Promenade dans la zone centrale du parc historique de Sukhothai
Parcourez le site de Sukhothai, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ruines de la première capitale du royaume thaïlandais (fondée vers 1238 de notre ère) sont préservées dans le parc historique de Sukhothai, où les vestiges en brique de plus de 190 temples, palais et murs de la ville documentent l'épanouissement précoce de la culture et de l'art bouddhistes thaïlandais.
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Temple central de Wat Mahathat
Wat Mahathat (Temple de la Grande Relique) au centre du parc historique de Sukhothai est le temple le plus important de l'ancienne capitale — le vaste complexe avec son chedi (stupa) central en bouton de lotus entouré de prangs en ruine (tours de style khmer), d'images de Bouddha couchées et debout à différents stades de préservation et de colonnes de briques du système de toit effondré crée la rencontre la plus complète avec l'architecture bouddhiste thaïlandaise des XIIIe et XIVe siècles accessible sur n'importe quel site en Thaïlande. Le complexe central (le plus grand temple de la ville avec plus de 200 mètres de long) abritait les reliques sacrées du Bouddha qui légitimaient l'autorité spirituelle du royaume de Sukhothai, et la forme de chedi en bouton de lotus visible au Wat Mahathat est l'innovation architecturale caractéristique de la période artistique de Sukhothai - l'adaptation thaïlandaise du stupa en forme de dôme cingalais en forme de bouton de lotus allongé qui définirait l'architecture bouddhiste thaïlandaise pour les sept siècles suivants.
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Musée national de Ramkhamhaeng
Le musée national de Ramkhamhaeng, à l'entrée du parc, abrite la collection la plus complète d'art et d'objets de la période de Sukhothai, accessible en un seul endroit. La collection du musée comprend la célèbre inscription de Ramkhamhaeng (la stèle en pierre du XIIIe siècle qui documente la première utilisation écrite de l'alphabet thaïlandais moderne, attribuée au roi Ramkhamhaeng, à qui l'on attribue l'adaptation de l'écriture khmère pour créer le système d'écriture thaïlandais), les images originales du Bouddha de Sukhothai qui ont établi le distinctif « Bouddha ambulant » (phra phut tha jao than yen) et les céramiques de la tradition Sawankhalok (les céramiques sophistiquées céladon gris-vert et peintes en noir sous glaçure qui étaient la première production de céramique d'exportation en Asie du Sud-Est des 14e au 16e siècles). La visite du musée fournit le cadre contextuel pour comprendre les vestiges du parc historique.
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Tours khmères de Wat Sri Sawai
Wat Sri Sawai, dans la partie sud-ouest de la zone centrale de Sukhothai, est l'exemple le plus complet d'influence architecturale khmère visible dans le parc historique - les trois prangs (tours) en latérite dans la disposition caractéristique du temple khmer, partiellement convertis à l'usage bouddhiste à partir d'un temple hindou brahmanique original, documentent la coexistence et la succession des influences culturelles khmères et thaïlandaises au début de l'histoire de la ville. L'architecture prang de style khmer visible au Wat Sri Sawai (les tours en encorbellement avec leurs étages décroissants et la base à gradins avec ses nagas sculptés) est antérieure au style architectural de Sukhothai vu au Wat Mahathat et témoigne de la présence administrative khmère sur le site avant la fondation du royaume thaïlandais.
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Statue du roi Ramkhamhaeng
La statue moderne du roi Ramkhamhaeng (le troisième et le plus célèbre roi du royaume de Sukhothai, régnant vers 1279-1298 CE) au centre du parc historique commémore le souverain sous lequel le royaume de Sukhothai a atteint son apogée et sa réussite culturelle - le roi qui a créé l'alphabet thaïlandais, qui a établi la tradition du roi thaïlandais comme accessible et juste (l'inscription de Ramkhamhaeng décrit un roi qui a personnellement entendu les pétitions de ses sujets et rendu la justice sans intermédiaire), et sous la direction duquel le style artistique de Sukhothai (l'image allongée de Bouddha, la draperie fluide de la robe, l'ushnisha surmontée de flammes) a atteint son expression mature. La statue fournit le contexte historique des ruines environnantes.
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Sentier de l'étang aux lotus
Les étangs de lotus dans l'enceinte du Wat Mahathat et dans toute la zone centrale de Sukhothai sont des caractéristiques historiques de l'aménagement original de la ville — le système de gestion de l'eau de Sukhothai (les douves, les étangs et les canaux d'irrigation qui approvisionnaient les besoins en eau de la ville et reflétaient la vision cosmologique bouddhiste de l'île de terre pure entourée d'eau) est partiellement préservé dans les étangs existants, dont les fleurs de lotus pendant la saison sèche créent la rencontre visuellement la plus évocatrice avec le paysage historique. Le lotus (le padma, symbole bouddhiste de pureté découlant de l'eau boueuse) est le motif dominant du vocabulaire architectural de Sukhothai (le chedi en bouton de lotus, la base en pétale de lotus et les fleurs de lotus dans le moulage en bronze), et le lotus vivant dans les étangs historiques complète le lien visuel entre le symbolisme architectural et son référent naturel.
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Temple de l'île Wat Sa Sri
Wat Sa Sri, dans la partie nord de la zone centrale, est l'une des ruines de temple les plus romantiques du parc : le chedi en forme de cloche de style sri-lankais et la salle du sanctuaire en ruine située sur une île dans un lac artificiel sont accessibles par la passerelle, créant l'impression du temple bouddhiste comme lieu de méditation accessible uniquement en traversant l'eau. Le chedi en forme de cloche du Wat Sa Sri (la forme pure du dôme sri lankais, différent du chedi allongé en forme de bouton de lotus du Wat Mahathat) documente le contact bouddhiste Theravada avec le Sri Lanka qui a été l'influence culturelle cruciale sur l'identité religieuse du royaume de Sukhothai. Asie.
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