Riga — Histoire de la Riga juive et excursion au palais de Rundale
La communauté juive de Riga était l'une des plus grandes et des plus importantes culturellement d'Europe de l'Est avant l'Holocauste — 40 000 Juifs représentant 12 % de la population d'avant-guerre, la communauté produisant des intellectuels, des artistes et des universitaires de renommée mondiale. Le palais baroque de Rundale, à 75km au sud, est l'excursion d'une journée la plus spectaculaire depuis Riga.
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La communauté juive de Riga — Histoire et Holocauste
La communauté juive de Riga (établie au XVIIe siècle, atteignant 40 000 membres en 1935 — 12 % de la population d'avant-guerre de Riga — la communauté ayant produit le philosophe Isaiah Berlin, le violoniste Gidon Kremer, le chef d'orchestre Mariss Jansons, et des centaines d'universitaires, d'artistes et de professionnels qui ont façonné la culture européenne du XXe siècle) : le quartier juif de Riga d'avant-guerre (la zone autour de Maskavas iela et Gogoļa iela dans le district de Maskavas Forštate — le 'faubourg de Moscou' — le quartier juif traditionnel depuis le XVIIIe siècle, les synagogues, les écoles juives, la presse de langue yiddish et les maisons d'édition hébraïques concentrées dans ce district), l'Holocauste à Riga (l'occupation de Riga par l'armée allemande à partir du 1er juillet 1941, le ghetto de Riga établi en août 1941 dans le district de Maskavas Forštate, le massacre de novembre-décembre 1941 : le massacre de Rumbula — 25 000 Juifs de Riga abattus dans la forêt de Rumbula, à 10km au sud-est de la ville, les 30 novembre et 8 décembre 1941, le plus grand massacre de l'histoire lettone — le Mémorial de Rumbula est accessible par le bus 16 depuis le centre-ville, le site avec le monument en pierre symbolique et les stèles funéraires individuelles, gratuit, ouvert tous les jours, le site commémoratif de l'Holocauste le plus important de Lettonie) et le Centre communautaire juif de Riga (Skolas iela 6, le centre fonctionnel de la communauté juive contemporaine de Riga, forte de 6 000 membres, le petit musée de l'histoire juive de Riga au rez-de-chaussée, ouvert du lundi au vendredi de 9am à 5pm, gratuit, la documentation de la communauté d'avant-guerre et de l'Holocauste à Riga).
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Le Mémorial de la Grande Synagogue Chorale
Le Mémorial de la Grande Synagogue Chorale (Gogoļa iela 25, le site de la plus grande synagogue de Riga — la Grande Synagogue Chorale construite en 1871 dans le style néo-mauresque, pouvant accueillir 1 000 personnes, le centre culturel de la communauté juive de Riga — incendiée le 4 juillet 1941 par le SD allemand et leurs collaborateurs lettons avec 30 Juifs enfermés à l'intérieur, le bâtiment fut ensuite démoli, le site resta vacant jusqu'en 2007, date à laquelle un jardin commémoratif fut créé) : le mémorial (le jardin de pierre commémoratif sur l'empreinte de la synagogue, le contour du bâtiment marqué par un pavage de granit, les plaques commémoratives en letton, hébreu, russe et anglais enregistrant la destruction de la synagogue et les noms des auteurs — l'un des rares mémoriaux de l'Holocauste européens à nommer explicitement les collaborateurs nationaux participants, la documentation du Arājs Kommando letton — l'unité de police auxiliaire lettone responsable d'environ 26 000 meurtres — sur les plaques, le jardin commémoratif est entretenu par la Communauté juive de Riga, gratuit et ouvert tous les jours). L'exposition du Musée d'histoire et de navigation de Riga sur la Riga juive (le musée du cloître de la Cathédrale contenant la documentation photographique la plus complète de la Riga juive d'avant-guerre, l'exposition est accessible avec l'entrée du musée à €3 adultes, les photographies étant le lien visuel le plus immédiat avec la communauté d'avant-guerre).
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Le Palais de Rundale — le Versailles balte de Rastrelli
Le Palais de Rundale (Rundāles pils, 75km au sud de Riga près de Bauska, le palais de campagne le plus spectaculaire des États baltes, conçu par l'architecte de cour d'origine italienne Bartolomeo Rastrelli — le même architecte qui a conçu le Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg et le Palais de Catherine à Pouchkine — commandé par Ernst Johann von Biron, duc de Courlande et souverain de facto de l'Empire russe sous le règne de l'impératrice Anna Ivanovna, construit en deux campagnes 1736-1740 et 1764-1768, le palais est l'exemple le plus complet d'architecture de cour baroque tardive conservé dans la région baltique, accès en bus depuis la gare routière internationale de Riga jusqu'à Bauska 1 heure €3.50, puis bus local jusqu'à Rundale 20 minutes €1.50, ou excursion d'une journée organisée depuis Riga €30-50 par personne, transport compris, le palais €10 adultes de mai à octobre tous les jours de 10am à 6pm, fermé le lundi) : les Salons d'État (la Salle d'Or — la salle du trône avec les décorations en stuc doré du sculpteur italien Carlo Zucchi, la peinture au plafond de l'apothéose du duc de Courlande, les 38 salons d'État au premier étage constituent la séquence d'intérieurs rococo la plus complète des États baltes) et le jardin à la française (le jardin à la française de 10 hectares restauré entre 1972 et 2014, le parterre géométrique avec les annuelles fleuries d'été et les haies de buis, le jardin baroque le plus complet de Lettonie).
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Le Château de Bauska et l'Histoire du Duché de Courlande
Le Château de Bauska (Bauskas pils, au confluent des rivières Mūsa et Mēmele à Bauska, 12km à l'est du Palais de Rundale, l'excursion d'une journée la plus facilement combinable avec Rundale depuis Riga) : l'histoire du château (le château de l'Ordre de Livonie construit entre 1443 et 1456 sur la péninsule entre les deux rivières, le château médiéval le plus stratégiquement situé de Lettonie — les rivières offrant des défenses naturelles sur trois côtés, le château devint ensuite le siège du Duché de Courlande et de Sémigalie, le duché indépendant établi en 1561 lorsque la Confédération livonienne se dissout sous la pression combinée du Tsar russe Ivan le Terrible et de la République des Deux Nations polono-lituanienne — le duché couvrait la moitié ouest de la Lettonie moderne, le petit État maintint son indépendance jusqu'en 1795 lorsque la Russie l'absorba finalement), les ruines du château (la tour de l'Ordre de Livonie du XVe siècle et les murs subsistant jusqu'à la hauteur du toit, la section du palais plus complète des XVIe-XVIIe siècles abritant le Musée du Château de Bauska avec les expositions sur l'histoire de la Courlande, €6 adultes, de mai à octobre tous les jours de 10am à 6pm, la plate-forme d'observation sur la tour de l'Ordre offrant un panorama du confluent des rivières et de la plaine agricole s'étendant jusqu'à la frontière allemande 50km au sud) et la ville de Bauska (la place du marché avec l'hôtel de ville baroque de 1690 et l'église luthérienne de la période ducale, le centre-ville letton le plus complet de petite taille datant de l'époque du Duché de Courlande encore existant).
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Le Musée en plein air ethnographique de Lettonie — Fermes ethnographiques
Le Musée ethnographique en plein air de Lettonie (Latvijas Etnogrāfiskais brīvdabas muzejs, Brīvības gatve 440, 8km au nord-est du centre de Riga, bus 1 depuis le parc de l'Esplanade en 30 minutes, le plus grand musée en plein air des États baltes, €5 adultes, de mai à octobre tous les jours de 10am à 5pm) : les 118 bâtiments historiques (les fermes, moulins, villages de pêcheurs et églises de campagne déplacés des quatre régions historiques lettones — Vidzeme, Kurzeme, Zemgale et Latgale — et reconstruits dans un cadre de forêt de pins de 90 hectares, les bâtiments couvrant 200 ans d'architecture rurale lettone du XVIIe au XIXe siècle, la collection la plus complète d'architecture traditionnelle lettone en bois au monde) : les bâtiments essentiels (la ferme de Vidzeme avec le toit de chaume d'origine et le sauna attenant — le pirts, l'institution domestique lettone la plus importante, le sauna chauffé par le propriétaire les dimanches après-midi en saison pour que les visiteurs l'utilisent à €15-20 par séance ; le village de pêcheurs avec les cadres traditionnels de séchage de filets et le fumoir montrant la technique de fumage du poisson ; l'église catholique de Latgale du XVIIIe siècle toujours utilisée pour la messe du dimanche en saison estivale ; le moulin à vent de la côte de Kurzeme — type de moulin à pivot, tourné dans la direction du vent en poussant la poutre de queue) et les démonstrations artisanales (les démonstrations traditionnelles de tissage, de forge et de poterie tous les jours en juillet-août, les produits artisanaux peuvent être achetés à la boutique du musée, la rencontre la plus directe avec la culture matérielle lettone pré-soviétique disponible sans quitter la zone métropolitaine de Riga).
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Riga Inexplorée — le Maskavas Forštate et la Scène Artistique
Maskavas Forštate (le quartier du 'Faubourg de Moscou' 1km au sud-est de la Vieille Ville, le quartier historiquement ouvrier et juif, la zone avec la plus forte concentration de bâtiments résidentiels en bois du XIXe siècle encore existants à Riga — les maisons en bois de 2 étages avec les encadrements de fenêtres en bois et les vérandas donnant sur la rue, le quartier largement épargné par la rénovation post-soviétique qui a transformé la Vieille Ville et le Centre Silencieux, le paysage urbain authentique et non rénové de Riga est accessible ici) : les rues spécifiques (Maskavas iela — la longue rue principale avec le site de la Synagogue Centrale, l'église orthodoxe de l'Annonciation de 1806, et les bâtiments commerciaux en bois du XIXe siècle — et les rues latérales de Katoļu iela avec l'architecture résidentielle en bois la plus intacte de Riga, les maisons en bois dans les schémas de peinture verte et jaune de la tradition pré-soviétique), le Centre d'Art Contemporain Kim? (Maskavas iela 12/1, l'espace d'art contemporain le plus important de Lettonie, le programme d'art contemporain balte et international dans l'ancien bâtiment du cinéma soviétique, €5 adultes, du mercredi au dimanche de 12pm à 7pm, les expositions changent 6 à 8 fois par an, le bar d'art ouvert du jeudi au dimanche à partir de 6pm — le programme de soirée le plus intéressant dans le monde de l'art de Riga) et le Quartier Spīķeri (le complexe d'entrepôts en briques du XIXe siècle entre la Vieille Ville et le Marché Central, le plus grand ensemble d'entrepôts conservé en Lettonie, maintenant converti en espaces événementiels, restaurants et bureaux — la Salle de Concerts Spīķeri est le principal lieu de musique de chambre du quartier).
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