Villages et Randonnées de Santorin — Emporeio, Megalochori, Pyrgos et l'Intérieur de l'Île
La Santorin de la photographie de voyage (le blanc et le bleu d'Oia, les piscines à débordement, les couchers de soleil sur la caldeira) est une moitié de l'île ; l'autre moitié — les villages intérieurs d'Emporeio, Megalochori et Pyrgos, la vie villageoise cycladique traditionnelle entièrement exempte de tourisme, le paysage volcanique et les terrasses agricoles balayées par le vent — est la moitié qui vaut la peine d'être découverte une fois que le bord de la caldeira a été couvert.
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Emporeio — le Village Médiéval Intact
Emporeio (également orthographié Emborio, le plus grand village de la partie sud de Santorin, population 1 000 habitants, à 8km au sud de Fira, l'exemple le plus complètement préservé d'architecture villageoise médiévale cycladique sur l'île — le kastro central, le plan de rues circulaires défensives, les maisons dont les murs extérieurs forment le périmètre de fortification, l'église au point culminant du village, entièrement libre de développement touristique) est la destination correcte pour les visiteurs souhaitant comprendre à quoi ressemblaient les 5 000 villages cycladiques des îles grecques avant le tourisme. La piazza centrale (le kafeneion servant les agriculteurs locaux, les parties de cartes en cours en début d'après-midi, les chats du village et les cloches de l'église) et le sentier de randonnée d'Emporeio au site archéologique de l'ancienne Thera sur Mesa Vouno (la montée de 3km à travers des champs en terrasses, 1h30, le sentier passant par la chapelle byzantine d'Agios Nikolaos, le plus ancien bâtiment subsistant dans la partie sud de l'île) sont les expériences essentielles du village.
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Megalochori — le Village au Clocher
Megalochori (le village intérieur à 7km au sud de Fira, population 350, le plus photogénique des villages intérieurs de l'île pour son architecture — le campanile de l'église de l'Archange Michel visible depuis la route principale, le village construit autour d'une place centrale avec une remarquable collection de demeures de capitaines des 18e et 19e siècles, lorsque la flotte marchande de Santorin était l'une des plus importantes de la mer Égée) abrite le domaine viticole Vogiatzis (le petit domaine familial dans le village, visites sur rendez-vous, le Santorini Assyrtiko et le rouge Mandilaria issus du propre vignoble du domaine) et le restaurant-cave Canava Roussos (le restaurant de la cave dans une grotte à vin restaurée du 19e siècle, la salle à manger sculptée dans la pierre ponce volcanique avec les fûts de vin visibles à travers la paroi de la grotte, les tomatokeftedes et la fava servis avec l'Assyrtiko du domaine, le cadre de déjeuner le plus atmosphérique en dehors des restaurants du bord de la caldeira). Le Megalochori du soir (la place du village avec le café et les habitants après 18h) représente la vie sociale ordinaire de l'île.
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Pyrgos — le Village Kastro perché à 350m
Pyrgos (le village perché au centre géographique de Santorin, à 350m d'altitude, le kastro vénitien médiéval le mieux conservé de l'île, le plan de rues circulaires concentriques du village défensif clairement lisible d'en haut) est accessible en bus depuis Fira en 20 minutes (1,80€) ou en voiture en 12 minutes. Le Monastère de Profitis Ilias (le monastère du XVIIIe siècle au sommet au-dessus de Pyrgos à 566m, le point culminant de Santorin, l'église du monastère du Prophète Élie ouverte aux visiteurs tous les jours de 8h à midi et de 17h à 20h, la vue depuis la terrasse du monastère le panorama le plus complet de l'île — la Crète visible par temps clair à 110km au sud) et la soirée à Pyrgos (l'expérience de coucher de soleil la moins touristique de Santorin — la terrasse de dégustation de Santo Wines visible depuis le village, le coucher de soleil sur le bord de la caldeira visible en regardant vers l'ouest, les rues blanchies à la chaux du kastro captant la même lumière dorée qu'Oia avec environ 50 visiteurs contre 5 000 à Oia) sont les raisons de privilégier Pyrgos par rapport aux villages de la caldeira plus connus.
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La Côte Sud — Vlychada et la Plage de Pierre Ponce
Vlychada (le port de pêche et la plage sur la côte sud, à 8km au sud de Fira par la route intérieure, le site de la Marina de Vlychada — le principal port de travail de Santorin, les bateaux de pêche débarquant leur prise à 5-6h du matin, les trois tavernes de poisson servant le poisson le plus frais de l'île sur le quai) et la plage de Vlychada (l'insolite plage aux falaises de pierre ponce — les falaises de tuf volcanique au-dessus de la plage érodées par le vent et la pluie en formes organiques grotesques, la plage elle-même un sable volcanique gris pâle entièrement différent du sable noir de Perissa ou du sable rouge d'Akrotiri) sont les deux attractions de la côte sud. La route de Vlychada vers l'est jusqu'à Perissa (la route passant par la marina de Vlychada, le club de plage Caldera View au pied des falaises de pierre ponce, et le périmètre de l'aéroport, la route traversant la section agricole la plus plate de l'île avec les vignobles d'Assyrtiko visibles des deux côtés) prend 15 minutes et permet un circuit complet de la moitié sud de l'île.
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Circuit de l'Île de Santorin — le Tour Complet
Le circuit complet de l'île de Santorin en voiture (le circuit de 25km de l'île principale depuis Fira dans le sens des aiguilles d'une montre à travers Kamari, Perissa, Vlychada, Akrotiri, le phare, Emporeio, Megalochori, Pyrgos, et retour à Fira, permettant des arrêts à 3-4 endroits, le circuit prenant 3-4 heures avec les arrêts) offre la compréhension spatiale que la visite standard centrée sur le bord de la caldeira manque complètement : la côte est (la bande de stations balnéaires de Kamari et Perissa, la crête de Mesa Vouno visible au-dessus, la section agricole plate de l'est de l'île), la péninsule sud (le phare au point le plus méridional, l'entrée de la caldeira entre Akrotiri et l'île d'Aspronisi visible au niveau de la mer pour la première fois), et le plateau intérieur (les champs de fèves et de tomates cerises, les vignes d'Assyrtiko taillées en panier, la réalité géologique de l'île en tant que mur est survivant d'un cratère volcanique).
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Bien-être des Ânes et Éthique du Tourisme à Santorin
Les ânes de Santorin (les animaux utilisés pour transporter les touristes et les bagages sur les 588 marches de la falaise de Fira depuis le Vieux Port depuis que le téléphérique a remplacé les ânes comme principal moyen d'ascension en 1979, les ânes fonctionnant toujours comme un tour touristique pour environ 200 000 visiteurs par an, les animaux étant tenus de transporter des passagers pesant jusqu'à 100kg sur une pente de 220m sous une chaleur estivale de 35-40 degrés Celsius, la pratique interdite aux ressortissants de l'UE par une directive européenne de 2018 mais non appliquée en Grèce, les ânes se reposant dans l'abri en pierre étroit au sommet des marches visible depuis la station du téléphérique) représentent la controverse la plus visible en matière de bien-être animal dans le tourisme des îles grecques. L'alternative (le téléphérique, les 588 marches à pied en 35 minutes de descente et 50 minutes de montée, le chemin des marches clairement balisé et en bon état) est le choix responsable ; les organisations de sauvetage animal de Santorin (la Santorini Animal Welfare Association, santorinianimals.com) fournissent le contexte spécifique aux visiteurs souhaitant comprendre le problème avant de décider.
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