Pinsons de Darwin : évolution visible aux Galápagos
Les 18 espèces de pinsons de Darwin des Galápagos – chacune avec un bec adapté à une source de nourriture différente – sont l'exemple le plus célèbre de rayonnement adaptatif dans la nature ; Les jardins de Puerto Ayora et les forêts de l'île présentent clairement toutes les espèces
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Rayonnement adaptatif
Les 18 cartes des nageoires de Darwin descendent toutes d'une seule espèce ancestrale qui a colonisé les Galápagos il y a 2 à 3 millions d'années ; la diversification de la taille et de la forme du bec en réponse à différentes sources de nourriture (graines, insectes, cactus, sang) est l'exemple le plus clair de sélection naturelle au monde
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Pinson au sol moyen
Le pinson terrestre de taille moyenne - l'espèce la plus commune, que l'on trouve partout à Puerto Ayora - possède un bec de taille moyenne pour casser les graines ; c'est cette espèce, combinée avec le pinson cactus, que Darwin a observé le plus attentivement ; la variation du bec au sein de l'espèce est l'exemple classique de la sélection naturelle
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Pic
Le pic – qui utilise une épine de cactus comme outil pour extraire les insectes de l’écorce – est l’un des rares oiseaux utilisant des outils documentés ; L'utilisation d'outils par le pinson des Galápagos, découverte dans les années 1960, a remis en question l'hypothèse selon laquelle l'utilisation d'outils était uniquement humaine
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Pinson vampire
Le pinson vampire de Wolf Island - qui picote la peau de sa poitrine pour boire son sang lorsque les autres aliments sont rares - est l'exemple le plus extrême de flexibilité alimentaire dans la famille des pinsons ; le comportement, une extension de l'élimination des parasites, montre comment de nouvelles stratégies écologiques évoluent progressivement
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Recherche de Peter Grant
Les biologistes de Princeton, Peter et Rosemary Grant, ont passé 40 ans à étudier les pinsons de Darwin sur l'île Daphné Major : mesurer la taille de leur bec après des années de sécheresse a montré la sélection naturelle en temps réel ; leurs recherches sont la preuve définitive que l'évolution se produit sur des échelles de temps observables
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Observation de pinsons à Puerto Ayora
Les jardins de Puerto Ayora, la gare de Darwin et le sentier Tortuga Bay sont tous excellents pour repérer plusieurs cartes de nageoires ; les différentes espèces se nourrissent souvent côte à côte, ce qui rend possible une comparaison directe du bec ; l'expérience transforme le concept abstrait d'évolution en observation directe
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