Kauai : Le décor de Jurassic Park, la plus grande plantation de café d'Amérique et des falaises de 4000 pieds accessibles uniquement en bateau
Faites le tour complet de la côte de Na Pali en catamaran, en admirant des grottes marines et des falaises avec cascades inaccessibles par voie terrestre, reconnaissez le jardin Allerton comme Jurassic Park et la plage de Lumahai comme le Pacifique Sud sur l'île la plus filmée de la Terre, dégustez et visitez le Kauai Coffee Estate de 3100 acres, la plus grande plantation de café des États-Unis, réservez votre permis d'accès journalier pour le Haena State Park des mois à l'avance pour le lagon de snorkeling de Ke'e Beach et le début du sentier Kalalau, séjournez au St. Regis Princeville au-dessus de la baie d'Hanalei avec des cascades dégringolant des crêtes de Na Pali, et louez une voiture car il n'y a pas de feux de circulation sur cette île de 73000 habitants et des centaines de milliers de visiteurs.
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Excursions en bateau sur la côte de Na Pali
La côte de Na Pali, vue depuis l'eau lors d'une excursion en bateau ou en radeau pneumatique, est sans doute le paysage côtier le plus spectaculaire des États-Unis, avec des falaises de lave cannelées de 4,000 pieds descendant directement dans le Pacifique, des grottes marines accessibles uniquement par l'eau, et des cascades émergeant de la falaise pendant les périodes humides. Les excursions en catamaran depuis Port Allen, sur la côte sud, dans des conditions estivales calmes, font le tour complet de la côte de Na Pali pour atteindre la vallée de Kalalau depuis la mer. Les excursions en radeau pneumatique entrent dans des grottes marines inaccessibles aux plus grands navires. L'observation des baleines à bosse depuis ces navires de décembre à avril ajoute des observations de cétacés au paysage côtier. Les dauphins à long bec accompagnent régulièrement les bateaux le long de la côte. Le littoral est sans routes ni développement, préservé en tant que Na Pali Coast State Wilderness Park.
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Histoire du cinéma et de la télévision à Kauai
Kauai est l'île la plus filmée d'Hawaï et l'un des paysages les plus filmés au monde, avec plus de 70 films et productions télévisuelles majeurs tournés sur place depuis 1933. Jurassic Park a été principalement filmé à l'Allerton Garden, aux chutes de Manawaiopuna accessibles uniquement en hélicoptère, et sur des sites de la côte nord. La séquence d'ouverture des Aventuriers de l'arche perdue a été filmée à Honopu Beach sur la côte de Na Pali. South Pacific a été filmé à Lumahai Beach sur la côte nord. King Kong, Tropic Thunder, Pirates des Caraïbes et de nombreuses autres productions ont utilisé les paysages spectaculaires de vallées et de falaises. La concentration de productions cinématographiques a fait des tours en hélicoptère au-dessus de la côte de Na Pali une activité standard à Kauai depuis les années 1980. Blue Hawaiian Helicopters et Papillon proposent des tours au départ de l'aéroport de Lihue.
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Café et agriculture à Kauai
Le Kauai Coffee Estate, sur la côte sud près d'Eleele, couvrant 3,100 acres et produisant plus de 4 millions de livres de café vert annuellement, est le plus grand producteur de café des États-Unis et la plus grande plantation de café unique du pays. Le domaine cultive des variétés de café arabica, y compris typica, yellow catuai et blue mountain, et propose des visites autoguidées de la plantation et des dégustations gratuites. Kauai a historiquement eu une importante industrie sucrière avec des plantations couvrant la majeure partie des terres côtières plates jusqu'à ce que la dernière plantation, Gay and Robinson, ferme en 2009. Le paysage agricole des anciens champs de canne à sucre, maintenant utilisés pour l'élevage bovin, la production de maïs de semence et l'agriculture diversifiée, confère à l'île un caractère rural inhabituel parmi les destinations hawaïennes. Kauai produit également du taro, de la vanille, du cacao, des légumes diversifiés et des fruits tropicaux pour les marchés locaux et d'exportation.
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Plage de Ke'e et Parc d'État de Haena
La plage de Ke'e, au bout de l'autoroute 560 sur la côte nord de Kauai, dans le parc d'État de Haena, est le point de départ du sentier Kalalau et l'une des plus belles petites plages d'Hawaï, avec un lagon de récif abrité offrant une plongée avec tuba sûre en été. Un système de permis d'utilisation journalière mis en œuvre en 2019 limite les visiteurs à 900 par jour et nécessite une réservation à l'avance. Le Taylor Camp à Ke'e Beach, une commune informelle qui a occupé les lieux de 1969 à 1977 et abrité plus de 100 résidents de la contre-culture, était la communauté hippie la plus célèbre d'Hawaï. Le jardin Limahuli adjacent, une unité du Jardin botanique tropical national dans une vallée profonde au-dessus de la côte, préserve des plantes hawaïennes indigènes et d'anciennes terrasses de culture de taro. La grotte sèche de Maniniholo et la grotte humide de Waiakapala'e à Haena sont des formations de tubes de lave avec une signification culturelle et géologique.
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Princeville et stations balnéaires de la côte nord
Princeville, une communauté de villégiature planifiée sur un plateau au-dessus de la baie de Hanalei sur la côte nord, a été développée à partir des années 1970 sur d'anciennes terres de plantation et tire son nom du Prince Albert, le fils en bas âge du Roi Kamehameha IV qui visita la région en 1860. Le St. Regis Princeville Resort, situé au bord de la falaise au-dessus de la baie de Hanalei, occupe l'un des cadres de villégiégiature les plus spectaculaires du Pacifique. La côte nord reçoit plus de pluie que la côte sud, particulièrement en hiver, ce qui maintient le paysage d'un vert spectaculaire et produit les cascades dégringolant des crêtes de Na Pali qui rendent le paysage grandiose. Le parc départemental d'Anini Beach, à la base du plateau de Princeville, est une plage de récif abritée avec d'excellentes conditions de planche à voile. Le terrain de golf Princeville Makai, conçu par Robert Trent Jones Jr., offre des vues sur les falaises de l'océan.
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Guide pratique et accès à Kauai
L'aéroport de Lihue, sur la côte est de Kauai, reçoit des vols directs du continent depuis Los Angeles, San Francisco, Seattle et Phoenix, en plus de fréquentes connexions inter-îles depuis Honolulu en 20 minutes. Il n'y a pas de système de bus public adéquat pour l'exploration touristique ; une voiture de location est essentielle. Kauai n'a pas de feux de circulation et peu de signaux routiers, reflétant son caractère rural. L'autoroute 560 de la côte nord vers le parc d'État de Haena nécessite des permis d'utilisation journalière à l'avance pour la haute saison. Kauai ne compte que 73,000 résidents permanents, bien moins que les centaines de milliers de visiteurs annuels. L'île est à peu près circulaire avec un diamètre de 25 miles. Les montagnes intérieures sont inaccessibles par la route. Les activités nautiques, notamment le kayak, la plongée avec tuba et le surf, sont les principales activités de plein air. L'ouragan Iniki en septembre 1992 a causé les dégâts les plus graves de tous les ouragans ayant frappé les îles hawaïennes dans l'histoire enregistrée, détruisant une grande partie de l'infrastructure de l'île.
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