Tsukiji, Hamarikyu & Ginza : Fruits de mer à l'aube, la rue commerçante la plus chère du monde et un jardin au bord de la baie
L'arc du front de mer de Tsukiji à Ginza et Hamarikyu couvre trois des expériences les plus distinctes de Tokyo : le marché extérieur de Tsukiji (le marché public survivant du marché aux poissons le plus célèbre du monde, toujours opérationnel chaque matin à partir de 4h du matin), les jardins de Hamarikyu (un jardin shogunal du XVIIe siècle qui contient le seul étang à marée de Tokyo – toujours alimenté directement depuis la baie de Tokyo – entouré sur trois côtés par des gratte-ciel), et Ginza (le quartier commercial et gastronomique le plus prestigieux du Japon, où les loyers dépassent 300 US$ par mètre carré et par mois et où les plus grands architectes du monde ont construit leurs boutiques phares les plus extravagantes de Tokyo).
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Marché extérieur de Tsukiji — La plus grande rue gastronomique de Tokyo
Le marché extérieur de Tsukiji (築地場外市場) est le marché accessible au public qui entoure l'ancien marché intérieur de Tsukiji (le célèbre marché de gros aux enchères de thon, qui a déménagé à Toyosu en 2018). Le marché extérieur – environ 400 boutiques et restaurants dans les rues immédiates entourant l'ancien site du marché intérieur – reste en activité chaque matin d'environ 4h30 à midi, et offre la meilleure expérience concentrée d'achats et de restauration à Tokyo : des stands vendant des fruits de mer frais (oursin uni, œufs de saumon ikura, pétoncles entiers, poulpe vivant), des spécialistes du tamagoyaki (omelette épaisse roulée, le snack signature de Tsukiji, vendue dans des boutiques dédiées où l'on peut les voir rouler à la commande sur une poêle rectangulaire), des restaurants de sushi (beaucoup ouverts dès 6h du matin, servant le thon le plus frais de Tokyo), des spécialistes des couteaux (la meilleure sélection de couteaux de cuisine japonais dans un cadre de vente au détail, y compris de nombreux modèles non disponibles ailleurs), des démonstrations de rasage de bonite séchée, et des boutiques de thé et de dashi. L'ancien site du marché intérieur est désormais un grand marché couvert (Tsukiji Market Square) et moins intéressant que le marché extérieur ; les restaurants du marché extérieur sont les meilleurs pour le petit-déjeuner/brunch (arrivez avant 9h du matin pour les files d'attente les plus courtes).
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Jardins de Hamarikyu — Le jardin shogunal au bord de la baie
Les jardins de Hamarikyu (浜離宮恩賜庭園) sont un jardin japonais traditionnel de 25 hectares situé dans la baie de Tokyo, à l'origine le terrain de chasse au canard privé et la villa balnéaire du shogunat Tokugawa (construit de 1654 à 1709), nationalisé après la restauration de Meiji et ouvert au public en 1945. La caractéristique principale du jardin est son étang à marée (Shioiri Ike), qui est alimenté directement par la baie de Tokyo via des écluses – le flux et le reflux de la marée de la baie modifient le niveau de l'eau de l'étang tout au long de la journée, et l'eau contient de véritables poissons de mer, y compris des mulets et des bars. Le pavillon de thé central (Nakajima no Ochaya) est situé sur une île dans l'étang à marée, accessible par un pont en bois, et sert quotidiennement du matcha et des douceurs. Le jardin est entouré sur trois côtés par des gratte-ciel (la tour des médias Shiodome, le siège de Dentsu et divers hôtels de luxe) et sur le quatrième par la baie de Tokyo – le contraste visuel entre le jardin de l'époque Edo et la ville environnante du XXIe siècle est l'un des plus spectaculaires du Japon. Un terminal de bus fluvial à l'extrémité sud du jardin relie Asakusa et Odaiba.
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Ginza — Le quartier commerçant le plus prestigieux du Japon
Ginza (銀座, 'monnaie d'argent' – nommée d'après la Monnaie d'argent établie ici au début de la période Edo) est le quartier commercial et gastronomique le plus prestigieux du Japon, occupant un quadrillage de rues de 1,5 km entre Shimbashi et Kyobashi dans le centre de Tokyo. La rue principale (Chuo Dori) est fermée à la circulation les après-midi de week-end et de jours fériés (13h-18h en été, 13h-17h en hiver), créant une rue piétonne bordée des boutiques phares de toutes les grandes marques de mode de luxe, ainsi que des réalisations les plus extravagantes des meilleurs architectes japonais : le bâtiment Hermès (Renzo Piano, 2001, une tour entièrement revêtue de briques de verre qui brillent la nuit), le bâtiment Prada (Herzog & de Meuron, 2003, une tour de verre à facettes), le bâtiment Dior (SANAA, 2004), Cartier, Louis Vuitton, Chanel et Apple. Le quartier abrite également les grands magasins Matsuya et Mitsukoshi (ce dernier occupant le site du premier grand magasin de style occidental du Japon, 1869), Itoya (9 étages des meilleures fournitures de papeterie et d'art du Japon), et Ginza Six (le plus grand complexe commercial de luxe du Japon, 2017). Les halls de restauration en sous-sol (depachika) de Matsuya et Mitsukoshi sont parmi les meilleurs de Tokyo.
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Théâtre Kabuki-za — Tradition vivante des arts du spectacle japonais
Kabuki-za (歌舞伎座) est le principal théâtre Kabuki de Tokyo et le foyer spirituel du Kabuki – la tradition théâtrale japonaise de danse-drame stylisée qui est jouée sans interruption depuis plus de 400 ans (elle est née à Kyoto au début du XVIIe siècle, était à l'origine jouée par des femmes, puis a été limitée aux interprètes masculins – où elle est restée – après que le shogunat Tokugawa ait interdit les femmes sur scène en 1629). Le bâtiment actuel (par Kengo Kuma, achevé en 2013) intègre des éléments des précédents bâtiments du théâtre sur le site (le quatrième Kabuki-za, 1951–2010) tout en ajoutant une tour de bureaux de 29 étages au-dessus. Les représentations de Kabuki durent environ 4 à 5 heures et sont divisées en deux ou trois actes ; des billets pour un seul acte (hitomakumi) sont disponibles le jour même à un prix considérablement réduit et permettent d'assister à un seul acte (environ 60 à 90 minutes). Des guides audio en anglais sont disponibles. Les horaires des représentations sont disponibles sur kabuki-za.co.jp ; les représentations ont généralement lieu tous les jours sauf la première semaine du mois.
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Nihonbashi — Le point zéro kilomètre du Japon
Nihonbashi (日本橋, « Pont du Japon »), le pont historique sur la rivière Nihonbashi dans le quartier de Nihonbashi, arrondissement de Chuo, est le point à partir duquel toutes les distances routières au Japon sont officiellement mesurées : la borne kilométrique en bronze au centre du pont est le « kilomètre zéro » officiel de la nation depuis 1604, lorsque le shogunat Tokugawa a établi le système des Cinq Grandes Routes (Gokaido) à partir de ce point. Le pont actuel (1911, de style Renaissance d'influence française avec des lampadaires en fonte et deux paires de kirin en bronze – créatures mythiques chinoises – sur les piliers d'angle) est maintenant partiellement ombragé par l'autoroute surélevée Shuto (construite en 1963, de manière controversée), bien que l'autoroute surélevée soit actuellement déplacée sous terre. Le quartier de Nihonbashi est historiquement le centre financier et commercial de Tokyo : le magasin principal de Mitsukoshi, la Bourse de Tokyo, la Banque du Japon (par Tatsuno Kingo, 1896, modelée d'après la Banque Nationale de Belgique) et la Tour Mitsui du Pont du Japon s'y trouvent tous.
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Quartier Izakaya de Shimbashi — Le Tokyo des « salarymen »
Shimbashi (新橋), le quartier commercial immédiatement au sud de Ginza, entre Ginza et Hamamatsucho, est le quartier de « salarymen » (employés de bureau) le plus authentique de Tokyo : les izakayas, les stands de yakitori et les restaurants de ramen situés sous et autour de la SL Plaza (nommée d'après la locomotive à vapeur garée en permanence ici comme point de repère) servent les dizaines de milliers d'employés de bureau des tours commerciales environnantes à partir d'environ 17h30. La culture de la boisson de Shimbashi est plus sérieuse et moins orientée vers les touristes que Shibuya ou Shinjuku : les bars sont exigus, les portions de saké sont généreuses et la nourriture est simple. Le théâtre Shimbashi Enbujo (arts du spectacle traditionnels japonais) est immédiatement adjacent. Le monorail de Tokyo pour l'aéroport de Haneda part de Hamamatsucho, à proximité ; les ferries pour les îles de Tokyo (Oshima, Hachijojima) partent du terminal des ferries de Takeshiba, à quelques pas au nord.
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