Excursion en bateau dans la caldeira de Santorin — le Volcan, les Sources Chaudes et l'île de Thirasia
La caldeira de Santorin (le cratère volcanique noyé de 12 km de large et 400 m de profondeur, résultat de l'éruption minoenne de 3600 av. J.-C. qui a fait s'effondrer le cône volcanique original dans la mer, la caldeira est toujours volcaniquement active — la dernière éruption a eu lieu en 1950, les tremblements de terre les plus récents enregistrant une magnitude de 5,8 en 2021) est explorée en bateau depuis le Vieux Port de Fira (Skala Fira) ou le port de la Baie d'Ammoudi sous Oia.
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Nea Kameni — le Volcan Actif au Centre de la Caldeira
Nea Kameni (l'île volcanique active au centre de la caldeira de Santorin, la plus jeune terre émergée d'Europe — l'île est apparue de la mer en 1570 apr. J.-C. et n'a cessé de croître depuis lors grâce à des éruptions successives, le sommet actuel à 127 m formé par l'éruption de 1950, l'île accessible par une excursion en bateau dans la caldeira à €25-45 par personne incluant Thirasia et les sources chaudes) est un contrepoint essentiel à l'infrastructure touristique des villages blancs d'en haut. La promenade volcanique (l'ascension de 20 minutes vers le cratère sommital, les dépôts cristallins jaunes sulfureux autour des fumerolles, la température de 40-60 degrés Celsius sur la surface de lave noire, la vue sur l'ensemble du bassin de la caldeira depuis le sommet à 127 m) et les sources thermales (l'eau chaude couleur ocre à 35 degrés Celsius au coin sud-est de Nea Kameni, le saut traditionnel dans la mer depuis le bateau et la nage vers la source, l'eau trouble avec des minéraux dissous, les maillots de bain tachant en permanence de jaune-brun) sont les deux activités de l'île.
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Thirasia — l'île inhabitable de la Caldeira
Thirasia (la deuxième plus grande île de l'archipel de Santorin, la paroi ouest inhabitée de la caldeira, accessible par une excursion en bateau dans la caldeira, le village de Manolas au sommet de la falaise à 200 m d'altitude, accessible en montant 300 marches ou à dos d'âne, population 150 résidents permanents, l'île largement inchangée depuis le tremblement de terre de 1956 qui a déclenché la migration massive de Santorin vers Athènes et l'Australie) est l'expérience de caldeira idéale pour les visiteurs qui souhaitent retrouver l'atmosphère de Santorin d'avant le tourisme — la seule taverne de Manolas (le seul restaurant de l'île, servant du poisson grillé et de la salade, la vue depuis la terrasse au sommet de la falaise directement sur la caldeira jusqu'à Fira, le repas étant programmé pour l'arrêt de 45 minutes du bateau sur l'île) et l'absence totale d'infrastructures touristiques (pas de boutiques de souvenirs, pas d'hôtel, pas de location de voiture, la population de l'île vivant de la pêche et de l'agriculture à petite échelle) font de Thirasia le Santorin inexploré.
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Catamaran Caldeira — le Circuit de Voile au Coucher du Soleil
Le tour en catamaran au coucher du soleil (l'activité organisée la plus populaire à Santorin, départ de la marina de Vlychada ou de la baie d'Ammoudi entre 14h et 15h, retour après le coucher du soleil entre 21h et 22h, €90-150 par personne incluant la nourriture et le bar ouvert, plus de 20 opérateurs identifiables par leurs panneaux de catamaran dans les offices de tourisme de Fira, les bateaux transportant 12-24 passagers, le circuit couvrant la caldeira sud — les sources chaudes, Nea Kameni, la Plage Rouge, la Plage Blanche, et revenant par l'entrée de la caldeira pour la vue du coucher du soleil depuis l'eau) est le moyen le plus directement atmosphérique de découvrir la caldeira de Santorin — le coucher du soleil vu du niveau de la mer en regardant le village blanc d'Oia 350m plus haut, l'échelle de la falaise de la caldeira visible uniquement depuis l'eau, le verre de vin à la main à l'angle exactement correct pour la photographie Instagram (la raison de 90 pour cent des réservations, les opérateurs en sont pleinement conscients). La différence de prix entre les opérateurs (€90 vs €150 pour des circuits identiques sur des bateaux similaires) s'explique par la qualité de la nourriture et du vin plutôt que par l'itinéraire.
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Ancienne Théra — la Ville Dorienne sur la Falaise de Mesa Vouno
L'ancienne Théra (la ville dorienne fondée au IXe siècle av. J.-C. sur la crête de Mesa Vouno entre Kamari et Perissa, à 369 m d'altitude, accessible par la route de Kamari ou par le sentier de 350 marches depuis Perissa, gratuit, ouvert du mardi au dimanche de 8h à 15h) est la ville antique la plus entièrement fouillée de Santorin — le plan de rues hellénistique et romain (l'Agora, la Stoa Royale, le gymnase, le théâtre, le temple d'Apollon Karneios avec les inscriptions gravées dans la roche du VIIe siècle av. J.-C. listant les noms de gymnastes, les graffitis antiques les plus lisibles de Grèce) et les tombes rupestres (la nécropole creusée dans la falaise au-dessus du chemin d'accès de Perissa, les tombes à chambre des Ve-IVe siècles av. J.-C. avec leurs objets funéraires originaux transférés au Musée archéologique national d'Athènes) sont les éléments principaux du site. La vue depuis la crête du sommet (le panorama à 360 degrés, la mer Égée visible simultanément sur les côtes est et ouest de l'île) est le point de vue le plus élevé physiquement de Santorin.
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Pyrgos — le Village Intérieur et la Cave Santo
Pyrgos (le village perché au centre géographique de Santorin, population 1 500 habitants, le village le plus haut de l'île à 350 m, le kastro vénitien médiéval (le noyau villageois circulaire fortifié, l'architecture défensive traditionnelle des Cyclades, l'anneau le plus intérieur de maisons partageant un mur extérieur commun servant de fortification) entièrement intact et accessible à pied, à 10 minutes à pied de l'arrêt de bus sur la route principale de l'île, le village presque entièrement dépourvu d'infrastructures touristiques bien qu'il soit le plus ancien et le plus complet architecturalement des villages médiévaux de Santorin) contient le Monastère de Profitis Ilias (le monastère du XVIIIe siècle au sommet au-dessus de Pyrgos, le point culminant de l'île à 566 m, la vue englobant toute l'île et par temps clair les îles d'Ios, Sikinos, Folegandros et la Crète visibles à 110 km au sud) et la route d'accès à la terrasse de dégustation de Santo Wines (la coopérative viticole immédiatement en dessous de Pyrgos, la dégustation de vins de Santorin la plus accessible avec la terrasse avec vue sur la caldeira). Le Pyrgos du soir (la position du village signifie qu'il capte la lumière du coucher du soleil 30 minutes après Oia — les murs blancs deviennent dorés à la même heure, avec 90 pour cent moins de monde que le château d'Oia).
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Hébergement à Santorin — Maisons Troglodytes avec Vue sur la Caldeira
Les maisons troglodytes de Santorin (l'architecture domestique traditionnelle des Cyclades, creusée dans les falaises de ponce volcanique de la face intérieure de la caldeira, à l'origine les maisons de la population active qui ne pouvait pas se permettre les emplacements en haut de falaise, la tradition des habitations troglodytes créant les plafonds voûtés, les épais murs isolants en ponce maintenant 18-20 degrés toute l'année sans climatisation, les fenêtres et les portes étant les seules ouvertures — l'architecture réutilisée à partir des années 1970 comme la catégorie d'hôtel la plus recherchée en Grèce) au bon niveau de prix (la suite avec piscine à débordement dans un hôtel troglodyte d'Oia en juillet-août : €800-2 500 par nuit, la même catégorie à Firostefani ou Imerovigli — les villages du bord de la caldeira à 2-3 km au sud d'Oia — à €300-700 par nuit, la piscine à débordement et la vue sur la caldeira identiques à 40-65 pour cent de moins) et la bonne fenêtre de réservation (minimum 6 mois à l'avance pour juillet-août, 2-3 mois pour mai-juin et septembre). L'alternative correcte pour les budgets ne permettant pas un hôtel troglodyte : les villages d'Emporeio et de Pyrgos (les villages intérieurs de Santorin, chambres d'hôtes à €80-150/nuit en saison, accès en bus au bord de la caldeira, aucune vue sur la caldeira mais aussi aucune de la densité touristique d'Oia et Fira).
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