L'avenir d'Ubud : capacité d'accueil touristique, le temple mère de Besakih et l'archipel de l'Est de l'Indonésie au-delà de Bali
La question des 6,3 millions de visiteurs — le chiffre de Bali en 1970 était inférieur à 25 000, le système d'eau subak est désormais en concurrence avec les spas d'hôtels, les rizières se transforment en développements de villas en bordure d'Ubud à chaque saison des pluies, et « Bali a besoin d'une pause » refait surface périodiquement dans le discours politique indonésien ; le complexe de 23 temples de Besakih sur les pentes du mont Agung (qui a éclaté entre 2017 et 2019, forçant plus de 100 000 évacuations tandis que Besakih restait dans la zone d'exclusion) ; la falaise Kelingking T-Rex de Nusa Penida dans 10 millions de photographies Instagram, accessible par des routes si rudes que les accidents de scooter sont la principale statistique touristique de l'île ; le Jour du Silence de Nyepi à l'échelle de l'île, avec l'aéroport fermé et les touristes confinés dans les hôtels tandis que les effigies de démons Ogoh-Ogoh brûlent la nuit précédente ; l'événement gamelan-meets-kirtan de 8 000 personnes du Bali Spirit Festival ; et la chaîne orientale Lombok-Flores-Sumba où l'on trouve le lac du cratère Rinjani, les dragons de Komodo et le festival de cavalerie Pasola de Sumba avec 5 % du trafic touristique de Bali.
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La transformation du tourisme à Bali – Marché de masse vs. préservation culturelle
Bali a reçu environ 6,3 millions de visiteurs internationaux en 2019 (pic pré-COVID), dont environ 20 % ont visité la région d'Ubud — un volume de visiteurs qui crée à la fois la base économique de la région et la menace la plus importante pour les qualités culturelles et environnementales qui attirent les visiteurs en premier lieu. La transformation depuis 1970 : en 1970, Bali comptait moins de 25 000 visiteurs internationaux ; le développement du terminal international de l'aéroport Ngurah Rai (1969) et la promotion de Bali par le gouvernement indonésien en tant que produit touristique dans les années 1970-1980 ont créé les fondations ; le corridor de stations balnéaires de Kuta-Legian s'est développé dans les années 1980 comme destination principale du marché de masse, tandis qu'Ubud s'est développé comme alternative de tourisme culturel et artistique. La tension actuelle : la pression du développement dans la région d'Ubud (conversion de rizières en développements de villas-hôtels, embouteillages sur l'unique route à deux voies qui forme la rue principale d'Ubud, pénurie d'eau due à la demande de l'industrie hôtelière et des spas par rapport à l'allocation d'eau agricole subak) a atteint un point où le gouvernement régional balinais a tenté — avec un succès mitigé — de restreindre de nouveaux développements hôteliers. Le discours « Bali a besoin d'une pause » : resurgissant périodiquement dans les médias indonésiens et internationaux, arguant que la capacité d'accueil de Bali a été dépassée et qu'une réduction gérée du nombre de visiteurs est nécessaire.
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Besakih – Le Temple Mère sur le Mont Agung
Pura Besakih (le « Temple Mère » — ou plus précisément, le complexe de temples sur le versant sud-ouest du mont Agung, le volcan le plus haut et le plus sacré de Bali à 3 031 mètres) est le temple hindou le plus important de Bali : un complexe de 23 temples liés sur le versant d'Agung à environ 1 000 mètres d'altitude, le temple principal étant Pura Penataran Agung Besakih. L'échelle : le complexe de Besakih couvre environ 3 hectares, l'enceinte principale du temple étant accessible par un escalier cérémoniel raide flanqué de portes divisées et de balustrades de naga (serpent) — une approche visuelle considérée comme la plus belle de Bali. La signification spirituelle : Besakih est le « nombril de Bali » dans la cosmologie hindoue balinaise — le point où l'énergie sacrée de la montagne (gunung — les montagnes sont la demeure des dieux dans la cosmologie hindoue-balinaise) rencontre la vie cérémonielle de l'île ; de grands rituels à l'échelle de l'île (l'Eka Dasa Rudra — un rituel de purification qui a lieu une fois par siècle ; le Panca Wali Krama — tous les 10 ans) y sont organisés. L'éruption du mont Agung de 2017-2019 : le volcan a éclaté par intermittence pendant deux ans, forçant l'évacuation de plus de 100 000 personnes de la zone d'exclusion et perturbant l'industrie touristique de Bali pendant des mois ; Besakih lui-même n'a pas été endommagé mais est resté dans la zone d'évacuation pendant de longues périodes.
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Nusa Penida et les îles au large
Nusa Penida — une île à 20 km au sud-est de Bali (accessible en bateau rapide depuis Sanur en 45 minutes — Rp 150 000–200 000 l'aller simple) — est l'excursion d'une journée ou d'une nuit la plus spectaculaire depuis Ubud, et s'est transformée d'une destination connue principalement des plongeurs (le meilleur site de rencontre avec les raies manta en Asie, à Manta Point sur la côte sud-ouest de l'île) en la zone touristique de Bali connaissant la croissance la plus rapide. Les sites Instagram : Kelingking Beach (la « falaise du T-Rex » — un promontoire érodé en forme de tête de reptile, avec une descente terriblement raide vers une plage de sable blanc en contrebas, visible sur probablement 10 millions de photographies) ; Angel's Billabong (une piscine naturelle à débordement sur la côte ouest de l'île, où l'eau de mer s'accumule dans un bassin rocheux à marée basse avec l'océan ouvert visible au-delà — extrêmement dangereuse à marée haute ou en cas de houle) ; Broken Beach (Pasih Uug — une arche naturelle où l'océan pénètre dans une baie circulaire par un passage en pierre). La réalité pratique : les routes de Nusa Penida ne sont pas pavées, sont raides et extrêmement accidentées ; les scooters de location généralement fournis pour l'île sont sous-motorisés pour les pentes ; les accidents de scooter chez les touristes sont parmi les plus élevés de toutes les îles indonésiennes ; un jeep privé ou un chauffeur local (Rp 500 000–600 000 pour une journée complète couvrant tous les sites) est le choix le plus sûr. Nusa Lembongan (une île plus petite et plus calme adjacente à Penida) : meilleure infrastructure, le canal de mangroves (Dream Beach, Mushroom Bay) comme alternatives aux extrêmes de Penida.
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Le calendrier balinais, Nyepi et l'année des festivals
Le système de calendrier balinais — l'un des plus complexes au monde — fonctionne simultanément sur deux cycles calendaires : le calendrier solaire grégorien (utilisé à des fins administratives), le calendrier luni-solaire hindou (Saka — qui détermine les dates des grandes fêtes religieuses, y compris Galungan, Kuningan et Saraswati), et le cycle unique de Pawukon (une année de 210 jours composée de 10 « semaines » concurrentes de différentes longueurs de 1 à 10 jours — les intersections de ces semaines déterminant les jours propices et défavorables pour diverses activités). Le résultat : le calendrier cérémoniel balinais n'a pas de « basse saison » — les grandes cérémonies ont lieu toute l'année, avec Galungan (la période de 10 jours célébrant la victoire du dharma sur l'adharma — marquée par l'installation de penjor, des poteaux en bambou avec des offrandes, le long de toutes les rues de Bali — l'une des transformations visuellement les plus extraordinaires du paysage balinais) qui a lieu tous les 210 jours. Nyepi (Jour du Silence du Nouvel An balinais — tombant généralement en mars, au nouvel an Saka) : le jour le plus distinctif du calendrier balinais — un silence total de 24 heures sur toute l'île ; l'aéroport ferme, le trafic s'arrête, l'électricité est minimisée, et tous les habitants (y compris les touristes, qui doivent rester dans leurs hôtels) observent le silence et l'auto-réflexion ; la nuit précédant Nyepi, le défilé d'Ogoh-Ogoh (d'énormes effigies de démons portées à la main défilant dans les rues puis brûlées) est le spectacle public le plus spectaculaire de Bali.
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La musique d'Ubud – Gamelan et l'intersection de la musique mondiale
Le gamelan balinais — l'orchestre de percussions qui fournit la bande-son de pratiquement toute la vie cérémonielle balinaise, des festivals de temples et des spectacles de danse traditionnelle — est l'une des grandes traditions musicales du monde, et Ubud est l'endroit le plus concentré pour la performance traditionnelle et pour l'intersection internationale du gamelan avec la musique du monde et expérimentale. Le gamelan balinais : des métallophones en bronze, des gongs, des tambours et des flûtes en bambou joués par un groupe de 10 à 30 musiciens selon une technique d'imbrication (kotekan — deux musiciens se partagent une mélodie, chacun ne jouant que les « contre-temps » de la partie de l'autre) qui crée une densité rythmique extraordinaire. Le Bali Spirit Festival : un festival annuel de musique, de yoga et de danse qui se tient à Ubud (généralement en mars/avril) — le festival de musique le plus fréquenté internationalement en Indonésie, attirant 5 000 à 8 000 visiteurs de plus de 30 pays avec des performances mélangeant gamelan, kirtan, musique du monde et séances de yoga. La connexion la plus significative : l'influence du gamelan balinais sur les compositeurs occidentaux — Claude Debussy a rencontré le gamelan à l'Exposition de Paris de 1889 et l'influence texturale est audible dans ses œuvres pour piano ; « Music for 18 Musicians » (1976) de Steve Reich fait directement référence à la technique d'imbrication. La scène musicale spécifique d'Ubud : les groupes de gamelan d'Ubud qui se produisent régulièrement au palais (Sekaa Gong Peliatan, divers groupes de temples) représentent la tradition vivante.
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Quitter Ubud – Vers Lombok, Flores et l'est de l'Indonésie
La position d'Ubud en tant que centre culturel de Bali en fait la base naturelle pour comprendre profondément l'île avant de se rendre à d'autres destinations indonésiennes — mais elle se situe également au seuil de l'un des archipels insulaires les plus extraordinaires du monde : les îles de l'est de l'Indonésie que la plupart des visiteurs de Bali n'atteignent jamais. Depuis l'aéroport de Bali (DPS) : Lombok (40 minutes en avion — l'île immédiatement à l'est de Bali, avec le trek du volcan Rinjani, les îles Gili pour la plongée, et une population majoritairement musulmane créant une atmosphère culturelle complètement différente de Bali hindou) ; Flores (1,5 heures — une île à majorité catholique dans les Petites îles de la Sonde orientales avec le parc national de Komodo et ses dragons de Komodo, les lacs de cratère tricolores de Kelimutu, et les villages de tissage ikat traditionnel d'Ende) ; Sumba (1,5 heures — la plus reculée des principales îles orientales, avec des tombes mégalithiques, une architecture traditionnelle élaborée, le festival de bataille de cavalerie Pasola en février, et les plus beaux textiles traditionnels d'Indonésie). La comparaison avec Lombok : le mont Rinjani de Lombok (3 726 mètres — un trek complet de 3 jours jusqu'au bord du cratère et du lac, avec le lac de la caldeira et le cône du nouveau volcan visibles depuis le bord) est le trek volcanique le plus difficile et le plus gratifiant de l'ouest de l'Indonésie. La suggestion : si la densité de visiteurs d'Ubud crée une fatigue culturelle, les îles de l'est de l'Indonésie offrent la même profondeur spirituelle, tradition artisanale et beauté naturelle avec 5 % du trafic touristique.
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