Paella, Mercado Central et l'âme gastronomique de Valence
Valence est le berceau de la paella (le plat de riz le plus célèbre internationalement de la cuisine espagnole — le plat originaire de la campagne valencienne («la Horta») au XIXe siècle et qui est l'expression culinaire emblématique de l'identité valencienne) et le siège du Mercado Central de Valencia (le plus grand marché alimentaire couvert d'Europe — la halle de marché Art nouveau de 1928 qui est le cœur gastronomique de la ville).
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L'authentique paella valencienne — Plat de riz de la Horta
La « paella valenciana » (l'authentique paella valencienne — le plat de riz le plus célèbre internationalement de la cuisine espagnole et l'expression culinaire emblématique de l'identité valencienne) : l'origine (la paella valenciana — le plat de riz originaire de la « Horta de València » (le « Jardin de Valence » — la plaine agricole irriguée entourant Valence qui a été le cœur rizicole de l'est de la péninsule ibérique depuis la période maure (les Maures ayant introduit la culture du riz dans la région de Valence aux VIIIe-Xe siècles)) : la recette authentique (les ingrédients de l'authentique paella valenciana — la dispute sur la recette authentique de la paella valencienne est l'un des débats culinaires les plus vifs d'Espagne : le Consell Regulador de la Denominació d'Origen Arròs de Valencia (l'organisme de réglementation du riz de Valence) a publié la recette officielle de l'authentique paella valenciana, qui comprend : l'« arroz de Valencia » (le riz de Valence à grain court — la variété « bomba » ou la variété « J. Sendra » qui absorbe 3 fois son volume en bouillon), le poulet (« pollastre »), le lapin (« conill »), la « bajoqueta » (le haricot vert plat), le « garrofón » (le haricot de Lima blanc séché), la tomate, l'huile d'olive, le safran, le paprika doux fumé, le romarin et l'eau — la recette authentique ne contenant ni fruits de mer, ni chorizo, ni petits pois (les ajouts que les Valenciens considèrent comme les marques de la paella touristique inauthentique)) : le socarrat (le « socarrat » — la croûte dorée caramélisée de riz grillé qui se forme au fond de la poêle à paella dans les dernières minutes de cuisson lorsque le bouillon est entièrement absorbé et que la chaleur du feu caramélise la couche inférieure du riz, l'élément le plus prisé de l'authentique paella) : le feu de bois (la méthode de cuisson traditionnelle de l'authentique paella valencienne — la paella cuite au feu de bois (le bois d'oranger et de caroubier des vergers de Valence (« huerta ») étant le combustible préféré), le feu de bois qui fournit la chaleur intense nécessaire pour créer le socarrat et la saveur fumée distinctive de l'authentique paella.
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Mercado Central de Valencia — Le plus grand marché couvert d'Europe
Le Mercado Central de Valencia (le « Marché Central de Valence » — le marché alimentaire couvert de la Plaza del Mercado dans le centre historique de Valence, le plus grand marché alimentaire couvert d'Europe par sa surface (environ 8 000 mètres carrés de halle de marché)) : le bâtiment (le Mercado Central de Valencia — la halle de marché Art nouveau construite de 1914 à 1928 d'après les plans des architectes Alexandre Soler March et Francesc Guàrdia Vial : le bâtiment avec son extraordinaire façade Art nouveau (les ornements élaborés en carreaux de céramique et en vitraux de l'extérieur du bâtiment), les deux grandes coupoles de verre et de fer du marché (la coupole centrale de 30 mètres de diamètre et 20 mètres de hauteur, la lumière filtrant à travers le verre coloré de la coupole sur les étals du marché en dessous), et le portail d'entrée richement décoré de mosaïques en carreaux de céramique) : le marché (le Mercado Central de Valencia — les étals du marché couvrant le sol de la halle : les 1 200 étals du marché vendant les produits frais de la région de Valence (les agrumes (l'orange de Valence, la mandarine, le citron), les tomates, les artichauts, les fèves, le riz de l'Albufera et les légumes de saison de la Horta de Valencia), le poisson et les fruits de mer (le poisson méditerranéen (la dorade, le loup de mer, le rouget et le mérou) et les crustacés (les gambas rojas de Denia (crevettes rouges de Dénia), les coquinas (palourdes) et le bogavante (homard méditerranéen)), la charcuterie (le jamón ibérico, le lomo embuchado et les embutidos de la tradition valencienne) et le fromage : le marché alimentaire le plus dynamique et le plus visuellement spectaculaire d'Espagne.
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Agua de Valencia & la culture des cocktails de Valence
L'« Agua de Valencia » (l'« Eau de Valence » — le cocktail inventé à Valence en 1959 par Constante Gil au bar Café Madrid, au centre de Valence : le cocktail préparé à partir de jus d'orange de Valence fraîchement pressé, de Cava (le vin mousseux espagnol), de vodka et de gin — la boisson qui est devenue le cocktail signature de Valence et l'un des cocktails les plus commandés en Espagne) : l'invention (l'« Agua de Valencia » — créé par le barman Constante Gil du Café Madrid en réponse à un groupe de touristes basques qui demandaient de l'« agua de Valencia » (ce qui signifiait qu'ils voulaient une boisson valencienne authentique), Gil improvisant le cocktail sur-le-champ en mélangeant du Cava avec du jus d'orange local fraîchement pressé et en ajoutant les spiritueux pour la force) : le cocktail (l'« Agua de Valencia » — servi dans une grande carafe en verre (« jarra ») ou un verre individuel, le cocktail de la couleur du jus d'orange avec les bulles du cava, la boisson dont l'alcool est dissimulé derrière le caractère doux, fruité et rafraîchissant de l'orange de Valence) : le Café Madrid (le « Café Madrid » sur la Plaza del Ayuntamiento de Valence — le bar qui est le berceau de l'Agua de Valencia, le bar où la recette authentique est toujours servie de manière traditionnelle) : l'orange de Valence (la « naranja de Valencia » — l'orange de Valence, le produit agricole le plus célèbre de la région de Valence, la variété d'orange douce et à peau fine (« Navelina », « Navel », « Washington Navel ») cultivée dans la Horta valencienne depuis le XVIIIe siècle et qui est le fruit le plus exporté d'Espagne (l'orange de Valence, le produit agricole le plus internationalement reconnu de la Communauté valencienne)).
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Festival des Fallas — Le festival du feu de Valence
Les Fallas (les « Falles » en valencien — le festival annuel de feu, de lumière, de musique et de satire à Valence, qui se déroule du 1er au 19 mars, culminant la nuit du 19 mars (la fête de la Saint-Joseph — le saint patron des charpentiers) : le festival du feu le plus spectaculaire d'Europe et l'événement annuel le plus célébré dans la Communauté valencienne) : l'histoire (les Fallas — le festival qui a vu le jour au XVIIIe siècle dans la tradition des charpentiers de Valence qui brûlaient les supports en bois (« parots ») sur lesquels ils avaient suspendu leurs lampes et leurs outils pendant l'hiver, célébrant l'arrivée du printemps par un feu de joie : la tradition qui a évolué au cours des XIXe et XXe siècles pour devenir le festival le plus élaboré et le plus cher d'Espagne (l'investissement total dans les Fallas des principaux quartiers de Valence dépasse régulièrement 2 millions d'euros par quartier)) : les « ninots » (les « ninots » — les figures satiriques qui sont l'élément artistique déterminant des Fallas : les figures en papier mâché, en bois et en polystyrène (les « ninots » allant des petites figures de table aux gigantesques monuments de « falla » de 20 à 30 mètres de haut) qui représentent les cibles satiriques de l'année : les politiciens, les célébrités, les institutions et les événements actuels) : la « mascletà » (la « mascletà » — le spectacle pyrotechnique quotidien sur la Plaza del Ayuntamiento à 14h00 du 1er au 19 mars : la séquence de pétards et de bombes aériennes qui produit l'expérience sonore la plus intense des Fallas (la « mascletà » est ressentie physiquement comme une série d'ondes de pression autant qu'elle est entendue), la compétition entre les entreprises pyrotechniques de Valence pour la mascletà la plus techniquement parfaite et la plus impressionnante de la saison) : la « Cremà » (la « Cremà » — la « brûlure », le point culminant du festival des Fallas la nuit du 19 au 20 mars, lorsque tous les monuments des fallas de la ville sont brûlés simultanément, les rues de Valence illuminées par les flammes des monuments en feu et les feux d'artifice, l'événement pyrotechnique le plus spectaculaire d'Europe).
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Vieille ville de Valence — Cathédrale, Bourse de la Soie et patrimoine médiéval
La vieille ville de Valence (le centre historique de Valence — le centre-ville médiéval compact situé à l'intérieur des anciennes murailles, le quartier des rues étroites, des églises gothiques et baroques et des bâtiments civiques médiévaux qui fut la capitale du Royaume de Valence (l'un des principaux royaumes de la Couronne d'Aragon) à l'époque médiévale (le « Règne de València » — le « Royaume de Valence », fondé en 1238 par le roi Jacques Ier d'Aragon (« El Conquistador ») après la reconquête chrétienne de la ville musulmane de Balansiya)) : la Catedral de Valencia (la « Cathédrale de Valence » — la cathédrale gothique commencée en 1252 sur le site de la principale mosquée de la ville musulmane, la cathédrale qui contient le « Santo Cáliz » — la coupe en agate que la tradition valencienne identifie comme le Saint Graal (la coupe utilisée par le Christ lors de la Cène — le Saint Graal valencien, l'un des nombreux récipients en Espagne et en Europe qui prétendent être l'authentique Saint Graal)) : la Llotja de la Seda (la « Bourse de la Soie » — le bâtiment civil gothique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO construit de 1482 à 1548 comme centre du commerce de la soie de Valence (la « Sala de Contratación » — la « salle de négociation », la grande halle gothique avec les colonnes torsadées de 24 mètres qui s'élèvent jusqu'au plafond voûté sans chapiteaux intermédiaires)) : les Torres de Serranos (les « Tours de Serranos » — la porte gothique du XIVe siècle, l'élément le plus impressionnant des remparts médiévaux de Valence encore existants) : le Barrio del Carmen (le « Quartier du Carmen » — le plus ancien quartier de Valence encore existant, le quartier des rues étroites, de l'art mural et des bars et restaurants bohèmes qui est le cœur créatif de la vieille ville de Valence).
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Horchata de Chufa & la tradition de la cuisine de rue de Valence
L'« horchata de chufa » (le « lait de souchet » — la boisson traditionnelle la plus distinctive de Valence, la boisson froide, douce et blanche à base de souchets moulus (« chufas » — les tubercules de la plante « Cyperus esculentus », cultivés dans la Horta Nord (la Horta de Valencia septentrionale) depuis la période maure) : la boisson (l'horchata de chufa — la boisson obtenue en trempant les souchets séchés dans l'eau, puis en les broyant et en pressant le « lait » blanc (le « llet de xufa » en valencien) qui est ensuite sucré et servi glacé (traditionnellement dans l'« orxateria » — le magasin d'horchata — dans un grand verre avec les « fartons » (la pâtisserie sucrée allongée, les « doigts » de pâte levée sucrée glacés de sucre glace qui accompagnent traditionnellement l'horchata)) : les « orxaterías » (les magasins d'horchata de Valence — les magasins d'horchata traditionnels (« orxaterías » en valencien, « horchaterías » en espagnol) qui servent l'horchata fraîche (l'horchata fraîchement préparée, consommée le jour même de sa production, est une boisson très différente de l'horchata UHT longue conservation que l'on trouve dans les supermarchés) avec les fartons et les « buñuelos » (les beignets de citrouille frits qui sont l'accompagnement traditionnel d'automne de l'horchata à Valence)) : l'Horchatería Santa Catalina (le magasin d'horchata le plus célèbre de Valence — l'« Horchatería de Santa Catalina » sur la Plaza de Santa Catalina dans le centre historique de Valence, le magasin qui sert l'horchata et les buñuelos dans son intérieur original décoré de carreaux depuis 1836).
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