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Lac Hoan Kiem, Vieux Quartier et le Cœur de l'Ancien Hanoï

Hanoï (Hà Nội — « Ville au Tournant de la Rivière », la capitale de la République socialiste du Vietnam, population d'environ 8 millions d'habitants dans la ville proprement dite et 10 millions dans la zone métropolitaine — la capitale politique, culturelle et éducative du Vietnam, fondée en 1010 de notre ère par l'empereur Ly Thai To sous le nom de Thang Long (昇龍 — « Dragon Ascendant ») et capitale du Vietnam pendant la majeure partie du millénaire qui a suivi) : le lac Hoan Kiem et le Vieux Quartier forment ensemble le cœur historique et émotionnel de Hanoï, l'un des centres-villes historiques les plus atmosphériques d'Asie du Sud-Est.

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Lac Hoan Kiem — Le Lac de l'Épée Légendaire
Le lac Hoan Kiem (Hồ Hoàn Kiếm — « Lac de l'Épée Restituée », également connu sous le nom de « Lac de l'Épée » (Hồ Gươm) — le petit lac (environ 1.8 hectares, 600 mètres de long × 200 mètres de large) au cœur du centre historique de Hanoï, l'espace public le plus apprécié du Vietnam) : le lac tire son nom de la légende du roi Le Loi (Lê Lợi — le chef de la résistance vietnamienne qui a expulsé l'occupation chinoise Ming du Vietnam en 1428 et fondé la dynastie Le (Nhà Lê)) : selon la légende, Le Loi a reçu une épée magique du dieu Tortue d'Or (Kim Quy) alors qu'il pêchait sur le lac, l'a utilisée pour expulser les envahisseurs Ming, et l'a rendue à la tortue après la victoire lorsqu'une tortue dorée géante (Rùa Vàng) a émergé des eaux pour réclamer l'épée ; le lac (entouré par la promenade au bord du lac (Đường quanh hồ), le chemin piétonnier le plus agréable de Hanoï, bordé d'anciens saules et parsemé de bancs d'où les habitants observent le lac) est en permanence occupé par une population de tortues à carapace molle géantes (Rafetus swinhoei — la tortue à carapace molle géante du Yangtsé, l'une des espèces de tortues les plus gravement menacées au monde, la population du lac réduite à un seul individu (qui est décédé en janvier 2016) après des siècles de présence humaine ; une nouvelle tortue a été découverte dans le lac en 2020) — les tortues étant l'incarnation vivante du lien légendaire du lac avec le divin ; la Tour de la Tortue (Tháp Rùa — la petite tour carrée néo-gothique sur un îlot rocheux dans la section sud du lac, construite en 1886 sur le site de l'ancien Dinh Huong (Pavillon du Brûleur d'Encens)) est l'élément le plus photographié du lac.
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Temple Ngoc Son — Le Temple de la Montagne de Jade sur le Lac
Temple Ngoc Son (Đền Ngọc Sơn — « Temple de la Montagne de Jade », sur l'île de Jade (Đảo Ngọc) dans la partie nord du lac Hoan Kiem, relié à la rive par le pont rouge Huc (Cầu Thê Húc — « Pont où Repose la Lumière du Soleil Matin »)) : le temple (construit au début du XIXe siècle sur le site d'un ancien temple dédié au héros Tran Hung Dao (le général vietnamien du XIIIe siècle qui a vaincu les invasions mongoles du Vietnam en 1258, 1285 et 1287 — l'une des trois plus grandes victoires militaires de l'histoire vietnamienne) et à Confucius, reconstruit dans sa forme actuelle en 1865) est dédié à trois divinités : le dieu savant Van Xuong (Văn Xương — la divinité de la littérature et des examens, la divinité patronne la plus importante pour les étudiants vietnamiens), le dieu des arts martiaux Quan Vu (Quan Vũ — le général chinois déifié Guan Yu (關羽), la divinité la plus largement vénérée dans la communauté chinoise vietnamienne) et le héros national Tran Hung Dao ; l'exposition la plus inhabituelle du temple est le spécimen conservé d'une tortue à carapace molle géante (Rafetus swinhoei) pesant environ 250 kg, exposé dans une vitrine dans le hall arrière — censé être l'une des tortues sacrées du lac, trouvée morte en 1968 et conservée comme relique religieuse.
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Vieux Quartier de Hanoï — Les 36 Rues
Vieux Quartier de Hanoï (Phố cổ Hà Nội — « Anciennes Rues de Hanoï », le dense quartier commercial historique au nord du lac Hoan Kiem — le plus ancien tissu urbain subsistant au Vietnam, datant de la période des dynasties Ly et Tran des XIIIe-XVe siècles, lorsque le quartier était organisé en une série de rues corporatives, chaque rue spécialisée dans la production et la vente d'un produit spécifique) : les 36 Rues (36 Phố Phường — les 36 rues corporatives du Vieux Quartier, chacune nommée à l'origine d'après la marchandise qui y était vendue : Hang Bac (Rue de l'Argent), Hang Gai (Rue de la Soie), Hang Ma (Rue des Offrandes Votives en Papier), Hang Bo (Rue des Paniers en Bambou), Hang Dao (Rue de la Soie Teinte), etc., les noms des rues reflétant toujours l'organisation corporative originale bien que les marchandises vendues aient considérablement changé au cours des siècles) forment un labyrinthe dense de rues étroites (typiquement de 3 à 5 mètres de large) bordées par les caractéristiques « maisons-tubes » (nhà ống — la maison-boutique étroite (typiquement de 3 à 5 mètres de large mais de 15 à 50 mètres de profondeur, l'étroitesse extrême résultant de l'impôt foncier basé sur la largeur imposé par l'administration féodale — plus la façade sur rue est étroite, moins l'impôt dû est élevé) qui est le type de bâtiment définissant des centres urbains historiques vietnamiens) ; l'architecture des maisons-tubes (les maisons-boutiques de 2-3 étages avec le magasin au rez-de-chaussée, les logements à l'étage et souvent une petite cour intérieure (giếng trời — « puits de ciel », le puits de lumière entre les sections avant et arrière de la maison) fournissant lumière et ventilation au milieu du bâtiment profond et étroit) est l'architecture urbaine traditionnelle la plus distinctive du Vietnam.
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Cathédrale Saint-Joseph et Hanoï Colonial Français
Cathédrale Saint-Joseph (Nhà thờ lớn Hà Nội — « Grande Église de Hanoï », la cathédrale catholique de la rue Nha Tho (Phố Nhà Thờ) dans le district de Hoan Kiem, le premier grand bâtiment colonial érigé à Hanoï après l'occupation française (construite en 1886, à partir de matériaux récupérés de la pagode Bao Thien démolie (Tháp Bảo Thiên — la plus importante tour bouddhiste de Hanoï impériale, détruite pour construire la cathédrale) — le bâtiment le plus historiquement controversé de Hanoï)) : la cathédrale (construite dans le style néo-gothique modelé sur Notre-Dame de Paris, avec ses clochers jumeaux (37 mètres), sa rosace et son extérieur en briques sombres — le premier grand bâtiment néo-gothique d'Asie du Sud-Est) est le point focal du quartier des cafés de la rue Nha Tho (la rue de cafés la plus branchée du Vieux Quartier, bordée de cafés indépendants, de boutiques et de restaurants installés dans des maisons-boutiques coloniales françaises rénovées) ; le Hanoï colonial français (la capitale administrative de l'Indochine française (1887-1954), planifié par les autorités coloniales françaises à partir des années 1880 comme un quadrillage de larges boulevards de style européen au sud du Vieux Quartier — le Palais présidentiel, l'Opéra, les villas résidentielles du Quartier français et les larges avenues bordées d'arbres des districts de Ba Dinh et Hoan Kiem) est le plus bel exemple subsistant de planification urbaine coloniale française en Asie.
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Rue Piétonne Hoan Kiem — Hanoï du Vendredi Soir
Rue piétonne du lac Hoan Kiem (Phố đi bộ hồ Hoàn Kiếm — la zone piétonne autour du lac Hoan Kiem et des rues du sud du Vieux Quartier (rue Dinh Tien Hoang, rue Hang Khay et les blocs environnants), fermée aux véhicules du vendredi soir au dimanche soir (environ 19h le vendredi à minuit le dimanche) et transformée en un vaste espace de rassemblement public) : la rue piétonne (mise en œuvre à partir de 2016, le plus grand événement de piétonnisation régulier au Vietnam — on estime que 100 000 à 200 000 personnes utilisent la rue piétonne un vendredi ou un samedi soir typique) transforme le périmètre du lac et les rues adjacentes du Vieux Quartier en un festival en plein air chaque week-end, avec des artistes de rue (les spectacles de musique traditionnelle vietnamienne « hatched » (hát chèo) et « reformed » (hát cải lương), des artistes calligraphes (thư pháp — la tradition vietnamienne du Nouvel An des calligraphes publics écrivant des caractères de bon augure sur du papier rouge pour les visiteurs, adaptée en une performance toute l'année), des habitants de Hanoï faisant du tai-chi et de l'aérobic sur la promenade au bord du lac, et des vendeurs de nourriture de rue ; le rassemblement de milliers d'Hanoïens et de visiteurs autour du lac les soirs de week-end est l'expression la plus authentique de la vie publique de Hanoï et l'expérience sociale essentielle de la ville.
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Musée de la Prison de Hoa Lo — Le « Hanoï Hilton »
Musée de la Prison de Hoa Lo (Nhà tù Hỏa Lò — « Prison du Trou de l'Enfer », la prison coloniale française de la rue Hoa Lo dans le district de Hoan Kiem — construite par l'administration coloniale française en 1896 comme prison principale pour les prisonniers politiques vietnamiens (la Maison Centrale, capable de détenir 600 prisonniers mais en contenant régulièrement 2 000 à 3 000), utilisée pendant la guerre d'Indochine française (1946-1954) puis comme prison nord-vietnamienne pour les prisonniers de guerre américains pendant la guerre du Vietnam (1964-1973), surnommée sarcastiquement le « Hanoï Hilton » par les prisonniers de guerre américains) : la prison (la majeure partie de la structure originale a été démolie dans les années 1990 pour faire place au développement commercial des Hanoi Towers — la section restante, environ 1/3 du complexe original, est conservée en tant que musée) présente son histoire en deux parties distinctes : la section coloniale française (la documentation de l'emprisonnement des figures révolutionnaires vietnamiennes sous les Français, y compris la guillotine (la méthode d'exécution des autorités coloniales françaises), les cellules et les histoires de célèbres prisonniers révolutionnaires vietnamiens, dont l'ancien secrétaire général Nguyen Van Cu) et la section des prisonniers de guerre américains (les expositions des combinaisons de vol des pilotes américains, des effets personnels et des photographies, présentées du point de vue nord-vietnamien — l'expérience des prisonniers de guerre américains à Hoa Lo (qui comprenait le sénateur John McCain, emprisonné ici de 1967 à 1973 après que son A-4 Skyhawk ait été abattu au-dessus du lac Truc Bach à Hanoï) est présentée comme relativement confortable, contrairement aux récits de torture et de mauvais traitements des prisonniers américains).