Puerto Ayora : cœur du laboratoire vivant des Galápagos
Puerto Ayora — la ville principale des îles Galápagos à Santa Cruz — est la base de la station de recherche Charles Darwin et le point d'entrée de la plus grande destination faunique au monde ; les tortues géantes, les iguanes marins et les fous à pieds bleus sont accessibles depuis la ville elle-même
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Station de recherche Charles Darwin
La station de recherche Charles Darwin - l'institution scientifique qui pilote la conservation des Galápagos depuis 1964 - se trouve à 15 minutes à pied du centre de Puerto Ayora ; le programme d'élevage de tortues, les expositions scientifiques et les tortues géantes vivantes sont le visage de la station
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Tortue géante Galápagos
La tortue géante des Galápagos, avec une durée de vie supérieure à 150 ans et pesant jusqu'à 250 kg, est l'animal emblématique de l'archipel ; Le programme d'élevage de Darwin Station a permis d'élever plus de 6 000 tortues des sous-espèces les plus menacées ; des tortues individuelles peuvent être observées de près
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Lonesome George Legacy
Lonesome George – la dernière tortue de l'île Pinta, décédée en 2012 – était la créature vivante la plus rare au monde et le symbole des efforts de conservation des Galápagos ; son corps préservé est exposé à la gare de Darwin ; son histoire incarne à la fois la crise d'extinction et la réponse en matière de conservation
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Iguanes marins à quai
La jetée et l'eau de Puerto Ayora abritent des iguanes marins - le seul lézard marin au monde - qui se prélassent sur les rochers et dans la rue ; L'apparence préhistorique des iguanes, leur capacité à nager et leur indifférence envers les humains créent l'une des rencontres avec la faune urbaine les plus extraordinaires au monde
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Lion de mer en ville
Les lions de mer des Galápagos dorment sur les bancs, la plage et le quai de pêche de Puerto Ayora – l'absence totale de peur des humains (le résultat de l'absence d'histoire évolutive avec les prédateurs) crée des rencontres intimes impossibles ailleurs dans le monde
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L'héritage de Darwin
Charles Darwin a visité les Galápagos en 1835 à bord du Beagle - la visite de cinq semaines a joué un rôle déterminant dans le développement de la théorie de l'évolution par sélection naturelle ; La gare Darwin de Puerto Ayora, le lac Darwin et l'avenue Darwin rappellent aux visiteurs la révolution intellectuelle qui a commencé sur ces îles
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