East End & Brick Lane : Street Art, Bagels & Curry Bangladais
L'East End – la zone à l'est de la Cité de Londres – a toujours été le premier point d'entrée de Londres pour les nouveaux arrivants : les tisserands de soie huguenots au XVIIe siècle, les migrants juifs fuyant les pogroms d'Europe de l'Est à la fin du XIXe siècle, les communautés bangladaises à partir des années 1970, et plus récemment une vague d'industries créatives qui a transformé Shoreditch en le quartier culturel le plus dynamique de Londres. Cette promenade vous fera découvrir le street art de Shoreditch, le marché dominical et les restaurants de curry de Brick Lane, la grandeur victorienne du Spitalfields Market, et les galeries et cafés qui définissent le quartier aujourd'hui.
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Shoreditch et le Quartier du Street Art
Shoreditch – le quartier autour d'Old Street et de Shoreditch High Street – est la capitale du street art de Londres. Les murs changent constamment : de nouvelles pièces apparaissent du jour au lendemain, les anciennes sont recouvertes, et tout le quartier fonctionne comme une galerie extérieure en rotation. Commencez à la station Overground de Shoreditch High Street et marchez vers le sud-est : Rivington Street et Great Eastern Street présentent une forte concentration de fresques commandées ; les ruelles autour de Brick Lane (Hanbury Street, Commercial Street) superposent des décennies de tags, de collages et de pochoirs. Banksy a laissé sa marque ici. Cherchez les œuvres de ROA (animaux géants), Ben Eine (formes de lettres), Phlegm (illustrations complexes en noir et blanc) et de dizaines d'artistes internationaux.
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Brick Lane — La Rue du Curry et la Boutique de Bagels
Brick Lane est l'épine dorsale culturelle de l'Est de Londres – une rue d'1 kilomètre qui a absorbé des vagues successives d'immigrants et a conservé leurs empreintes culinaires. La section sud est Banglatown : plus de 40 restaurants bangladais et indiens, beaucoup ouverts 24h/24, avec des rabatteurs à l'extérieur essayant d'attirer les clients. La qualité de la nourriture varie énormément – demandez aux habitants plutôt que de suivre les panneaux de menu. À l'extrémité nord : Beigel Bake au numéro 159, ouvert 24h/24 et 7j/7 depuis 1974, vendant des bagels au bœuf salé pour moins de £5, le bœuf salé est découpé à la main devant vous, moutarde et cornichon inclus. Le dimanche, toute la rue devient un marché – vêtements vintage, street food, disques, bric-à-brac – et la foule est la coupe transversale la plus intéressante de Londres.
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Spitalfields Market — Marché Victorien, Commerçants Modernes
Old Spitalfields Market est un spectaculaire bâtiment de marché victorien en fer et en verre (1887) qui fonctionne en continu depuis le XVIIe siècle. Le marché de gros de fruits et légumes d'origine a déménagé en 1991 ; le bâtiment abrite désormais un marché couvert de commerçants indépendants de mode, d'alimentation, d'artisanat et d'articles vintage. Le jeudi est le jour des antiquités ; le dimanche est le jour principal du marché avec le plus de stands. Les rues environnantes – Artillery Lane, Lamb Street, la zone autour de Christ Church Spitalfields – contiennent certaines des architectures domestiques du XVIIIe siècle les mieux conservées de Londres : les maisons originales des tisserands huguenots, aujourd'hui résidentielles.
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Whitechapel Gallery — L'Institution Artistique de l'Est de Londres
La Whitechapel Gallery, située sur Whitechapel High Street, est l'une des galeries d'art contemporain les plus importantes de Londres – moins célèbre que la Tate Modern, mais avec un historique d'avoir présenté des artistes significatifs en premier : le Guernica de Picasso y a fait ses débuts britanniques en 1938 ; la galerie a accueilli la première exposition de Jackson Pollock au Royaume-Uni, et elle a offert les premières expositions à Lucian Freud et Gilbert & George. Entrée gratuite aux galeries permanentes. Les deux bâtiments victoriens en terre cuite sont architecturalement distingués et la librairie est l'une des meilleures librairies d'art de Londres. Le café sert un bon déjeuner.
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Columbia Road Flower Market — Le Paradis du Dimanche Matin
Le Columbia Road Flower Market se tient tous les dimanches de 8h à 15h dans une courte rue victorienne juste au nord de Shoreditch – et c'est l'une des expériences de marché les plus intensément plaisantes de Londres. Environ 60 stands vendent des fleurs coupées, des plantes, des bulbes, des graines et des accessoires horticoles à de bons prix ; les commerçants sont les vendeurs les plus théâtraux de Londres, criant les prix et marchandant avec la foule. La rue se remplit rapidement à partir de 9h ; arrivez tôt pour les meilleures fleurs ou tard (après 13h) pour les meilleurs prix. Les rues environnantes regorgent d'excellents cafés indépendants et de lieux de brunch.
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Broadway Market & London Fields — Le Village de Hackney
Marchez vers le nord-est depuis Columbia Road jusqu'à Broadway Market – un marché fermier du samedi (bien que les étals soient ouverts en semaine pour les cafés et les boutiques) qui s'étend le long d'une rue victorienne à Hackney, adjacent au parc London Fields. Broadway Market incarne la gentrification de l'Est de Londres : pain artisanal, vin nature, livres vintage, céramiques faites à la main, bière artisanale de la brasserie Pressure Drop au coin de la rue. London Fields dispose d'un lido (piscine extérieure chauffée, ouverte toute l'année), d'un grand espace ouvert et du meilleur jardin de pub de l'Est de Londres au Cat & Mutton, au coin. Un samedi après-midi ensoleillé, c'est le cœur du jeune Londres.
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