Victoria BC : La base navale en opération depuis 1865, le marché du samedi considéré comme le meilleur de l'ouest canadien et la ville où les cygnes trompettes se rassemblent en la plus grande concentration hivernale mondiale hors Alaska
Découvrez la base navale d'Esquimalt que la Royal Navy a établie sur le Pacifique en 1865 et qui fonctionne sans interruption depuis 160 ans à travers chaque changement de souveraineté canadienne et d'alignement géopolitique, prenez le ferry de 35 minutes vers Salt Spring Island pour le marché du samedi à Ganges où 130 vendeurs proposent du fromage, de la poterie, des légumes et de l'artisanat fabriqués sur l'île dans ce que la plupart des visiteurs considèrent comme le plus beau marché fermier de l'ouest du Canada, observez les cygnes trompettes hiverner dans le marais de Portage Inlet en nombre tel que le Grand Victoria est la plus grande concentration hivernale non-Alaska au monde, car le climat doux leur permet de se nourrir tout au long de la saison, faites du kayak depuis l'Inner Harbour vers les îles Gulf dans un environnement marin où orques et baleines à bosse partagent le chenal avec des bateaux de plaisance et des navires de pêche, comprenez que la population de retraités qui a fait de Victoria sa destination a fait monter les prix de l'immobilier au-dessus de 1 million de dollars pour une maison individuelle et a exclu les travailleurs des services de la même ville, et parcourez le Juan de Fuca Marine Trail sur 47 kilomètres de forêt pluviale côtière du Pacifique ancienne qui serait mondialement célèbre si elle se trouvait ailleurs qu'une province au nord de la péninsule Olympique.
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Scène artistique et arts de la scène de Victoria
Victoria possède un secteur des arts de la scène d'une profondeur inhabituelle pour une ville de 375,000 habitants, ancré par l'Orchestre Symphonique de Victoria, fondé en 1941 et se produisant au Royal Theatre, un bâtiment patrimonial de 1913 sur Broughton Street, et l'Opéra Pacific Victoria, qui présente trois productions annuellement. Le Belfry Theatre dans le quartier de Fernwood, une ancienne église convertie en espace de performance flexible en 1975, est considéré comme la compagnie de théâtre la plus ambitieuse artistiquement de l'ouest canadien en dehors de Vancouver, présentant une saison de nouvelles œuvres et de premières mondiales. Le Victoria Fringe Theatre Festival fin août est l'un des plus grands festivals Fringe au Canada. La Art Gallery of Greater Victoria dans le quartier de Rockland, installée dans un manoir italianisant de 1898 agrandi avec des ailes contemporaines, abrite d'importantes collections d'art japonais, y compris la plus belle collection de netsuke et d'arts décoratifs japonais sur la côte Pacifique du Canada, aux côtés d'art canadien occidental et international. La Legacy Art Gallery au centre-ville présente les collections de la University of Victoria. Les collections d'art des Premiers Peuples au Royal BC Museum comprennent des œuvres monumentales qui représentent la plus belle collection publique d'art autochtone de la côte nord-ouest du monde. La communauté artistique de Victoria est soutenue par la population de retraités qui finance les abonnements aux arts de la scène, les programmes d'arts de troisième cycle de la University of Victoria et les attraits liés à la qualité de vie qui attirent les professionnels créatifs dans la ville.
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Victoria Gorge Waterway et navigation historique
Le Gorge Waterway, un bras de mer à marée qui s'étend de l'Inner Harbour vers le nord-ouest dans la municipalité de Saanich le long d'un canal de 10 kilomètres qui se rétrécit au niveau du Selkirk Trestle, où le courant de marée s'inverse à marée basse créant une cascade inversée visible depuis le pont, a été une voie navigable récréative et de transport depuis l'utilisation indigène du canal comme site de pêche au saumon et voie de canoë. Le Gorge Waterway était la principale voie de transport entre l'Inner Harbour et la péninsule de Saanich au XIXe siècle, avec de petits bateaux à vapeur et des chaloupes transportant des marchandises et des passagers à travers le chenal étroit. Le système de parcs du Gorge Waterway, développé par le Capital Regional District à partir des années 1960, offre des sentiers de promenade et des pistes cyclables le long de toute la longueur de la voie navigable. Le Gorge Vale Golf Club, créé en 1911 sur le rivage du Gorge Waterway, est l'un des plus anciens clubs de golf de British Columbia. Le Portage Inlet, un marais côtier protégé à l'extrémité ouest du Gorge Waterway, offre un habitat aux grands hérons bleus, aux martins-pêcheurs et au rare cygne trompette qui hiverne dans le Grand Victoria en nombre tel que la région est la plus grande concentration hivernale de cygnes trompettes au monde en dehors de l'Alaska. Le Swan Lake Christmas Hill Nature Sanctuary, un marais urbain et sanctuaire naturel de 43 hectares au nord du centre-ville de Victoria, offre une observation accessible des oiseaux et de la faune.
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Base navale d'Esquimalt et histoire militaire de Victoria
La Base des Forces Canadiennes Esquimalt, la principale base navale du Pacifique de la Royal Canadian Navy, occupe le port d'Esquimalt immédiatement à l'ouest de Victoria et a maintenu une présence navale continue depuis que la Royal Navy y a établi la Station du Pacifique en 1865, ce qui en fait la plus ancienne base navale en opération continue sur la côte Pacifique du Canada. La base abrite le NCSM Naden, le centre d'entraînement naval, et le quartier général des Forces Maritimes du Pacifique. Le chemin de fer Esquimalt et Nanaimo, achevé en 1886 pour relier Victoria à Nanaimo et aux champs de charbon du centre de l'île de Vancouver, était le terminus ferroviaire du Pacifique que Robert Dunsmuir, le baron du charbon, a construit en échange d'une concession de terres de 800,000 hectares, soit environ un quart de l'île de Vancouver, de la part du gouvernement provincial. Le Musée naval et militaire de la CFB Esquimalt documente l'histoire navale du Pacifique depuis l'époque de la Royal Navy jusqu'à nos jours. Les cales sèches d'Esquimalt, datant de 1887, sont les plus grandes de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord et desservent les navires de la Marine canadienne, de la Garde côtière et de l'industrie maritime privée. Le lagon d'Esquimalt, un lagon côtier adjacent à la base navale désigné sanctuaire d'oiseaux migrateurs, offre un habitat exceptionnel pour les oiseaux de rivage et les oiseaux aquatiques aux abords de l'installation militaire.
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Excursion d'une journée à Salt Spring Island, Victoria
L'île de Salt Spring, la plus grande des Southern Gulf Islands dans le détroit de Georgia entre l'île de Vancouver et le continent, accessible par BC Ferries depuis Swartz Bay 30 kilomètres au nord de Victoria en 35 minutes, est la plus visitée et la plus peuplée des Gulf Islands avec environ 10,000 résidents permanents et une économie touristique basée sur les ateliers d'artisans, les fermes, les marchés de week-end, et les randonnées et balades à vélo pittoresques. Le marché du samedi de Salt Spring Island à Ganges, qui se tient chaque samedi d'avril à octobre, est considéré comme le meilleur marché de producteurs et d'artisans de l'ouest canadien, avec plus de 130 vendeurs proposant des légumes, des fruits, des fleurs, du fromage, de la poterie, des bijoux, des textiles et de l'art produits sur l'île ou à proximité. Le centre artistique ArtSpring à Ganges présente une programmation d'arts de la scène toute l'année. La réserve de parc national des îles Gulf, protégeant 36 kilomètres carrés sur Salt Spring et les petites îles environnantes, y compris Pender, Galiano, Saturna et Mayne Islands, préserve la forêt ancienne de douglas, le maquis côtier d'arbousiers et le paysage distinctif de falaises rocheuses sèches des îles Gulf. Le parc provincial Ruckle à la pointe sud-est de Salt Spring, le plus grand parc provincial des îles Gulf, possède 10 kilomètres de sentiers côtiers et une ferme patrimoniale établie par la famille Ruckle en 1872. Les fromagers de Salt Spring, en particulier la Salt Spring Island Cheese Company, produisent des fromages artisanaux primés à partir d'un petit troupeau laitier.
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Victoria : Ville de retraite et démographie
Victoria a l'âge médian le plus élevé de toutes les grandes zones métropolitaines canadiennes, reflétant son statut de destination de retraite préférée pour les Canadiens de toutes les provinces plus froides, en particulier l'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba, qui recherchent le climat doux, le centre-ville propice à la marche, l'environnement pittoresque et les commodités culturelles que Victoria offre à un coût inférieur à celui de Vancouver. La population de retraités soutient une densité inhabituelle de magasins d'antiquités, de centres de jardinage, de librairies et d'abonnements aux arts de la scène par rapport à la taille de la ville. La University of Victoria, fondée en 1963 avec environ 21,000 étudiants, et Camosun College fournissent une importante population de jeunes adultes qui coexiste avec la communauté de retraités dans un mélange démographique inhabituel. La crise d'abordabilité du logement affectant le Grand Victoria a été aiguë pour les jeunes résidents, avec des coûts de logement augmentant considérablement depuis 2015 en raison de la demande de débordement de Vancouver, des plateformes de location à court terme et de l'offre limitée de nouvelles constructions dans une municipalité géographiquement contrainte. Le prix moyen d'une maison individuelle dans le Grand Victoria a dépassé 1 million de dollars en 2021, excluant les jeunes familles et les travailleurs des services du marché de la propriété et créant une pression locative significative. La population du Grand Victoria, environ 375,000, a augmenté plus rapidement que l'offre de logements dans les années 2010, la croissance étant concentrée dans les zones extérieures à la ville de Victoria proprement dite où la densité est autorisée.
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Kayak et Loisirs de Plein Air à Victoria
Le kayak de mer autour du littoral de Victoria, des îles Gulf et de la pointe sud de l'île de Vancouver offre des opportunités de pagayage de classe mondiale dans un environnement marin d'une beauté extraordinaire et d'une richesse écologique, accessible aux débutants dans le Inner Harbour abrité et stimulant pour les kayakistes expérimentés dans les eaux libres du détroit de Juan de Fuca et des canaux des îles Gulf. Les îles Broken Group, un groupe de 100 îles dans Barkley Sound sur la côte ouest de l'île de Vancouver, accessibles par ferry depuis Port Alberni 3 heures au nord de Victoria, sont considérées comme la meilleure destination de kayak de mer sur la côte Pacifique du Canada avec son système de canaux complexe, sa faune et ses sites culturels des Premières Nations. Le Malahat, la crête des hautes terres au nord de Victoria sur la Trans-Canada Highway, offre des vues spectaculaires sur le Saanich Inlet et les îles Gulf depuis plusieurs belvédères. Le parc provincial Juan de Fuca sur la côte ouest de la péninsule de Saanich préserve la forêt pluviale ancienne, les plages sauvages de l'océan Pacifique et un sentier côtier de 47 kilomètres, le Juan de Fuca Marine Trail, qui offre des itinéraires de randonnée de plusieurs jours le long de l'une des côtes les plus spectaculaires de la Colombie-Britannique. La zone sauvage des Sooke Hills et le parc provincial Sooke Potholes à l'ouest de Victoria offrent des possibilités de baignade en eau douce et de randonnée accessibles en 45 minutes du centre-ville. Le parc Mount Douglas à Saanich offre la meilleure randonnée urbaine du Grand Victoria avec des vues boisées du sommet sur les îles Gulf.
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