ par paquet ; durée de conservation de 3 jours au réfrigérateur) ; la réplique de sculpture sur bois de Nikkō (la réplique produite en masse de la sculpture des Trois Singes Sages – disponible dans toutes les boutiques sur la route d'approche ; 800-3 000 ¥ selon la qualité et la taille du bois ; le souvenir de Nikkō le plus approprié pour sa connexion directe au symbole le plus international du sanctuaire). La raison du retour : le Grand Festival d'Automne de Nikkō (17 octobre : la recréation de l'arrivée originale des cendres d'Ieyasu en 1617 – identique au festival de mai mais avec le feuillage d'automne) est le festival majeur le plus négligé au Japon.
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