Reykjavik en été — le soleil de minuit, les macareux, l'observation des baleines et les îles Westman
L'été islandais (juin-août) est unique en Europe : le soleil de minuit illuminant le paysage dans une heure dorée sans fin, les colonies de macareux nichant sur les falaises côtières, les baleines à bosse se nourrissant dans la baie de Faxaflói, et les paysages dramatiques accessibles avec 20 heures de lumière du jour.
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Le soleil de minuit — la lumière estivale de l'Islande
Le soleil de minuit en Islande (le phénomène de lumière du jour continue, le soleil ne se couchant pas de fin mai à fin juillet à Reykjavik — le solstice d'été le 21 juin étant le pic, avec le soleil se couchant à 0h04 et se levant à 3h04, le ciel restant lumineux tout au long — le phénomène est l'aspect le plus désorientant et le plus exaltant de l'été islandais pour les visiteurs novices) : le soleil de minuit en pratique (la lumière estivale islandaise est la condition naturelle la plus distinctive de la visite — le paysage baigné dans une lumière dorée à faible angle 24 heures sur 24, la qualité de la lumière à 1h du matin lors du solstice d'été équivalente à la lumière de l'heure dorée 30 minutes avant le coucher du soleil dans des lieux plus méridionaux, la photographie de paysage à minuit est l'expérience la plus uniquement islandaise disponible sans équipement spécial ni excursion — la randonnée vers le mont Esja à minuit, la route vers le parc national de Þingvellir à 23h, la promenade le long du front de mer de Reykjavik à 1h du matin en plein jour, les possibilités sont limitées uniquement par la volonté du visiteur de bouleverser son horaire de sommeil habituel), le soleil de minuit à Grimsey (la petite île à 40 km de la côte nord de l'Islande, le seul endroit islandais directement sur le cercle arctique à 66,5°N, le soleil de minuit y est complètement ininterrompu de fin mai à fin juillet, le ferry depuis Dalvík dans le nord de l'Islande en 3 heures est le seul accès public, l'île est le lieu de nidification de l'sterne arctique — l'oiseau qui migre sur la plus longue distance de tous les animaux, 70 000 km par an de l'Islande à l'Antarctique et retour) et l'impact pratique (les hôtels islandais fournissent des rideaux occultants — l'équipement standard dans tous les hébergements islandais de juin à août, la perturbation du sommeil est le défi le plus fréquemment signalé par les visiteurs estivaux, les bouchons d'oreille et le masque pour les yeux sont les compléments corrects pour les bagages).
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Les macareux atlantiques — l'oiseau préféré de l'Islande
Le macareux moine (Fratercula arctica, l'oiseau de mer au bec orange distinctif et au plumage noir et blanc, l'oiseau nichant dans des terriers sur les falaises côtières islandaises de mai à août avant de migrer vers l'Atlantique Nord ouvert pour l'hiver, l'Islande abritant 60 % de la population mondiale de macareux moine — 8 à 10 millions d'oiseaux — la plus grande concentration au monde, les îles Westman étant la plus grande colonie unique) : observation des macareux depuis Reykjavik (les macareux visibles depuis le mur du port de Reykjavik de mi-juin à août — les oiseaux volant entre la mer et leurs terriers de nidification sur l'île de Lundey dans le port, les jumelles sont l'équipement approprié, les oiseaux visibles depuis le front de mer de Harpa à 100 m de distance sans bateau — et les excursions en bateau pour l'observation des macareux depuis le Vieux Port à 40-50 € par personne, 1,5 heure, les petits bateaux semi-rigides peuvent s'approcher des falaises de nidification sans déranger les oiseaux, les îles de Lundey et Akurey dans le port sont les sites de nidification), le régime alimentaire du macareux (le lançon — le petit poisson, le macareux transportant jusqu'à 62 lançons dans le bec simultanément grâce aux épines orientées vers l'arrière sur la langue — la charge unique la plus remarquable dans le monde des oiseaux, la charge étant visible sur les falaises de nidification lorsque les oiseaux parents reviennent de la mer et que les poussins tentent de s'emparer du poisson), et les macareux des îles Westman (voir ci-dessous, les îles Westman sont la destination correcte pour le visiteur spécifiquement intéressé par l'observation de macareux à courte distance plutôt que par l'observation introductive du port de Reykjavik).
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Les îles Vestmann — Volcan Eldfell et la capitale des macareux
Les îles Vestmann (Vestmannaeyjar, l'archipel de 15 îles et 30 récifs à 10 km de la côte sud de l'Islande, accessibles par ferry depuis Landeyjahöfn en 30 minutes à 25 € l'aller-retour ou par vol domestique Icelandair depuis Reykjavik en 20 minutes à 80-120 € l'aller-retour, l'île principale Heimaey est la seule île habitée de l'archipel, population 4 200 — la plus grande colonie de nidification de macareux moine au monde avec 20 000 couples reproducteurs sur Heimaey seule et 1 million de couples sur l'ensemble de l'archipel) : l'éruption du volcan Eldfell en 1973 (l'éruption qui a commencé le 23 janvier 1973 à 1h55 du matin en bordure de la ville de Heimaey — le volcan est entré en éruption sans avertissement depuis une fissure dans le sol à 200 m des maisons, toute la population a été évacuée par bateau de pêche pendant la nuit — 5 000 personnes, 1 homme tué par le gaz — l'éruption a duré 5 mois, la lave menaçant de fermer le port — le port le plus critique économiquement d'Islande — avant que les pompiers islandais ne pompent de l'eau de mer sur le front de lave avançant dans la plus grande opération de refroidissement de lave à l'eau de mer de l'histoire, le port a été rétréci mais sauvé, le nouveau champ de lave étendant l'île de 2,2 km², le musée de la maison enfouie — le musée Eldheimar — le musée le plus personnel et dramatique des catastrophes volcaniques en Islande, 15 € adultes, une vraie maison préservée là où la lave s'est arrêtée, les objets domestiques visibles à l'intérieur de la lave), et la tradition de sauvetage des macareux (chaque mois d'août, les jeunes macareux qui quittent le nid pour la première fois sont attirés par les lumières de la ville de Heimaey plutôt que par la mer, les enfants de l'île sortent chaque nuit d'août pour recueillir les jeunes oiseaux confus dans des boîtes en carton et les relâcher sur la falaise de la mer le lendemain matin — la tradition de conservation la plus attachante d'Islande).
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Observation des baleines depuis Reykjavik
Observation des baleines dans la baie de Faxaflói (la baie entourant Reykjavik, le lieu d'alimentation de la baleine de Minke — l'espèce de baleine la plus abondante dans les eaux islandaises — la baleine à bosse, le dauphin à flancs blancs, le marsouin commun, et occasionnellement la baleine bleue — le plus grand animal de l'histoire de la Terre mesurant jusqu'à 29 m de long, rarement mais régulièrement observée dans la baie de Faxaflói) : les opérateurs (les plus de 10 compagnies d'observation des baleines au Vieux Port, le quai Ægisgarður, les excursions de 3 heures à 70-90 € par adulte au départ de 9h, 13h et 17h tous les jours de mai à septembre, les opérateurs incluent Elding, Special Tours et Whale Safari — les opérateurs sont légalement tenus de suivre les directives d'observation des baleines du Centre consultatif islandais pour l'observation responsable des baleines, les bateaux sont tenus de maintenir une distance de 100 m des baleines et de réduire leur vitesse à l'approche), les statistiques d'observation (taux d'observation de la baleine de Minke de 70-80 % des excursions en haute saison, baleine à bosse 30-40 %, dauphin à flancs blancs 20-30 %, marsouin commun 40-50 %, orque et baleine bleue 2-5 % — les statistiques d'observation s'améliorent pendant la période de juillet à septembre lorsque l'activité alimentaire des baleines est la plus élevée car les bancs de capelans et de lançons atteignent leur densité maximale dans la baie), les excursions North Sailing depuis Húsavík (le village à 485 km au nord de Reykjavik sur la côte nord, la « capitale européenne de l'observation des baleines », le fjord de la baie de Skjálfandi est l'endroit le plus fiable pour les baleines à bosse en Islande — les excursions de 3 heures depuis Húsavík à 95-110 € par personne, le taux d'observation de la baleine à bosse de plus de 98 % pendant la saison de juin à septembre, le musée des baleines d'Húsavík est le meilleur musée de biologie des baleines en Islande à 15 € adultes) et la prévention du mal de mer (la houle de l'Atlantique Nord est le principal défi, les patchs contre le mal des transports — scopolamine — sont le prophylactique le plus efficace, les patchs s'appliquent 4 heures avant le départ, disponibles dans les pharmacies islandaises).
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Vie nocturne de Reykjavik — le Runtur et la culture du week-end
La vie nocturne de Reykjavik (la scène de vie nocturne la plus célébrée des pays nordiques par rapport à la taille de sa population, le week-end de Reykjavik — le runtur, littéralement « tour de ronde » — la tradition islandaise de passer d'un bar à l'autre dans un circuit pendant les premières heures du samedi et du dimanche matin, les bars ouverts jusqu'à 4h30 le week-end, la culture du démarrage tardif — les Islandais commencent la soirée à minuit plutôt qu'à 20h — l'apéro à la maison ou à l'hôtel est la première étape standard avant d'arriver au circuit des bars entre minuit et 1h du matin) : Laugavegur à minuit (la rue principale de Reykjavik, longue de 1 km, est le centre du circuit des bars à partir de minuit les vendredis et samedis — les bars sur et autour de Laugavegur : le bar de la brasserie Kaldi au Laugavegur 20b — la bière artisanale islandaise à la pression, le meilleur bar abordable du centre-ville ; le Lebowski Bar au Laugavegur 20a — le bar à thème The Big Lebowski avec une piste de bowling et des cocktails White Russian, le bar le plus reconnaissable pour les touristes à Reykjavik ; le Hurra au Tryggvagata 22 dans le quartier du Vieux Port — la meilleure salle de concert de Reykjavik, un programme de groupes indie islandais et d'artistes internationaux en tournée), la scène musicale de Reykjavik (la plus grande exportation musicale reconnue internationalement d'Islande — Björk, Sigur Rós, Of Monsters and Men, Kaleo, JFDR — tous originaires de Reykjavik, le festival de musique Iceland Airwaves est le rendez-vous international annuel de la musique islandaise qui se tient en novembre, le festival Airwaves est l'introduction la plus concentrée à la scène musicale islandaise, billets sur icelandairwaves.com à 120-180 € pour le pass complet) et le coût de la vie nocturne (la vie nocturne la plus chère d'Europe, la bière artisanale à 10-12 € les 500 ml, le cocktail à 15-18 €, l'entrée aux clubs et salles de concert à 5-15 €, le coût total d'une soirée à Reykjavik à 50-100 € par personne hors hébergement, l'importation d'alcool hors taxes — 1 litre de spiritueux et 6 litres de vin ou 6 litres de bière autorisés à l'entrée — la stratégie la plus économique pour les visiteurs qui privilégient l'expérience de la vie nocturne).
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Iceland Airwaves — le festival de musique et le calendrier culturel
Iceland Airwaves (le festival international de musique annuel qui se tient à Reykjavik début novembre, le festival est l'événement culturel international majeur de l'année islandaise, le programme couvre 5 jours de concerts dans 15 à 20 lieux du centre-ville — la salle de concert Harpa est le lieu principal pour les têtes d'affiche, les petits bars et clubs de Laugavegur sont les bonnes adresses pour les artistes islandais émergents) : le caractère du festival (le festival unique combinant les grands noms internationaux avec la scène musicale islandaise à égalité — les concerts « hors-scène » dans les bars sont gratuits avec le pass festival complet, le programme hors-scène est l'attraction principale pour les professionnels de l'industrie musicale qui y assistent, car les groupes islandais émergents jouent dans les plus petits lieux, les têtes d'affiche 2024 sont l'artiste internationale A et le groupe islandais B — la programmation spécifique change chaque année, les billets sur icelandairwaves.com à partir de juillet), le contexte de novembre (le timing de novembre fait d'Airwaves la bonne fenêtre pour les visiteurs recherchant les aurores boréales combinées au festival de musique — l'obscurité établie en novembre, la prévision d'aurores à Kp-index 3+ sur environ 40 % des nuits de novembre en Islande, la combinaison du phénomène naturel extérieur et de la musique intérieure est l'expérience islandaise la plus complète culturellement disponible en un seul voyage), autres événements culturels islandais (le Festival international du film de Reykjavik — RIFF — fin septembre/octobre, les 10 jours de films internationaux et islandais au cinéma Bío Paradís à Hverfisgata 54, l'événement cinématographique le plus important d'Islande ; la Gay Pride — Hinsegin dagar — en août, le plus grand événement Pride des pays nordiques par rapport à la population, le parcours du défilé sur Laugavegur est l'événement de rue le plus photographié de Reykjavik) et les musées culturels de Reykjavik (la Galerie nationale d'Islande à Fríkirkjuvegur 7, la collection permanente d'art islandais de 1900 à nos jours, gratuit, du mardi au dimanche de 10h à 17h).
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