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Parc national des Everglades et de Biscayne — La nature sauvage aux portes de Miami

Miami est unique parmi les grandes villes américaines par sa proximité avec deux parcs nationaux extraordinaires : le parc national des Everglades (la plus grande zone sauvage subtropicale des États-Unis, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et réserve internationale de biosphère) et le parc national de Biscayne (le seul parc national des États-Unis dont la majeure partie de la superficie est sous l'eau — les récifs coralliens, les forêts de mangroves et les baies peu profondes du sud de la baie de Biscayne).

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Parc national des Everglades — La Rivière d'Herbe
Parc national des Everglades (le parc national de 610 000 hectares à l'extrémité sud de la péninsule de Floride, à 50 km au sud-ouest de Miami — la plus grande zone sauvage subtropicale d'Amérique du Nord, patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, réserve internationale de biosphère depuis 1976 et zone humide d'importance internationale depuis 1987 — le seul écosystème au monde à détenir les trois désignations UNESCO/Ramsar) : les Everglades (la « Rivière d'Herbe » telle que décrite par la conservationniste Marjory Stoneman Douglas (1890-1998) dans son ouvrage fondamental de 1947 — la vaste nappe d'eau douce à mouvement lent (le « Pa-hay-okee » en miccosukee) qui coule vers le sud depuis le lac Okeechobee (le plus grand lac d'eau douce de Floride (1 900 km²)) à travers le substrat calcaire plat (la formation calcaire « Miami Oolite ») de la péninsule de Floride jusqu'à la baie de Floride (l'estuaire peu profond à l'extrémité sud de la Floride où l'eau douce rencontre l'eau salée du golfe du Mexique et du détroit de Floride) à une vitesse d'environ 100 mètres par jour) est l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité au monde, abritant 36 espèces d'animaux menacés ou en danger, dont : l'alligator d'Amérique (Alligator mississippiensis — environ 1,3 million d'individus en Floride), le crocodile d'Amérique (Crocodylus acutus — le seul endroit au monde où les alligators et les crocodiles coexistent), la panthère de Floride (Puma concolor coryi — environ 120-230 individus, le grand félin le plus gravement menacé d'Amérique du Nord), le lamantin des Antilles (Trichechus manatus — environ 6 620 individus, 90 % de la population américaine) et la spatule rosée (Platalea ajaja — l'échassier rose spectaculaire, l'oiseau le plus photographié des Everglades).
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Anhinga Trail et Royal Palm Area — Faune à portée de main
Anhinga Trail (la promenade en bois et le sentier pavé de 0,8 km en boucle à travers la zone de Taylor Slough du Royal Palm Hammock dans le parc national des Everglades, à 8 km de l'entrée principale du parc sur la Route 9336 — le sentier court le plus riche en faune des États-Unis) : le sentier (nommé d'après l'anhinga (Anhinga anhinga — l'« oiseau-serpent », l'oiseau aquatique qui ne possède pas l'huile imperméabilisante dans ses plumes que la plupart des oiseaux aquatiques possèdent, de sorte qu'après avoir plongé pour pêcher (l'anhinga attrape les poissons en nageant sous l'eau et en les empalant avec son bec pointu plutôt qu'en les saisissant) il doit sécher ses ailes en se tenant les ailes déployées au soleil — le grand oiseau le plus couramment observé sur le sentier, et l'oiseau dont la pose distinctive d'étendre les ailes est le comportement animal le plus photographié des Everglades) passe à quelques mètres des alligators prenant le soleil (les alligators d'Amérique sont tellement habitués à la présence humaine sur l'Anhinga Trail qu'ils peuvent être à portée de main (le parc interdit strictement d'approcher à moins de 4,6 mètres)), des tortues géantes (la tortue à ventre rouge de Floride (Pseudemys nelsoni) et la tortue à carapace molle de Floride (Apalone ferox) fréquemment visibles sur les troncs submergés) et des zones de nidification des oiseaux aquatiques coloniaux (le grand héron bleu (Ardea herodias), la grande aigrette (Ardea alba), le petit héron bleu (Egretta caerulea) et l'aigrette tricolore (Egretta tricolor) nichent dans les arbres directement au-dessus du sentier pendant la saison sèche hivernale (novembre-avril)) : le Royal Palm Hammock (la dense forêt subtropicale de feuillus autour de la zone de Royal Palm) est le plus bel exemple de l'écosystème de hamac de feuillus (hàmac — l'île dense et surélevée d'arbres tropicaux et subtropicaux s'élevant au-dessus de la prairie de sawgrass environnante) du parc.
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Flamingo et baie de Floride — La nature sauvage du sud
Flamingo (le petit centre d'accueil et la marina à l'extrémité sud de la route principale du parc national des Everglades, à 60 km de l'entrée du parc — la destination majeure la plus reculée et la moins visitée du parc, et la plus riche biologiquement) : le trajet depuis l'entrée du parc jusqu'à Flamingo le long de la route principale du parc de 60 km (la seule route pavée traversant l'intérieur du parc) passe par toute la gamme des écosystèmes des Everglades : la prairie de sawgrass (le paysage dominant, l'étendue plate de sawgrass Cladium jamaicense (ainsi nommée pour les bords dentelés des feuilles qui peuvent couper les vêtements) s'étendant à l'horizon, ponctuée d'« îles d'arbres » (les hamacs légèrement surélevés de saules et de lauriers qui s'élèvent du sawgrass)) ; la baie de Floride (l'estuaire peu profond de 2 200 km² au sud du continent de Floride qui sépare les Keys de Floride des Everglades) est le lieu d'hivernage de la plus grande concentration d'oiseaux échassiers d'Amérique du Nord (les « dénombrements d'oiseaux de Noël » dans la baie de Floride enregistrent constamment les plus grands totaux d'espèces d'oiseaux en un seul dénombrement en Amérique du Nord) ; la zone de Flamingo est également le point d'entrée du Wilderness Waterway (la route de canoë et de kayak de 99 miles (159 km) à travers la nature sauvage de mangroves du sud-ouest des Everglades — le plus long sentier de pagayage du sud-est des États-Unis).
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Tours en hydroglisseur — Découvrir les Everglades à la manière de la Floride
Tours en hydroglisseur (les bateaux à fond plat propulsés par une hélice de type avion montée à l'arrière, capables de se déplacer sur la prairie de sawgrass peu profonde à des vitesses allant jusqu'à 56 km/h (35 mph) — la principale méthode d'accès à l'intérieur des Everglades en dehors de la route principale du parc) : le tour en hydroglisseur (l'activité touristique la plus populaire des Everglades, proposée par de nombreux opérateurs commerciaux sur les franges nord et est des Everglades (en particulier le long de l'US-41 (le Tamiami Trail — l'autoroute historique traversant la Floride, construite en 1928, traversant le nord des Everglades de Miami à Naples)) est à la fois le moyen le plus efficace de voir de vastes zones de prairie de sawgrass et le plus controversé (les hydroglisseurs à grande vitesse sont bruyants et peuvent perturber l'habitat, en particulier dans les zones de nidification des oiseaux — ils sont interdits dans les limites du parc national des Everglades lui-même, mais autorisés sur les terres de la tribu Miccosukee au nord du parc)) ; les meilleurs opérateurs d'hydroglisseurs (Everglades Safari Park, Coopertown Airboat Tours (le plus ancien opérateur de tours en hydroglisseur des Everglades, en activité depuis 1945) et les tours en hydroglisseur du village indien Miccosukee (les tours exploités par la tribu Miccosukee (le peuple Miccosukee (Mikisúkî), le principal groupe amérindien des Everglades, qui vit dans la prairie de sawgrass depuis environ 150 ans depuis que les deuxième et troisième guerres séminoles ont poussé les Séminoles survivants dans les Everglades — le seul groupe amérindien de l'histoire des États-Unis à n'avoir jamais signé de traité de paix avec le gouvernement des États-Unis)) sur l'US-41) offrent l'expérience la plus authentique des Everglades en dehors du parc national.
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Key Biscayne et parc national de Biscayne — Récifs coralliens et mangroves
Parc national de Biscayne (le parc national de 70 000 hectares dans le sud de la baie de Biscayne, à 14 km au sud de Miami — le plus grand parc national marin des États-Unis continentaux et l'un des parcs nationaux les moins visités du système, car 95 % du parc est sous l'eau, nécessitant un bateau pour accéder à l'intérieur) : le parc protège la section la plus septentrionale du récif de Floride (le seul récif corallien vivant des États-Unis continentaux, et le troisième plus grand du monde après la Grande Barrière de Corail en Australie et le récif mésoaméricain au Mexique/Belize/Honduras/Guatemala — le récif s'étendant sur 360 km (224 miles) de Miami au parc national de Dry Tortugas) ; les principales destinations accessibles dans le parc sont : Elliott Key (la plus grande île barrière du parc, accessible en bateau-navette du parc ou en bateau privé (56 km/h depuis le centre d'accueil Dante Fascell à Homestead), avec un puits d'eau douce, un camping et un sentier de randonnée à travers la hamac de feuillus), Adams Key (la plus petite île avec une aire de pique-nique diurne) et les sites de plongée avec tuba et de plongée sous-marine sur le récif (le John Pennekamp Coral Reef State Park à Key Largo est le site de plongée sur récif le plus accessible de la région) ; Key Biscayne (l'île barrière résidentielle haut de gamme à 6 km à l'est du centre-ville de Miami, reliée par la chaussée Rickenbacker) est le quartier de Miami doté du meilleur environnement naturel — Crandon Park (la plage publique de 2,5 km et la zone naturelle de la partie nord de l'île) et le Bill Baggs Cape Florida State Park (la plage naturelle de 1,6 km à la pointe sud de l'île, avec le phare de Cape Florida (1825 — la plus ancienne structure debout du comté de Miami-Dade)) sont les meilleures plages de la région de Miami.
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Le climat de Miami et l'avenir d'une ville au niveau de la mer
Le climat et la géographie de Miami (le climat subtropical de Miami (zone de rusticité USDA 11a — la zone la plus chaude de toutes les grandes villes des États-Unis continentaux (température annuelle moyenne de 25 °C (77 °F), températures mensuelles moyennes allant de 21 °C (70 °F) en janvier à 29 °C (84 °F) en juillet, avec un ensoleillement toute l'année (moyenne de 3 000 heures d'ensoleillement par an — la grande ville la plus ensoleillée de l'est des États-Unis) et l'humidité moyenne la plus élevée de toutes les grandes villes américaines)) : le climat qui fait de Miami le terrain de jeu de l'Amérique (la chaleur hivernale garantie, le mode de vie en plein air, la culture balnéaire) est aussi la vulnérabilité la plus sérieuse de la ville ; Miami est la ville américaine la plus exposée au changement climatique, en raison de son extraordinaire platitude (l'altitude moyenne du comté de Miami-Dade est d'environ 1,8 mètre (6 pieds) au-dessus du niveau de la mer — environ 1/3 du comté est en dessous de 1 mètre au-dessus du niveau de la mer), la porosité du calcaire oolithique de Miami sous-jacent (qui permet à l'eau de mer de s'infiltrer vers le haut à travers la roche quelle que soit la hauteur d'un mur de mer — une caractéristique qui rend les défenses côtières traditionnelles contre les inondations (murs de mer, digues) largement inefficaces à Miami), et la fréquence et l'intensité croissantes des ouragans (les tempêtes majeures les plus récentes ayant affecté Miami étant l'ouragan Irma (2017, catégorie 4 à l'atterrissage en Floride) et l'ouragan Ian (2022, catégorie 4, bien que se dirigeant plus au nord)) : le programme d'adaptation à l'élévation du niveau de la mer de Miami Beach (« Miami Forever » — le programme de 400 millions de dollars de stations de pompage, de routes surélevées et d'espaces publics surélevés commencé en 2015) est le programme d'adaptation climatique le plus vaste et le plus ambitieux de toutes les villes américaines.