Les remparts d'Essaouira, classés à l'UNESCO, ont été conçus par l'ingénieur français Théodore Cornut en 1764-1765 sous le sultan Mohammed III et longent l'Atlantique avec des canons en bronze des XVIIe-XVIIIe siècles saisis sur des navires européens ; le Festival Gnaoua et Musiques du Monde d'Essaouira attire 450 000 à 500 000 visiteurs sur 4 jours en juin et est le plus grand festival Gnaoua du monde ; l'exploitation du bois de thuya pour l'art de la marqueterie d'Essaouira n'est pas durable car la récolte de la ronce tue le système racinaire, empêchant la régénération de l'arbre.
Les remparts d'Essaouira conçus par l'ingénieur français Cornut en 1764-1765 avec des canons en bronze des XVIIe et XVIIIe siècles ; le Festival Gnawa attire 450 000 à 500 000 visiteurs sur 4 jours en juin ; la récolte des ronces de thuya tue le système racinaire et menace la durabilité du matériau artisanal ; les 300 jours de vent par an d'Essaouira en font l'une des 5 meilleures destinations mondiales de planche à voile ; les étals de grillades du port servant des sardines grillées pour 50-100 MAD ; et le bus Supratours de Marrakech en 2,5-3 heures pour environ 90-120 MAD.
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Les remparts d'Essaouira et l'Atlantique – Fortifications classées au patrimoine mondial de l'UNESCO
Les remparts d'Essaouira (la Skala) – les fortifications de l'époque portugaise qui définissent le caractère de la ville et lui confèrent l'un des cadres côtiers les plus spectaculaires d'Afrique : le guide des fortifications. L'histoire (Essaouira fut le site du comptoir commercial phénicien de Mogador (peut-être du berbère tafogalt (petite fortification)) : les Portugais y construisirent une forteresse au début du XVIe siècle : la ville définitive fut fondée et conçue par le sultan Mohammed III en 1764-1765 : l'ingénieur français Theodore Cornut conçut les remparts et le plan urbain de la nouvelle ville (la ville nouvelle en remplacement d'Agadir après que le tremblement de terre de 1755 eut détruit Agadir Oufella) : les remparts (la Skala de la Kasbah (les remparts maritimes d'Essaouira) – la plateforme principale des remparts : un chemin de ronde de 200 m de long le long du sommet de la digue face à l'Atlantique : bordé de canons en bronze (canons européens des XVIIe-XVIIIe siècles – beaucoup saisis sur des navires européens ou achetés par des sultans marocains) : le chemin de ronde est ouvert aux visiteurs : la Skala du Port (les remparts du port – le deuxième grand chemin de ronde surplombant le port de pêche) : la vue (la vue depuis la Skala de la Kasbah : l'océan Atlantique s'étendant à l'horizon : l'archipel d'Essaouira (les îles Purpuraires – un petit archipel à 1,5 km au large : l'habitat principal du faucon d'Éléonore (Falco eleonorae) qui se reproduit sur les îles en été : les îles donnent à la ville son nom alternatif Mogador de l'ancien toponyme : l'inscription à l'UNESCO (la Médina d'Essaouira (anciennement Mogador) a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001 pour son exemple exceptionnel d'une ville portuaire fortifiée de la fin du XVIIIe siècle intégrant l'architecture militaire européenne dans un contexte maroco-africain).
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Jimi Hendrix et la connexion musicale Gnawa - L'héritage rock et soufi d'Essaouira
Jimi Hendrix, la tradition musicale Gnawa et l'extraordinaire héritage musical d'Essaouira : le guide musical. Jimi Hendrix (Jimi Hendrix (1942-1970) a visité le Maroc en 1969 peu avant sa mort en septembre 1970 : l'itinéraire précis de sa visite marocaine est incertain mais des récits le situent à Essaouira : la légende (une légende locale persistante veut que Hendrix ait visité Essaouira et ait été tellement enchanté par la ville qu'il a envisagé de s'y installer : l'histoire est étayée par des photographies de Hendrix à Essaouira mais les détails sont contestés : le Guitar Place (le musicien Gnawa Bachir Attar (le maître du luth basse guembri et le leader des Maîtres Musiciens de Joujouka adjacent à Essaouira) a des liens avec l'histoire de Hendrix : l'héritage touristique (le Jimi Hendrix Hotel et le Jimi Hendrix Cafe à Essaouira exploitent la légende : le Guitar Place (Dar Souiri) est commercialisé comme la maison où Hendrix a séjourné : la musique Gnawa (la tradition musicale Gnawa - l'un des principaux éléments du patrimoine culturel d'Essaouira : les Gnawa sont des descendants d'esclaves africains subsahariens amenés au Maroc via le commerce transsaharien : les instruments principaux : le guembri (luth basse à 3 cordes avec table d'harmonie en peau de chameau) : les qraqeb (grandes castagnettes en fer) : la lila (la cérémonie de guérison nocturne) : le Festival Gnaoua et Musiques du Monde d'Essaouira (créé en 1998) : le festival Gnawa le plus important du monde : organisé chaque année en juin : attire 450 000 à 500 000 visiteurs sur 4 jours : met en vedette des musiciens internationaux de classe mondiale pour des performances de fusion : Gnawa-jazz, Gnawa-blues, Gnawa-électronique : le lien entre Gnawa et blues (les rythmes de transe de la musique Gnawa et les gammes pentatoniques du guembri ont une parenté structurelle avec la tradition du blues américain que musiciens et musicologues ont notée : tous deux descendent des traditions musicales d'Afrique de l'Ouest par différentes voies).
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L'artisanat du bois de thuya d'Essaouira - La tradition de marqueterie de racine d'arborvitae
L'artisanat du bois de thuya d'Essaouira – la tradition distinctive de travail du bois et de marqueterie utilisant la ronce de racine de thuya (arborvitae – Tetraclinis articulata) : le guide de l'artisanat. L'arbre de thuya (Tetraclinis articulata (thuya, arborvitae, arbre de sandarac) – un conifère sempervirent de la famille des cyprès : originaire de la Méditerranée occidentale et de la côte atlantique du nord-ouest de l'Afrique : au Maroc, l'habitat principal est les montagnes de l'Anti-Atlas et la côte atlantique d'Agadir à Essaouira : l'arbre a été fortement exploité pour son bois aromatique et au Maroc, il est maintenant principalement représenté par la ronce de racine (le lignotuber – la ronce souterraine à partir de laquelle de nouvelles tiges se régénèrent) : le bois (le bois de thuya est exceptionnellement dense, aromatique et possède un duramen rouge-brun distinctif avec un grain de ronce tourbillonnant : la ronce de racine de thuya a un motif de bois ronceux extraordinaire qui est considéré comme l'un des plus beaux du monde : l'odeur (le bois de thuya a une odeur résineuse aromatique distinctive et agréable – il était la source de la résine de sandarac utilisée comme vernis artistique dans les manuscrits européens et islamiques médiévaux) : l'artisanat (la tradition artisanale du thuya d'Essaouira : les principaux produits : la marqueterie incrustée (placage de thuya incrusté de motifs géométriques sur des boîtes, des cadres et des meubles) : les bols et tasses tournés à partir de ronce de racine de thuya : les panneaux sculptés : les jeux d'échecs et de backgammon : les matériaux d'incrustation (le placage de thuya est combiné avec des matériaux d'incrustation contrastants : nacre (des coquillages de l'Atlantique d'Essaouira) : os de chameau (substitut de l'ivoire) : ébène (bois noir importé d'Afrique de l'Ouest) : bois de citron (un bois d'agrumes jaune) : la durabilité (l'exploitation de la ronce de racine de thuya n'est pas durable sous sa forme actuelle : la récolte de la ronce tue le système racinaire qui permet à l'arbre de se régénérer : les défenseurs de l'environnement marocains ont soulevé des préoccupations concernant l'épuisement de la ressource en bois de thuya).
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Les vents atlantiques d'Essaouira - La ville du vent et la planche à voile de classe mondiale
Essaouira, la ville du vent du Maroc – les alizés et l'Alizée qui font d'Essaouira la ville la plus constamment venteuse du Maroc et l'une des meilleures destinations de planche à voile et de kitesurf au monde : le guide du vent. Le vent (vent d'Essaouira : l'Alizée (les alizés du nord-est qui soufflent vers le sud-ouest en direction de l'Atlantique depuis le continent européen) : la situation d'Essaouira sur un promontoire orienté vers l'ouest sans obstruction géographique au flux de l'Atlantique nord-ouest crée des conditions idéales pour des vents forts et soutenus : la vitesse moyenne du vent à Essaouira (le vent souffle à 25-40 km/h pendant environ 300 jours par an : le vent est plus constant et plus fort en été (juin-septembre) lorsque les alizés du nord-nord-est sont les plus établis : le Chergui (le Chergui (un vent chaud et sec de la Sahara) remplace occasionnellement l'alizé atlantique à la fin du printemps et au début de l'automne – le Chergui apporte de la poussière de sable et augmente considérablement les températures) : la planche à voile (Essaouira est constamment classée parmi les 5 meilleures destinations de planche à voile au monde : la catégorie des vagues (la houle atlantique combinée au vent alizé constant crée d'excellentes conditions pour la planche à voile de vagues) : la section d'eau plate (la section d'eau plate au sud de la plage est protégée de la houle directe et est idéale pour les débutants et le freestyle en planche à voile) : le kitesurf (le kitesurf est le sport de vent à la croissance la plus rapide à Essaouira : la longue plage plate au sud de la ville est idéale pour le kitesurf : de nombreuses écoles de kitesurf opèrent sur la plage : la promenade à dos de chameau (la longue plage atlantique plate et dure au sud d'Essaouira est également utilisée pour les promenades à dos de chameau et à cheval : une expérience particulièrement essaouirienne : monter à dos de chameau au pas rapide sur une plage atlantique déserte et balayée par le vent au coucher du soleil).
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Fruits de mer et cuisine atlantique d'Essaouira - Poisson grillé au port
La tradition des fruits de mer d'Essaouira et la cuisine du port de pêche atlantique : le guide alimentaire. Le port de pêche (le port de pêche d'Essaouira est situé dans les remparts de Skala du Port : le principal port de pêche en activité de la ville : la flotte de pêche se compose principalement de petits bateaux de pêche peints en bleu (pointus) et de chalutiers atlantiques plus grands : la prise (les principaux poissons de la côte atlantique d'Essaouira : sardines (le Maroc est le deuxième producteur mondial de sardines – les sardines d'Essaouira sont particulièrement prisées pour leur saveur) : l'espadon : le loup de mer : la sole : la lotte : les calamars et poulpes : les crevettes : le homard : les grillades de poisson (la principale expérience de fruits de mer d'Essaouira : les étals de grillades de poisson à l'entrée du port (les étals de grillades du Port de Pêche) : les étals de grillades s'installent en fin de matinée lorsque les bateaux de pêche reviennent avec la prise du matin : l'étalage (le poisson frais exposé sur de la glace pour que le client puisse choisir : le client pointe le poisson qu'il veut et négocie un prix au kilo : le poisson est grillé au charbon de bois (la méthode de cuisson principale) : servi avec du pain marocain, de la sauce chermoula (la marinade de poisson marocaine), de la harissa et une salade simple : le prix (poisson grillé aux étals de grillades du port : environ 50-100 MAD par personne (USD 5-10) pour un copieux repas de sardines ou de sole grillées) : l'huile d'argan (la région d'Essaouira se trouve à la limite nord de l'aire de répartition de l'arganier : l'huile d'argan locale est utilisée dans la cuisine d'Essaouira : les calamars (calamars frits (chipirones) sont une collation populaire d'Essaouira : l'influence culinaire espagnole du Sahara espagnol voisin (le Sahara espagnol (aujourd'hui Sahara occidental) était adjacent à la zone d'approvisionnement d'Essaouira).
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Guide pratique d'Essaouira - Arrivée, séjour et l'excursion d'une journée à Marrakech
Le guide pratique d'Essaouira – informations essentielles pour les visiteurs de la ville du vent du Maroc : le guide pratique. L'arrivée (Essaouira n'a pas d'aéroport ni de gare : les principales méthodes d'accès : de Marrakech : le bus Supratours (le service de bus qui se connecte au système ferroviaire ONCF : un bus Supratours direct de Marrakech à Essaouira prend environ 2,5-3 heures et part plusieurs fois par jour : le coût est d'environ 90-120 MAD l'aller simple : le bus CTM de Casablanca : environ 5,5 heures : le grand taxi de Marrakech : environ 2-2,5 heures en taxi partagé : la voiture personnelle de Marrakech via la N8 : environ 170 km : 2,5 heures) : l'hébergement (l'hébergement principal est constitué de riads et de maisons d'hôtes dans la médina : prix : chambres économiques à partir d'environ 200-300 MAD par nuit : riads de milieu de gamme 400-700 MAD pour une chambre double : la météo (climat d'Essaouira : méditerranéen (Csa) : le vent modère les températures estivales : juillet-août : 20-25C (plus frais que Marrakech de 10-15C) : la ville est confortable en été quand Marrakech est insupportablement chaude : hiver : 12-18C : le vent rend l'hiver plus froid que ce qu'indique le thermomètre : la saison (Essaouira est une destination toute l'année mais le Festival Gnawa en juin est l'événement annuel principal : le vent d'été en fait la meilleure alternative fraîche à la chaude Marrakech : l'excursion d'une journée à Marrakech (Essaouira peut être faite comme une longue excursion d'une journée depuis Marrakech (2,5 heures aller-retour laisse environ 3-4 heures dans la ville) : mais la ville est mieux appréciée sur 2-3 nuits pour absorber l'atmosphère et le coucher de soleil : la médina (la médina d'Essaouira est plus petite et moins complexe que Fès ou Marrakech : navigable sans guide : les rues principales sont bien balisées).
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La population indigène guanche des îles Canaries était amazigh (berbère) linguistiquement liée aux populations tamazight de la côte atlantique marocaine qui furent progressivement conquises par les colons espagnols au XVe siècle; la bataille d'Alcácer Quibir en 1578, où les Saadiens marocains tuèrent le roi portugais Sébastien Ier, déclencha la crise de succession portugaise menant à l'Union ibérique de 60 ans entre le Portugal et l'Espagne sous Philippe II; la Pastilla aux Fruits de Mer d'Essaouira (crevettes, crabe et poisson blanc dans une pâte de warqa avec une crème au safran) fut inventée à Essaouira comme une adaptation de fruits de mer de la classique Bastilla fassi
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