Le mausolée Taiyū-in que les historiens de l'art jugent supérieur au Tōshō-gū, 6 semaines de feuillage étagé en altitude et les moines bouddhistes qui ont rendu le tofu de Nikkō célèbre
Les trois zones sacrées vieilles de 1 300 ans et le programme d'or du mausolée Taiyū-in, jugé supérieur à celui du Tōshō-gū par les historiens de l'art japonais ; la tourbière de deux mètres de profondeur du plateau de Senjogahara sur de la lave vieille de 20 000 ans avec le circuit de randonnée des trois cascades ; les 9 essences de bois et les 5 techniques de laque du programme artistique du Tōshō-gū et les 8 panneaux de singes illustrant les étapes de la vie qui ont produit les Trois Singes de la Sagesse ; les embouteillages de 2 heures en octobre sur la route la plus spectaculaire du Japon en automne, l'Irohazaka ; l'origine végétarienne bouddhiste du circuit de yuba et l'eau minérale de Nikkō comme facteur de différenciation de la qualité ; et la décision d'une journée entre Nikkō et Hakone.
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Le Paysage Sacré de Nikkō – Les Trois Zones
La géographie sacrée de Nikkō est organisée en trois zones distinctes qui représentent des périodes successives de développement religieux s'étendant sur 1 300 ans. Zone 1 (la zone de religion de montagne originelle — le paysage sacré fondé par Shōdō au VIIIe siècle, centré sur le mont Nantai, le lac Chūzenji et la vallée de la rivière Daiya) : le culte animiste de montagne pré-bouddhiste qui a précédé la religion institutionnelle dans cette région pendant une période inconnue, formalisé par l'ascension de Shōdō en 766 de notre ère. Zone 2 (le complexe de temples bouddhistes Heian-Kamakura — Rinnō-ji et le sanctuaire Futarasan dans la forêt de cèdres en contrebas de l'approche de la montagne) : le syncrétisme du bouddhisme de montagne et du shintoïsme qui a défini le caractère religieux de la région pendant 900 ans avant la réorganisation shogunale. Zone 3 (le complexe de mausolées Tokugawa — le Tōshō-gū, le mausolée Taiyū-in et leurs sanctuaires et salles de soutien construits de 1617 à 1653) : le complexe religieux motivé politiquement qui a transformé Nikkō d'un site de pèlerinage de montagne en le centre idéologique de la théologie politique Tokugawa. Le mausolée Taiyū-in (le mausolée du troisième shogun Tokugawa Iemitsu — qui a construit le Tōshō-gū actuel et a choisi d'être enterré à côté de son grand-père ; moins visité que le Tōshō-gū mais architecturalement équivalent et moins fréquenté) : le programme d'or et de laque du Taiyū-in est constamment jugé par les historiens de l'art japonais comme supérieur en qualité à celui du Tōshō-gū — la construction a bénéficié d'une génération de raffinement artisanal après les travaux du Tōshō-gū.
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Plateau de Senjogahara et Randonnée à Nikkō
Senjogahara (le haut plateau à 1 400 mètres d'altitude au nord du lac Chūzenji — accessible en bus Tobu depuis la gare de Nikkō jusqu'à Yumoto Onsen avec un arrêt à Senjogahara) : le plateau humide traversé par des passerelles (2,5 km de passerelles en bois surélevées à travers le marais de 400 hectares) offre la randonnée en haute altitude la plus accessible de la région montagneuse de Kantō. L'écologie de Senjogahara : le plateau est un écosystème de tourbière surélevée formé sur un champ de lave d'environ 20 000 ans — la profondeur de la tourbe atteint 2 mètres dans la zone centrale, et la végétation comprend la gentiane de Nikkō (Gentiana nipponica), la linaigrette (Eriophorum vaginatum), le romarin des tourbières (Andromeda polifolia) et la droséra à feuilles rondes insectivore (Drosera rotundifolia) : une faune de tourbière d'altitude spécifique à l'altitude et au substrat volcanique. Le circuit des cascades (la randonnée de Senjogahara qui comprend les chutes Yudaki (25 mètres — le débordement du lac Yuno dans la rivière Yudaki au bord du plateau), les chutes Ryūzu (cascade jumelle de 28 mètres à l'entrée du lac Chūzenji) et les chutes Kegon (97 mètres à la sortie du lac) — les 3 chutes sur 10 km de randonnée de Yumoto Onsen à Chūzenji Onsen) : l'expérience de randonnée la plus complète d'Oku-Nikkō et l'une des plus belles promenades en montagne d'une journée entière dans la région de Kantō. Lac Yuno (le lac d'altitude à 1 478 mètres, 6 km au-dessus du lac Chūzenji — le lac le plus reculé de la région d'Oku-Nikkō ; le Yumoto Onsen se trouve sur la rive est du lac et est le plus traditionnel des établissements onsen d'Oku-Nikkō).
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Le Programme Artistique du Tōshō-gū – Un Regard Plus Attentif
Le programme décoratif du Tōshō-gū (le programme artisanal du XVIIe siècle impliquant 15 000 ouvriers sur 18 mois) représente la plus grande commande artistique unique de l'histoire japonaise et l'application de toute la gamme des techniques artisanales de la période Edo à un seul complexe architectural. Le programme de laque : les bâtiments du Tōshō-gū utilisent simultanément 5 techniques de laque — urushi (la couche de base de laque noire), roiro-nuri (la finition noire miroir très brillante), nashiji-nuri (la technique de paillettes d'or dans la laque, produisant le pointillé doré caractéristique visible sur les surfaces intérieures du sanctuaire), kinpaku-e (l'application de feuille d'or sur les panneaux en relief sculptés) et maki-e (la technique de dessin peint à la poudre d'or). Le programme de sculpture : les plus de 5 000 panneaux sculptés individuels du Tōshō-gū utilisent 9 bois (camphre, cyprès, ginkgo, if, châtaignier, zelkova, pin, cèdre et paulownia) sélectionnés pour leurs propriétés de sculpture spécifiques : les principaux panneaux sculptés du Yōmei-mon sont en bois de camphre (la structure du grain qui permet les détails les plus fins tout en résistant aux fissures) ; les Trois Singes de la Sagesse (Ne rien entendre de mal, Ne rien voir de mal, Ne rien dire de mal — la sculpture du Sankō-sha (Écurie Sacrée) : le seul bâtiment du Tōshō-gū associé aux animaux (l'écurie du cheval sacré) avec un programme de 8 sculptures de singes illustrant les étapes de la vie humaine ; les Trois Singes de la Sagesse est le panneau le plus célèbre internationalement mais ne représente qu'un des 8 panneaux d'étapes de la vie) : la tradition de la sculpture de singes est associée à la divinité solaire dont le messager est le singe.
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