Histoire d'Essaouira : le comptoir portugais de Mogador, la Fondation phénicienne, la communauté marchande juive, les origines de la traite des esclaves Gnawa, la reconstruction du sultan au XVIIIe siècle et la reconnaissance de l'UNESCO
La route historique d'Essaouira couvre la fondation phénicienne et portugaise de Mogador, la communauté marchande juive qui dominait le commerce extérieur, les origines de la traite négrière Gnawa et l'économie du poste de traite atlantique, la reconstruction du sultan Mohammed Ben Abdallah au XVIIIe siècle et l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001.
- 1
Mogador : La Fondation Phénicienne et Portugaise
Le promontoire d'Essaouira, connu sous le nom de Mogador dans la tradition commerciale phénicienne et portugaise, a été occupé par les commerçants phéniciens comme centre de production de teinture pourpre (pourpre de Tyr de l'escargot de mer Murex) au 7ème siècle avant JC, ce qui en fait le poste de traite phénicien le plus occidental d'Afrique et l'un des plus anciens sites continuellement habités de la côte atlantique du Maroc. Les Portugais ont établi une usine commerciale sur l'île de Mogador (Île de Mogador, à 2 kilomètres au large) en 1506 et le nom Mogador (du berbère Amogdul, signifiant lieu fortifié) est resté le nom européen d'Essaouira jusqu'à l'indépendance.
- 2
Communauté marchande juive : Le Tujjar as-Sultan
La communauté marchande juive (tujjar as-sultan, marchands du sultan) qui a été nommée par le sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah pour gérer le commerce extérieur via Essaouira après la reconstruction de 1765 est devenue la communauté minoritaire la plus importante commercialement dans l'économie commerciale marocaine avec les puissances européennes de 1765 à la fin du 19e siècle. Les marchands juifs de Mogador qui parlaient les langues européennes, entretenaient les réseaux commerciaux à Gibraltar, Cadix et Livourne et servaient d'intermédiaires diplomatiques au sultan constituent la communauté juive la plus importante commercialement au Maroc avant le Protectorat.
- 3
Origines Gnawa : la connexion atlantique subsaharienne
La communauté Gnawa d’Essaouira, descendants des esclaves subsahariens d’Afrique de l’Ouest (des régions côtières du Mali, du Sénégal et de la Guinée) arrivés à Essaouira via la route commerciale transsaharienne des caravanes et la traite négrière de l’Atlantique, a maintenu la tradition spirituelle ouest-africaine vivante la plus complète d’Afrique du Nord en intégrant leurs pratiques spirituelles préislamiques (les esprits des ancêtres, les cérémonies de guérison, la musique de transe) dans le cadre islamique. La communauté Gnawa d’Essaouira est la plus grande communauté Gnawa du Maroc et l’institution culturelle Gnawa la plus reconnue au niveau international.
- 4
Sultan Mohammed Ben Abdallah : La reconstruction de 1765
Le sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah a reconstruit Essaouira en tant que ville portuaire atlantique planifiée en 1765 dans le double objectif de canaliser tout le commerce extérieur marocain via un seul port contrôlé (remplaçant le monopole d'Agadir des marchands Soussi) et de créer le port stratégique en eau profonde pour la présence navale marocaine dans l'Atlantique. Le sultan a engagé Théodore Cornut, l'ingénieur militaire français, pour concevoir la fortification maritime bastionnée dans la tradition du génie militaire Vauban qui a créé l'architecture défensive côtière marocaine la plus influencée par l'Europe. Le sultan créa également le Mellah, la rue des Consuls et les quartiers résidentiels séparés pour les communautés marchandes européennes et juives.
- 5
UNESCO 2001 : La reconnaissance du patrimoine atlantique
L'inscription d'Essaouira au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001 a reconnu la combinaison unique de la tradition urbaine de la médina marocaine avec l'architecture de fortification militaire européenne et le caractère de poste de traite interculturel comme l'exemple le plus remarquable de la ville portuaire du Maroc atlantique de la fin du XVIIIe siècle. L'inscription de l'UNESCO citait spécifiquement le plan urbain planifié d'Essaouira, les digues bastionnées et la médina comme l'exemple le plus complet survivant de la ville commerciale fortifiée du XVIIIe siècle sur la côte atlantique marocaine.
- 6
Île portugaise d'Essaouira : Le Mogador au large
L'île de Mogador (Iles Purpuraires), le groupe d'îles situé à 2 kilomètres au large d'Essaouira où les Phéniciens récoltaient les escargots Murex pour la teinture pourpre de Tyr et où les Portugais construisirent leur usine commerciale en 1506, est aujourd'hui une réserve marine protégée et la plus importante colonie reproductrice de faucons d'Éléonore au Maroc avec 300 couples nicheurs. L'île est accessible par bateau de pêche depuis le port d'Essaouira et la combinaison des ruines de l'usine de teinture phénicienne, des vestiges de la chapelle portugaise et de la colonie de faucons d'Eleonora en fait la visite d'une île au large la plus historique de l'Atlantique marocain.
Walk this route with audio
Stories play automatically as you reach each stop — no tapping needed.
Plus à Essaouira
La population indigène guanche des îles Canaries était amazigh (berbère) linguistiquement liée aux populations tamazight de la côte atlantique marocaine qui furent progressivement conquises par les colons espagnols au XVe siècle; la bataille d'Alcácer Quibir en 1578, où les Saadiens marocains tuèrent le roi portugais Sébastien Ier, déclencha la crise de succession portugaise menant à l'Union ibérique de 60 ans entre le Portugal et l'Espagne sous Philippe II; la Pastilla aux Fruits de Mer d'Essaouira (crevettes, crabe et poisson blanc dans une pâte de warqa avec une crème au safran) fut inventée à Essaouira comme une adaptation de fruits de mer de la classique Bastilla fassi
Essaouira Pratique : Transport depuis Marrakech et Agadir, le meilleur hébergement en Riad, le moment optimal de la visite, les implications de la saison des vents et le résumé du départ
Essaouira Essential : les remparts de l'Atlantique, la médina de l'UNESCO, la musique Gnawa, le patrimoine portugais de Mogador, les connexions Orson Welles et Jimi Hendrix et le caractère de la ville du vent
Les remparts d'Essaouira, classés à l'UNESCO, ont été conçus par l'ingénieur français Théodore Cornut en 1764-1765 sous le sultan Mohammed III et longent l'Atlantique avec des canons en bronze des XVIIe-XVIIIe siècles saisis sur des navires européens ; le Festival Gnaoua et Musiques du Monde d'Essaouira attire 450 000 à 500 000 visiteurs sur 4 jours en juin et est le plus grand festival Gnaoua du monde ; l'exploitation du bois de thuya pour l'art de la marqueterie d'Essaouira n'est pas durable car la récolte de la ronce tue le système racinaire, empêchant la régénération de l'arbre.
Essaouira Sud : Sidi Ifni, l'enclave espagnole Art déco, Tiznit, la capitale des bijoux en argent, la connexion avec la vallée du Souss et la route vers Agadir
