Art Nouveau de Riga — Rue Alberta, Mikhaïl Eisenstein et la capitale mondiale du Jugendstil
Riga possède la plus grande concentration d'architecture Art Nouveau au monde — environ 800 bâtiments dans le quartier du Centre Tranquille, au nord-est de la Vieille Ville, construits entre 1899 et 1914 pendant le boom industriel de la ville en tant que troisième plus grand port de l'Empire russe. La rue Alberta, conçue par Mikhaïl Eisenstein, est l'apothéose de cette tradition.
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Rue Alberta — la rue Art Nouveau la plus extravagante du monde
Alberta iela (la rue Art Nouveau la plus spectaculaire d'Europe, le tronçon d'un pâté de maisons de Strēlnieku iela à Antonijas iela contenant 8 immeubles d'appartements conçus par Mikhaïl Eisenstein entre 1903 et 1906, les façades des bâtiments 2, 2a, 4, 6, 8, 13 et celle d'Elizabetes iela 10b faisant face à l'extrémité nord de la rue Alberta, tous dans le style Jugendstil éclectique — les façades sont densément couvertes de sculptures en stuc en haut-relief : les masques criards de femmes, les hermès et les cariatides, les sphinx mythologiques, les ailes d'aigle, les guirlandes florales et les volutes d'acanthe, les façades des bâtiments articulées avec des fenêtres en baie et des tours d'angle à la manière viennoise dramatique, les schémas polychromes des façades originales sont maintenant principalement peints en blanc mais certains sont restaurés à leur couleur d'origine) : le détail technique (le travail de stuc modelé par les sculpteurs à partir des croquis d'Eisenstein et appliqué sur la structure en brique, les ornements en calcaire au niveau des clés de voûte des fenêtres et des entourages de portails, les balustrades de balcon en fer forgé dans la forme végétale sinueuse de l'Art Nouveau, le bâtiment du 4 Alberta est le plus extravagant — la façade incorporant 9 types de visages différents dans la tradition du masque, les visages criards aux fenêtres supérieures sont le détail le plus reproduit de l'Art Nouveau de Riga dans les médias internationaux). Photographie : meilleure lumière du matin 9h-12h côté pair, lumière de l'après-midi 14h-17h côté impair, les façades par temps couvert sont également parfaites pour le détail du stuc.
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Mikhaïl Eisenstein — l'architecte derrière les façades
Mikhaïl Eisenstein (1867-1921, l'architecte de la ville de Riga qui a conçu la majorité des bâtiments Art Nouveau les plus importants de Riga entre 1899 et 1906, père du réalisateur de films soviétique Sergueï Eisenstein — le même Eisenstein qui a réalisé Le Cuirassé Potemkine en 1925 et Ivan le Terrible en 1944 — le lien biographique ajoutant une dimension culturelle aux promenades architecturales, le sens visuel du fils Sergueï pour la composition dramatique et le masque grotesque formé dans les rues du quartier Art Nouveau de Riga où il a grandi, la pratique architecturale du père comme modèle pour l'approche visuelle extravagante) : les bâtiments d'Eisenstein en dehors de la rue Alberta (Elizabetes iela 10b à la jonction avec Alberta — le bâtiment considéré par beaucoup comme la plus belle façade unique d'Eisenstein, le fond bleu-vert restauré, les sculptures de l'Athéna casquée et des figures de lutte au-dessus du portail le programme sculptural le plus complexe de l'Art Nouveau de Riga), Elizabetes iela 33 (le bâtiment avec la tour d'angle la plus dramatique, les motifs nautiques du dieu de la mer Neptune et les ancres faisant référence à la richesse maritime de Riga), et Strēlnieku iela 4a (le bâtiment de transition combinant le romantisme des années 1890 avec le vocabulaire complet du Jugendstil des années 1900). Le Musée Art Nouveau de Riga (Alberta iela 12, voir ci-dessous) est un complément essentiel.
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Le Musée Art Nouveau de Riga — À l'intérieur de l'intérieur Jugendstil
Le Musée Art Nouveau de Riga (Alberta iela 12, l'appartement de l'architecte Konstantīns Pēkšēns restauré à son intérieur original de 1903, l'intérieur domestique Art Nouveau le plus complet de Lettonie, 9€ adultes, du mardi au dimanche de 10h à 18h, l'appartement au deuxième étage du bâtiment que Pēkšēns a conçu pour lui-même en 1903 — l'architecte vivant dans le bâtiment et utilisant l'appartement comme démonstration du concept de design total du Jugendstil) : l'intérieur (l'escalier avec sa balustrade d'origine en fer forgé aux formes végétales sinueuses, le hall d'entrée de l'appartement avec son sol carrelé Art Nouveau et ses panneaux muraux en bois sculpté, le salon avec son poêle en céramique Jugendstil d'origine — le poêle Mājas Uguns en émail vert et crème, l'élément de chauffage domestique le plus typique des appartements Art Nouveau de Riga — la salle à manger avec son buffet encastré en chêne sculpté floral, la chambre avec son plafond peint d'origine), le contexte muséal (les panneaux explicatifs sur l'Art Nouveau de Riga dans les trois langues des États baltes et en anglais, la collection de dessins architecturaux montrant les dessins originaux d'Eisenstein, Pēkšēns et leurs contemporains, l'introduction la plus utile au vocabulaire technique du Jugendstil avant de parcourir les rues) et la boutique du musée (les reproductions Art Nouveau, les publications d'histoire de l'architecture en anglais, les cartes postales et les répliques d'ornements en stuc sont les souvenirs les plus faciles à emporter).
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Art Nouveau romantique national — l'autre tradition de Riga
Le style romantique national (la deuxième variété de l'Art Nouveau de Riga, développé simultanément avec la tradition éclectique d'Eisenstein, les bâtiments romantiques nationaux utilisant des motifs d'art populaire et le granit et la brique locaux plutôt que la tradition du stuc viennois importé — les architectes Eižens Laube et Jānis Alksnis étant les principaux praticiens, les bâtiments exprimant l'identité nationale lettone émergente à travers le vocabulaire architectural, la tradition analogue au romantisme national finlandais d'Eliel Saarinen et aux équivalents estoniens) : les bâtiments clés (Brīvības iela 47 de Laube — la façade utilisant des motifs de chansons folkloriques lettones, le soleil et le chêne et le tilleul des dainas lettones, en terre cuite en relief plutôt qu'en stuc ; le bâtiment de la Société coopérative lettone sur Brīvības iela 35 — le bâtiment commercial romantique national le plus complet de Lettonie, la maçonnerie en moellons de granit du rez-de-chaussée et la brique rouge des étages supérieurs dans la tradition des forteresses médiévales lettones ; le Théâtre national letton sur Kronvalda bulvāris 2 — le bâtiment romantique national de 1902 des architectes lettons Auguste Reinbergs et Jēkabs Baumanis, le bâtiment étant le foyer symbolique du théâtre en langue lettone) et les esthétiques contrastées (les bâtiments romantiques nationaux apparaissant comme plus sobres et plus géologiquement solides que les extravagances en plâtre d'Eisenstein — l'analogie appropriée est le château écossais contre le château français — les deux traditions se trouvant à moins de 500 m l'une de l'autre dans le quartier du Centre Tranquille).
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Les sites de la guerre d'indépendance de Lettonie
La guerre d'indépendance de Lettonie (1918-1920, la guerre au cours de laquelle la République de Lettonie nouvellement proclamée a vaincu l'Armée rouge bolchevique, la Landeswehr allemande balte et les forces bermondtiennes pour établir le premier État letton, la guerre étant l'événement fondateur de la Lettonie moderne, les sites militaires à Riga et aux alentours) : le Monument de la Liberté (voir itinéraire séparé, le monument étant le principal mémorial de la guerre) et le Cimetière des Frères (Brāļu kapi, Aizsaules iela 1, à 3 km de la Vieille Ville, accessible en bus 21 en 15 minutes, le cimetière militaire national conçu par le sculpteur Kārlis Zāle en 1924-1936, le cimetière abritant les tombes de 2 000 soldats lettons tués pendant la guerre d'indépendance et les conflits ultérieurs, la conception du cimetière dans la tradition romantique nationale lettone — les sculptures en granit, les plantations symboliques de chênes et de tilleuls, le cimetière le plus architecturalement significatif de Lettonie, gratuit, ouvert tous les jours de 8h à 20h) : le groupe sculptural central (la composition allégorique à trois figures de Zāle — Mère Lettonie avec deux soldats, les figures de granit de 6 m de haut, la sculpture nationaliste la plus puissante de Lettonie) et le Mémorial de l'Occupation Allemande (le site commémoratif pour les Lettons tués lors de l'occupation allemande de 1941-1944, adjacent au Cimetière des Frères).
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La vie nocturne et la scène musicale de Riga
La scène musicale et nocturne de Riga (la plus variée des États baltes après Tallinn, la combinaison des institutions de musique classique, des clubs de musique indépendants et des lieux de musique électronique rend Riga compétitive avec des villes d'Europe de l'Est ayant trois fois sa population) : le programme classique (l'Opéra national de Lettonie à Aspazijas bulvāris 3 — billets de 10 à 60€ sur opera.lv — le Grand Hall de la Guilde à Amatu iela 6 — la salle de marchands du XVIIe siècle est maintenant le principal lieu de musique de chambre, les concerts hebdomadaires de 10 à 20€ — et les concerts d'orgue de la Cathédrale du Dôme à midi du mardi au samedi, 5€), les clubs de musique indépendante (le club Palladium à Dzirnavu iela 34 — la plus grande salle de concert en Lettonie, capacité 800, le programme de musique indie et rock balte et internationale — et le Melna Piektdiena à Matīsa iela 8 dans le quartier de Miera iela — le programme de club indépendant le plus intéressant de Riga pour le visiteur intéressé par la musique électronique et expérimentale balte, ouvert du jeudi au dimanche à partir de 23h), le quartier de Miera iela (le quartier de la « Rue de la Paix » à 1,5 km au nord de la Vieille Ville, le quartier le plus gentrifié de la Riga contemporaine — les cafés indépendants, les magasins de disques vinyle, le bar à vins naturels Vīna studija, le restaurant bio Istaba, le quartier est la bonne adresse pour la Riga que les jeunes Lettons créatifs habitent réellement en dehors du circuit touristique de la Vieille Ville).
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