Orson Welles a filmé Othello dans une fumerie de poisson à Essaouira quand les costumes ne sont pas arrivés et a remporté la Palme d'Or à Cannes en 1952; Les Îles Purpuraires au large d'Essaouira nécessitaient 12 000 escargots Murex pour 1,4 gramme de pourpre de Tyr, ce qui la rendait plus précieuse que l'or; Le Sultan Mohammed III a délibérément installé des familles de marchands juifs à Essaouira en 1764-1765 en tant que Tujjar al-Sultan avec des droits exclusifs pour le commerce extérieur
Orson Welles remportant la Palme d'Or de Cannes pour Othello, filmé en partie dans une fumerie de poisson; les îles Purpuraires nécessitant 12 000 escargots par 1,4 g de pourpre de Tyr; le Sultan Mohammed III installant des marchands juifs Tujjar al-Sultan avec des droits exclusifs de commerce extérieur; les arbres d'argan grimpés par les chèvres au sud d'Essaouira; la plage isolée de Sidi Kaouki à 25 km au sud; et une référence complète d'Essaouira incluant les remparts de l'UNESCO, le Festival Gnaoua, l'artisanat du thuya et le bus Supratours depuis Marrakech.
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Orson Welles et Othello - Essaouira au cinéma
Orson Welles a filmé son Othello (1952), lauréat de la Palme d'Or, en partie sur les remparts maritimes d'Essaouira (la Skala) entre 1949 et 1952. La production a rencontré des difficultés financières constantes et a été interrompue à plusieurs reprises pendant que Welles collectait des fonds en jouant ailleurs. La célèbre procession funéraire d'ouverture a été filmée sur les remparts de la Skala, choisis parce que Welles ne pouvait pas se permettre les lieux vénitiens initialement prévus. La scène d'étranglement du bain turc a été filmée dans une fumerie de poisson lorsque les costumes ne sont pas arrivés; Welles a improvisé en situant la scène dans un hammam où les acteurs ne portaient que des serviettes. Le film a remporté la Palme d'Or au Festival de Cannes de 1952. Une statue en bronze de Welles et Othello se dresse aujourd'hui sur la Place Orson Welles au centre d'Essaouira.
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Les Îles Purpuraires et le pourpre de Tyr - L'ancien comptoir phénicien de Mogador
Les Îles Purpuraires (Îles Pourpres) à 1,5 km au large d'Essaouira étaient le principal centre de production de teinture pourpre de Tyr de l'ancien bassin méditerranéen occidental. Le pourpre de Tyr était produit à partir des glandes muqueuses des escargots de mer Murex brandaris (Bolinus brandaris): environ 12 000 escargots pour 1,4 gramme de teinture, ce qui la rendait plus précieuse que l'or au poids. Des dépôts de coquilles de Murex brandaris sur les îles datent des périodes phénicienne et romaine. Des inscriptions de poteries phéniciennes datant d'environ le 7ème siècle avant J.-C. documentent l'établissement de Mogador (l'ancien nom d'Essaouira). Le faucon d'Éléonore (Falco eleonorae) se reproduit sur les îles en été, synchronisant l'élevage de ses poussins avec la migration automnale des petits oiseaux à travers le détroit de Gibraltar, utilisant les migrateurs comme proies.
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Les Tujjar al-Sultan - La communauté de marchands juifs qui a bâti le commerce d'Essaouira
Le Sultan Mohammed III, qui fonda la ville moderne d'Essaouira en 1764-1765, installa délibérément des familles de marchands juifs de Marrakech, Fès et Agadir dans la nouvelle ville en tant que Tujjar al-Sultan (marchands du Sultan) avec des droits exclusifs pour mener le commerce extérieur au nom de la couronne marocaine. La communauté juive parlait le ladino, le français et l'anglais, ce qui facilitait les relations commerciales avec les entreprises européennes. La Grande-Bretagne était le principal partenaire commercial (sucre, thé, textiles en échange de cuir marocain, huile d'argan, cuivre, céréales). La communauté juive d'Essaouira, à son apogée au milieu du XIXe siècle, comptait environ 5 000 à 8 000 personnes sur une population totale de 15 000 à 20 000 habitants. Le Mellah (quartier juif) est maintenant largement converti en ateliers d'artisans. La synagogue Simon Attias est le principal vestige physique de cet héritage. En 1967, moins de 50 Juifs restaient à Essaouira.
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Plage d'Essaouira et l'Atlantique - Planche à voile, Kitesurf et Balades à dos de chameau
La plage d'Essaouira s'étend sur environ 10 km au sud de la médina : une longue, large plage de sable blanc tassé avec une houle atlantique constante de 1 à 2 m et des vents alizés de 25 à 40 km/h. Le vent rend Essaouira 10 à 15 degrés plus fraîche que Marrakech en juillet-août. La zone de planche à voile est directement devant la médina (zone d'eau plate pour les débutants; zone de vagues au nord de la plage pour les avancés). La zone de kitesurf est au sud de la zone de planche à voile. Des balades à dos de chameau et à cheval sont disponibles sur le sable tassé au coucher du soleil, créant la silhouette classique du chameau contre le ciel orange. La plage de Sidi Kaouki (25 km au sud) a un sanctuaire de saint blanchi à la chaux sur un promontoire et est plus isolée et exposée, populaire auprès des surfeurs expérimentés.
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Le pays de l'Argan d'Essaouira - Les arbres à chèvres de la frange de l'Anti-Atlas
La région d'Essaouira marque la limite nord de la principale répartition des forêts d'argan (Argania spinosa) marocaines. La forêt d'argan s'étend vers le sud depuis Essaouira à travers la vallée du Souss jusqu'aux contreforts de l'Anti-Atlas. Les célèbres arbres grimpés par les chèvres : les arbres d'argan du Souss sont broutés par les chèvres qui grimpent dans les branches pour manger les fruits – les arbres apparaissent chargés de chèvres debout à 2-5 m du sol. Les photographies de chèvres dans les arbres d'argan sont parmi les plus largement diffusées sur les plateformes de photographie de voyage. Les coopératives de femmes d'argan près d'Essaouira utilisent le processus traditionnel de moulin en pierre (assay) pour casser les noix et presser l'huile. La visite d'une coopérative est incluse dans de nombreux programmes de visites d'Essaouira. La médina d'Essaouira vend à la fois de l'huile d'argan culinaire grillée certifiée et de l'huile d'argan cosmétique non grillée; recherchez la certification ONCA.
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Essaouira Référence Complète - La Cité des Vents, les Gnaoua et l'Héritage Atlantique
Essaouira (anciennement Mogador): population environ 80 000 habitants; médina inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (2001); sur la côte atlantique à 170 km au nord-ouest de Marrakech. Fondée comme comptoir commercial phénicien (VIIe siècle av. J.-C.); ville définitive conçue en 1764-1765 par l'ingénieur français Theodore Cornut pour le Sultan Mohammed III. Les remparts (la Skala de la Kasbah: muraille maritime avec des canons en bronze des XVIIe-XVIIIe siècles faisant face à l'Atlantique); le Festival Gnaoua et Musiques du Monde (juin - 450 000-500 000 visiteurs sur 4 jours); Orson Welles a filmé Othello sur les remparts entre 1949 et 1952 (Palme d'Or Cannes 1952); artisanat de marqueterie de ronce de thuya avec incrustations de nacre et d'os de chameau; vent de 25-40 km/h pendant 300 jours par an, ce qui en fait l'une des 5 meilleures destinations mondiales de planche à voile; stands de grillades au port avec des sardines grillées à 50-100 MAD par personne; la communauté de marchands juifs Tujjar al-Sultan qui a dominé le commerce des XVIIIe-XIXe siècles; la forêt d'argan avec des arbres grimpés par les chèvres au sud de la ville. Pratique: pas d'aéroport ni de train; bus Supratours depuis Marrakech 2,5-3 heures à 90-120 MAD; meilleure saison toute l'année mais juin pour le Festival Gnaoua et l'été pour les sports de vent.
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