Le Square Mile : balade dans les pubs de la Cité de Londres
La Cité de Londres—le 'Square Mile', l'ancienne ville romaine fortifiée à partir de laquelle tout le Londres moderne a grandi—est le plus ancien quartier financier du monde et contient certaines des architectures les plus extraordinaires de Grande-Bretagne : des églises de Christopher Wren, la Banque d'Angleterre géorgienne, le bâtiment Lloyd's de Norman Foster.
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Le Monument — Là où le Grand Incendie a commencé
Le Monument au Grand Incendie de Londres—une simple colonne dorique de 61 mètres conçue par Christopher Wren et Robert Hooke, achevée en 1677—se trouve exactement à 61 mètres de la maison du boulanger de Pudding Lane où l'incendie a éclaté le 2 septembre 1666. L'incendie a brûlé pendant trois jours et trois nuits, détruisant 13 200 maisons et 87 églises.
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Leadenhall Market — Le plus beau marché victorien de Londres
Leadenhall Market, sur Gracechurch Street, est un marché couvert victorien dans une somptueuse structure en fonte et verre conçue par Horace Jones en 1881, peinte en vert, crème et bordeaux, avec un sol en pavés. Le marché a été utilisé comme Diagon Alley dans les premiers films Harry Potter.
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Lloyd's de Londres — L'avenir de l'assurance depuis 1688
Lloyd's de Londres—le principal marché de l'assurance au monde—est hébergé dans l'extraordinaire bâtiment de Richard Rogers de 1986 sur Lime Street : une structure high-tech avec tous ses services en extérieur. Lloyd's lui-même trace ses origines à une maison de café ouverte par Edward Lloyd en 1688.
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Banque d'Angleterre et Royal Exchange — Le cœur de la finance
La Banque d'Angleterre, fondée en 1694, se dresse dans une massive forteresse néoclassique sur Threadneedle Street. Le Musée de la Banque d'Angleterre (entrée gratuite) possède un vrai lingot d'or que l'on peut soulever. En face se trouve le Royal Exchange (fondé en 1565 par Thomas Gresham), aujourd'hui une galerie commerçante de luxe.
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Ye Olde Cheshire Cheese — Le pub qui a survécu aux empires
Ye Olde Cheshire Cheese sur Wine Office Court, à deux pas de Fleet Street, fut reconstruit après le Grand Incendie de 1666 et sert de la bière depuis. Il a les plafonds les plus bas de tout pub à Londres (bois du XVIIe siècle noirci par la fumée), plusieurs petites salles sur trois étages et des cheminées ouvertes. Parmi ses habitués au fil des siècles : Samuel Johnson, Charles Dickens, Arthur Conan Doyle et Mark Twain.
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Temple Church et les Inns of Court — 900 ans de droit anglais
Temple Church, cachée dans une cour entre Fleet Street et l'Embankment, a été construite par les Chevaliers Templiers en 1185 — une église ronde modelée sur l'Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Le complexe Temple qui l'entoure est l'un des Inns of Court, les communautés juridiques où les avocats sont formés depuis le XIVe siècle.
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