Hautes terres de Santa Cruz : tortues sauvages dans leur habitat naturel
Les hautes terres de l'île de Santa Cruz, au-dessus de Puerto Ayora, abritent des tortues géantes sauvages errant librement dans des fermes privées ouvertes au tourisme de conservation ; l'opportunité de se promener parmi les tortues géantes sauvages dans leur habitat naturel des hautes terres est l'expérience la plus extraordinaire des Galápagos
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Ranchs de tortues sauvages
Plusieurs ranchs privés dans les hautes terres de Santa Cruz (Rancho Primicias, El Chato et autres) abritent des populations de tortues sauvages parmi lesquelles vous pouvez vous promener librement ; les tortues paissent dans l'herbe des hautes terres, la boue et les étangs des fermes sans aucune crainte des humains ; l'expérience de marcher des centimètres à partir d'une tortue géante de 150 ans est une leçon d'humilité
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Végétation des hautes terres
Les hauts plateaux de Santa Cruz ont une zone de végétation distincte : la zone garúa (brouillard) crée un environnement humide en permanence de forêt de Scalesia, de mousses et de fougères ; la forêt nuageuse est très différente des plaines sèches et abrite différentes communautés fauniques
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Tubes de lave
Les hautes terres de Santa Cruz possèdent de vastes systèmes de tubes de lave : les tubes, qui se forment lorsque la lave extérieure d'une coulée refroidit et que l'intérieur en fusion s'écoule, sont accessibles via des promenades dans les grottes ; l'histoire géologique des tubes et leur faune troglodytique distinctive en font une expérience extraordinaire aux Galápagos
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Migration des tortues
Les tortues géantes de Santa Cruz entreprennent une migration saisonnière : elles se déplacent des basses terres chaudes vers les hautes terres fraîches pendant la saison sèche (juin-décembre) ; les pistes de migration sont clairement visibles comme des sentiers tracés à travers la végétation ; les tortues empruntent les mêmes itinéraires depuis des milliers d'années
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Faucon des Galápagos
Le faucon des Galápagos - le prédateur suprême des îles - se trouve dans les hautes terres de Santa Cruz ; les faucons, habitués aux humains, se posent à quelques mètres des observateurs ; L'isolement évolutif des faucons signifie qu'ils n'ont jamais développé de peur des humains et qu'ils sont remarquablement accessibles
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Hibou des marais
Le hibou des marais des Galápagos - qui chasse de jour comme de nuit - se trouve dans les hautes terres de Santa Cruz ; les hiboux chassent les Galápagos et les pétrels ; Observer une chouette diurne chassant parmi les fougères des hautes terres et les arbres Scalesia est une rencontre mémorable avec la faune des Galápagos
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