Histoire Ancienne de Santorin — Akrotiri, l'Éruption Minoenne et l'Hypothèse de l'Atlantide
L'histoire ancienne de Santorin (la cité minoenne d'Akrotiri de l'âge du Bronze préservée sous les cendres volcaniques, l'éruption minoenne de 3600 av. J.-C. qui a pu contribuer à l'effondrement de la civilisation minoenne en Crète, la colonisation grecque ultérieure de l'île et la fondation de l'ancienne Théra) est le contrepoids intellectuel au tourisme contemporain de couchers de soleil et de piscines à débordement de l'île.
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L'Éruption Minoenne de 3600 av. J.-C. — le Volcan qui a Changé l'Histoire
L'éruption minoenne de Théra (l'événement volcanique daté d'environ 1640-1600 av. J.-C. par datation au radiocarbone et preuves des carottes de glace, ou 1450 av. J.-C. par la chronologie archéologique conventionnelle — la date précise reste l'une des questions les plus débattues de l'archéologie — l'éruption expulsant 60 kilomètres cubes de magma, l'événement volcanique le plus puissant de l'histoire de la Méditerranée orientale, les coulées pyroclastiques atteignant la Crète à 110km au sud, les cendres volcaniques détectables dans les carottes de glace du Groenland et de l'Antarctique, le tsunami de 35 mètres qui en a résulté dévastant les colonies côtières de la Méditerranée orientale) est le fondement géologique et historique de toutes les visites à Santorin. Le lien avec la Crète minoenne (l'éruption se produisant dans les 100 ans suivant l'effondrement de la civilisation palatiale minoenne en Crète, la relation causale est débattue mais la corrélation temporelle est frappante) et l'hypothèse de l'Atlantide (la description de l'Atlantide par Platon dans les dialogues Timée et Critias de 360 av. J.-C. comme une civilisation insulaire détruite en un seul jour qui a sombré dans la mer, largement proposée comme un souvenir culturel de l'éruption de Théra et de l'effondrement minoen) sont les cadres interprétatifs.
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Site Archéologique d'Akrotiri — la Ville Couverte de l'Âge du Bronze
Akrotiri (le site archéologique couvert à la pointe sud-ouest de Santorin, €12 adultes, mardi-dimanche 8am-8pm mai-septembre, la fouille menée continuellement depuis 1967 sous la direction du défunt Spyridon Marinatos et ensuite Christos Doumas, le site couvrant environ 3 hectares de la ville originale estimée à 20 hectares) présente la vue la plus intime de la vie domestique et civique minoenne disponible partout — les bâtiments à plusieurs étages (la Maison Ouest, la Maison du Pêcheur, Xeste 3 — le bâtiment cérémoniel avec le programme de fresques le plus élaboré, les fresques originales se trouvant maintenant dans les musées d'Athènes et de Fira) sont intacts jusqu'au premier étage et dans certains cas jusqu'au deuxième étage, les matériaux de construction étant la même pierre ponce volcanique extraite de l'île elle-même. L'observation la plus importante à Akrotiri : l'absence de restes humains et d'objets en or, confirmant une évacuation réussie, la population s'étant échappée avec ses objets de valeur avant l'éruption principale.
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Musée de la Préhistoire de Théra — les Fresques et l'Ibex en Or
Le Musée de la Préhistoire de Théra (Mitropoleos 22, Fira, €6 adultes, mardi-dimanche 8am-8pm, le musée construit à cet effet et ouvert en 2000 contenant toutes les découvertes portables des fouilles d'Akrotiri) est le compagnon essentiel du site archéologique. Les expositions clés : la fresque des Boxeurs (la fresque minoenne la plus complète d'Akrotiri, deux jeunes garçons boxant en pagne coloré, la première représentation de la boxe dans l'art européen), la fresque du Printemps (les hirondelles au-dessus des lys rouges, la première peinture de paysage naturaliste dans l'art européen), la fresque du Pêcheur (le jeune homme portant deux bouquets de poissons, la plus ancienne représentation de la pêche en haute mer dans l'art européen), et la figurine d'ibex en or (la figurine martelée en or d'un ibex bondissant, l'œuvre d'orfèvrerie de la plus haute qualité de la Grèce de l'âge du Bronze, l'objet portable le plus précieux d'Akrotiri). L'organisation chronologique du musée (la période minoenne pré-éruption, le vide post-éruption, la recolonisation de la période géométrique) contextualise l'effet de l'éruption sur l'histoire humaine de l'île.
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L'Hypothèse de l'Atlantide — Science vs. Légende
L'identification de Santorin avec l'Atlantide de Platon (la proposition faite pour la première fois par Spyridon Marinatos en 1939, développée par J.V. Luce dans The End of Atlantis 1969, et popularisée dans des dizaines de livres et de documentaires télévisés) est basée sur : l'ampleur de l'éruption de Théra (un effondrement volcanique produisant la perte de masse terrestre que Platon décrit), la culture maritime avancée de la civilisation minoenne (correspondant à la description de Platon de l'Atlantide comme une puissance navale), et le moment (l'éruption précédant le récit de Platon de 1200 ans, ce que le texte de Platon attribue à une tradition sacerdotale égyptienne altérant les dates originales). Le consensus scientifique (les dialogues de l'Atlantide sont une expérience de pensée philosophique de Platon, pas un registre historique, l'histoire inventée pour illustrer la philosophie politique sur l'hubris des empires navals) et le consensus de l'industrie du tourisme (le Musée de l'Atlantide dans le village d'Akrotiri, les excursions en bateau de l'Atlantide, le nom de l'hôtel Atlantis, les boutiques de souvenirs de l'Atlantide — le mythe générant environ 20 % de toutes les demandes de tourisme de Santorin par volume de recherche) représentent la division interprétative que les visiteurs doivent eux-mêmes naviguer.
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Ancienne Théra sur Mesa Vouno — la Ville Dorienne
L'ancienne Théra (la ville dorienne fondée sur la crête de Mesa Vouno au IXe siècle av. J.-C., à 369m au-dessus de la côte sud-est de Santorin, la ville habitée continuellement de la colonisation dorienne à travers les périodes hellénistique et romaine jusqu'à environ 726 apr. J.-C., accès gratuit, ouverte mardi-dimanche 8am-3pm) est la ruine antique la plus accessible de Santorin, indépendamment du site d'Akrotiri. L'Agora (l'espace public central, la Stoa Royale — le bâtiment du marché à colonnades — partiellement debout jusqu'à la hauteur des colonnes), le Théâtre (le théâtre en plein air du IIIe siècle av. J.-C., les sièges taillés dans la roche, le mur de scène toujours intact jusqu'à 3m de hauteur, la représentation de pièces d'Eschyle enregistrée à l'époque hellénistique), et les inscriptions gymniques sur la paroi rocheuse (les noms de gymnastes gravés dans le calcaire au gymnase du VIIe siècle av. J.-C. — la pratique de graver les noms d'athlètes à succès dans la roche sacrée étant la plus ancienne preuve épigraphique d'athlétisme de compétition dans la mer Égée) sont les trois éléments essentiels du site.
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Imerovigli et le Rocher de Skaros — le Château Sans Village
Imerovigli (le village sur le point le plus élevé du bord de la caldeira entre Fira et Oia, le peuplement le plus élevé du bord de la caldeira à 300m, l'hébergement avec vue sur la caldeira le plus cher de l'île après Oia, le village fusionnant harmonieusement avec Firostefani au sud en un peuplement continu au bord de la falaise avec piscines à débordement et hôtels troglodytes) et le Rocher de Skaros (le rocher du château byzantin médiéval s'avançant dans la caldeira depuis la falaise d'Imerovigli, la ruine du kastro vénitien du XIIIe siècle à la pointe du promontoire volcanique, le chemin d'Imerovigli à la pointe de Skaros prenant 20 minutes aller simple, l'itinéraire descendant 80m du niveau du village aux fondations du château — les bâtiments en ruine de la forteresse médiévale et la vue à 360 degrés sur la caldeira depuis la pointe du rocher justifient la promenade, la position étant le meilleur endroit pour la photographie de midi entre Oia et Fira) sont les extrêmes architecturaux et géologiques du bord de laide la caldeira — l'hébergement le plus cher sur le promontoire rocheux le plus dramatique de l'île.
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