Côte Sud de l'Islande — Skógafoss, Seljalandsfoss, la Plage de Sable Noir et le Glacier Eyjafjallajökull
La côte sud de l'Islande, entre Reykjavik et le glacier Vatnajökull, offre les paysages les plus variés et les plus spectaculaires d'Islande — les cascades, les plages de sable noir, les langues glaciaires et les systèmes volcaniques actifs sont tous accessibles en une seule journée depuis Reykjavik.
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Seljalandsfoss — la Cascade Derrière Laquelle Vous Pouvez Marcher
Seljalandsfoss (la cascade 120km à l'est de Reykjavik sur la Route 1, le site islandais le plus publié sur Instagram — la cascade de 65m tombant du bord de la falaise du plateau avec une grotte accessible derrière les chutes, le chemin derrière les chutes permettant au visiteur de se tenir derrière le rideau d'eau et de voir la plaine côtière islandaise depuis l'intérieur de la cascade, le chemin ouvert de mai à octobre — le chemin ferme en hiver lorsque les embruns gèlent pour former de la glace noire sur la roche, l'accès est gratuit toute l'année, le parking coûte €750 ISK sur le parking) : la marche derrière les chutes (le sentier de 200m suivant la base de la falaise, le surplomb rocheux offrant une protection contre les embruns directs pendant les 100 premiers mètres, la dernière section directement derrière les chutes nécessitant une veste de pluie ou des vêtements imperméables quelle que soit la météo — les embruns trempant le visiteur non préparé en 2 minutes, la vue de derrière les chutes offre une perspective unique du paysage à travers le rideau d'eau, la photographie de l'intérieur vers l'extérieur est la photographie de cascade islandaise la plus distinctive), et Gljúfrabúi (la cascade cachée 500m au nord de Seljalandsfoss, les chutes dissimulées à l'intérieur d'une gorge étroite accessible par un ruisseau à hauteur de hanche — bottes ou pantalon imperméable essentiels, les chutes de 40m de haut dans la chambre cachée, la récompense photographique pour s'être mouillé est la cascade intérieure la plus spectaculaire du sud de l'Islande, gratuite, toujours accessible, visitée par 5 pour cent des visiteurs de Seljalandsfoss bien qu'elle soit à 500m).
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Skógafoss — la Cascade Islandaise Classique
Skógafoss (la cascade à 145km de Reykjavik sur la Route 1, la cascade la plus classiquement belle d'Islande — 62m de haut, 25m de large, les chutes tombant de la falaise du plateau d'Eyjafjallajökull dans la vallée de la rivière Skóga, l'arc-en-ciel dans les embruns visible presque tous les jours depuis la plate-forme d'observation en béton à la base, l'escalier sur le côté est des chutes montant 527 marches jusqu'au niveau du plateau — la vue du sommet est le meilleur panorama accessible de la côte sud islandaise, la plage de sable volcanique noir visible au sud à l'embouchure de la rivière) : le musée de Skógar (Skógarsafn, le musée folklorique en plein air adjacent à la cascade, le plus grand musée folklorique rural d'Islande, la collection de 15,000 objets de la ferme islandaise préindustrielle — les bateaux de pêche, les outils de coupe de tourbe, les objets ménagers, les fermes en tourbe reconstruites sur le site du musée, l'exemple le plus complet et le mieux conservé de la construction traditionnelle de fermes en tourbe et pierre dans le jardin du musée, €14 adultes, tous les jours de 10am-5pm), le col de Fimmvörðuháls (le col de montagne derrière Skógafoss reliant la côte sud à Þórsmörk — la route de randonnée la plus célèbre d'Islande, le sentier de 25km de Skógar à Þórsmörk traversant le plateau entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, le sentier passant directement par les cratères de l'éruption de l'Eyjafjallajökull de 2010 — le sentier est la promenade paysagère volcanique la plus spectaculaire d'Europe, 8-10 heures aller simple, refuges de montagne disponibles à Baldvinsskáli) et le contexte de l'éruption de l'Eyjafjallajökull (l'éruption de 2010 sous le glacier — la chaleur de l'éruption subglaciaire faisant fondre la glace et générant le panache de cendres volcaniques qui a fermé l'espace aérien européen pendant 6 jours, la plus grande perturbation de l'aviation européenne de l'histoire, l'éruption visible depuis la vallée de Skógar pendant l'activité de mai 2010).
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Reynisfjara — la Plage de Sable Noir
Reynisfjara (la plage de sable volcanique noir sur la côte sud à 178km de Reykjavik, la plage la plus visitée d'Islande et l'une des plus dangereuses — les vagues scélérates s'approchant de l'Atlantique Nord sans avertissement, les 7 décès sur la plage depuis 2010 rendant les avertissements de sécurité sur l'aire de stationnement les plus proéminents d'Islande — le protocole correct est de ne jamais tourner le dos à la mer et de rester à 30m de la ligne de flottaison) : la plage (le sable de basalte volcanique noir de jais recouvrant la plage, le sable composé de roche basaltique érodée — le minéral foncé magnétite et le pyroxène noir créant la couleur, le sable refroidissant rapidement à mesure que la vague se retire, la température toujours froide au toucher même en août, la plage de 3km de long entre les promontoires rocheux), les stacks marins de Reynisdrangar (les colonnes de basalte de 66m s'élevant de la mer immédiatement au large de la plage, les stacks dans le folklore islandais sont des trolls surpris par le lever du soleil alors qu'ils tentaient de traîner des navires à terre — la composition de stacks marins la plus photographiée d'Islande, les stacks sont mieux photographiés sous le soleil bas d'hiver ou la longue lumière du soir d'été lorsque les ombres définissent les formes des colonnes), la grotte de Hálsanefshellir (la grotte à colonnes de basalte à l'extrémité est de la plage, les colonnes de basalte hexagonales formant le plafond et les murs de la grotte dans la même formation que la Chaussée des Géants en Irlande du Nord — la formation créée par le refroidissement lent de la coulée de lave basaltique, les colonnes se fendant le long des lignes de joint pour créer les sections transversales hexagonales régulières, la grotte est accessible uniquement à marée basse, la grotte est l'élément individuel le plus photographié sur la plage après les stacks marins) et Vík (le petit village 3km à l'est de la plage, le village le plus au sud de l'Islande, la station-service et l'hébergement pour les visiteurs de la côte sud, la vue sur les Reynisdrangar depuis la colline du village est la meilleure disponible).
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Vatnajökull — le Plus Grand Glacier d'Europe
Parc National de Vatnajökull (le parc national couvrant 14 pour cent de la superficie totale de l'Islande, le deuxième plus grand parc national d'Europe, le parc centré sur le glacier Vatnajökull — le plus grand glacier d'Europe en volume avec 3,100 kilomètres cubes — le glacier couvrant 8 pour cent de la surface de l'Islande, la glace pouvant atteindre 950m d'épaisseur au centre) : la zone de Skaftafell (la section la plus visitée du Parc National de Vatnajökull, à 332km de Reykjavik sur la Route 1, les langues glaciaires de Skeiðarárjökull et Falljökull descendant de la calotte glaciaire de Vatnajökull à moins de 1km du centre d'accueil du parc, la cascade Svartifoss dans le parc — la chute de 20m encadrée par les colonnes de basalte hexagonales qui ont inspiré le design de Hallgrímskirkja à Reykjavik — la marche de 1.5km jusqu'à la cascade est la promenade la plus populaire de la zone de Skaftafell, gratuite), la lagune glaciaire de Jökulsárlón (le lac glaciaire à 380km de Reykjavik où le glacier Breiðamerkurjökull vêle directement dans le lac — les icebergs flottant dans l'eau bleu profond du lac avant de dériver vers la mer, les icebergs allant du bloc compact de 1m à la masse de glace glaciaire bleue de 50m de la taille d'une cathédrale, la visite en bateau amphibie sur la lagune à €6,000 ISK par adulte est les 40 minutes les plus spectaculaires d'Islande — le véhicule amphibie se dirigeant dans l'eau et naviguant entre les icebergs — la Plage de Diamant adjacente, la plage de sable noir où les icebergs échoués brillent d'un bleu translucide au soleil) et l'accès (les 5-6 heures de route dans chaque sens faisant de Vatnajökull une destination de 2 nuits minimum depuis Reykjavik ; le vol intérieur Icelandair de Reykjavik à Höfn — 1 heure — l'accès le plus efficace en temps pour les visiteurs ayant un temps limité).
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La Péninsule de Snæfellsjökull — la Porte de Jules Verne
Snæfellsjökull (le volcan coiffé d'un glacier sur la péninsule de Snæfellsnes 150km au nord de Reykjavik, le volcan que Jules Verne a choisi comme point d'entrée au centre de la Terre dans 'Voyage au centre de la Terre' en 1864, le glacier est le point le plus occidental de l'Islande et le point le plus proche de l'Amérique du Nord, le parc national de Snæfellsjökull couvrant le glacier et la pointe ouest de la péninsule — l'excursion d'une journée depuis Reykjavik en 3-4 heures dans chaque sens faisant de la péninsule une longue excursion d'une journée ou idéalement une excursion d'une nuit) : le glacier (le stratovolcan de 700m de haut avec le glacier sommital de 1.5km, la dernière éruption en 1750 de notre ère, le glacier la plus petite des calottes glaciaires islandaises mais la plus visible — par temps clair, le glacier est visible depuis Reykjavik à 100km au sud comme un dôme blanc à l'horizon, le glacier est accessible lors de visites guidées en chenillette depuis le centre d'accueil de Snæfellsbær au pied de la montagne), le paysage de Snæfellsnes (la péninsule de 90km de long, le paysage islandais le plus varié sur la plus courte distance — les falaises de basalte spectaculaires de la côte sud, les champs de lave du plateau central, les villages de pêcheurs de la côte nord — les villages d'Arnarstapi et de Hellnar au pied du glacier sont les plus atmosphériques, la plage de galets noirs de Djúpalónssandur avec les quatre pierres de levage — le test de force des pêcheurs, les pierres de 23kg à 154kg, la plus légère appelée 'inutile' et la plus lourde 'pleine force' — le site le plus interactif de la péninsule), et l'église noire de Kirkjubúðir (l'église en bois noir isolée sur le champ de lave de Snæfellsnes, l'église la plus photographiée d'Islande, l'église peinte en noir selon la tradition islandaise du XVIIIe siècle, le glacier visible derrière l'église au nord — la composition d'église la plus spectaculaire d'Europe après la Hallgrímskirkja).
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Route Circulaire d'Islande — le Tour Complet de l'Île
La Route Circulaire d'Islande (Þjóðvegur 1, Route 1, l'autoroute de 1,332km encerclant toute l'île d'Islande, la route achevée en 1974, la route est le road trip le plus célèbre d'Europe — la combinaison du paysage volcanique, des cascades, des lagunes glaciaires, des zones géothermiques, des colonies de macareux et des opportunités d'observation des baleines à différents points du circuit faisant de la Route Circulaire le voyage paysager le plus varié disponible en voiture dans l'hémisphère nord) : le circuit (dans le sens des aiguilles d'une montre depuis Reykjavik est la direction préférée — d'abord la côte sud, puis les fjords de l'est, la côte nord avec la zone géothermique de Mývatn et la cascade Dettifoss, les Westfjords accessibles comme un détour, et la péninsule de Snæfellsnes au retour à Reykjavik — le temps minimum 7 jours, le temps idéal 10-14 jours pour s'arrêter aux sites clés sans se presser), la location de voiture (l'exigence essentielle pour la Route Circulaire, la location de voiture à Reykjavik à l'aéroport et dans le centre-ville, un véhicule 4x4 recommandé pour les F-roads des hautes terres qui sont les routes intérieures les plus spectaculaires mais nécessitent une garde au sol pour les traversées de rivières, une berline standard est adéquate pour la Route Circulaire elle-même qui est entièrement pavée, prix à partir de €60/jour pour une petite voiture jusqu'à €120/jour pour un 4x4), les Hautes Terres (les F-roads de l'intérieur de l'Islande — les routes de Landmannalaugar, Þórsmörk et Sprengisandur — ouvertes de mi-juin à mi-septembre, le paysage volcanique le plus reculé et le plus spectaculaire d'Europe, les piscines géothermiques de Landmannalaugar sont le point final du sentier de randonnée Laugavegur de 55km — la randonnée longue distance la plus célèbre d'Islande, la route de 4 jours traversant les montagnes de rhyolite, les glaciers et les vallées de sources chaudes, les refuges de montagne réservables sur fi.is).
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