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Le Quartier Français, le Jazz et l'Âme de la Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans (la ville de la paroisse d'Orléans, Louisiane — population d'environ 390 000 habitants dans la ville, 1,27 million dans la région métropolitaine — la ville la plus unique culturellement des États-Unis, le berceau du jazz, la ville du Mardi Gras, et la ville dont l'héritage créole français et africain a produit la culture culinaire, musicale et architecturale la plus distinctive de toutes les villes américaines) : le Vieux Carré est le plus ancien quartier urbain de la vallée du fleuve Mississippi et le quartier le plus célèbre internationalement du sud des États-Unis.

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Bourbon Street et la Bande de Divertissement du Quartier Français
Bourbon Street (la rue de divertissement et de vie nocturne qui traverse du nord au sud le centre du Quartier Français (Vieux Carré), nommée d'après la famille royale française (la Maison de Bourbon — la maison régnante de France lorsque la Nouvelle-Orléans fut fondée comme ville coloniale française en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville) plutôt que d'après le whisky américain) : l'expérience de Bourbon Street (la rue de vie nocturne la plus célèbre du sud des États-Unis et la plus systématiquement déformée — la réputation de Bourbon Street comme une bande vulgaire de bars et de clubs de strip-tease est exacte pour le « bas » de Bourbon Street (la section entre Canal Street et St. Ann Street, où les « go-cups » (les gobelets en plastique à emporter qui sont légaux dans toute la Nouvelle-Orléans en vertu des lois de la ville sur les « contenants ouverts » — l'une des rares villes américaines à autoriser la consommation d'alcool dans les espaces publics) coulent des bars et les groupes de rock et de blues bruyants peuvent être entendus à des kilomètres) mais trompeuse quant au caractère de l'ensemble de la rue (le « haut » de Bourbon Street, de St. Ann Street à Esplanade Avenue, est l'une des rues les plus calmes et résidentielles du Quartier Français, bordée de cottages et de maisons de ville créoles du XVIIIe et début du XIXe siècle qui représentent la plus belle architecture domestique créole française subsistante en Amérique du Nord)) : la véritable expérience du jazz du Quartier Français ne se trouve pas sur Bourbon Street mais dans les clubs de jazz traditionnels (Preservation Hall, Frenchmen Street et le Spotted Cat).
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Preservation Hall — La Cathédrale du Jazz Traditionnel
Preservation Hall (726 St. Peter Street, French Quarter — la salle de jazz traditionnel la plus célèbre au monde, créée en 1961 par Barbara Reid et Grayson Mills et gérée plus tard par Allan Jaffe (1935-1987) avec la mission explicite de préserver et de présenter le jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans (le style original de jazz développé à la Nouvelle-Orléans au début du XXe siècle, également appelé « Dixieland » ou « trad jazz » — le style d'improvisation collective (tous les instruments improvisant simultanément dans une structure harmonique définie) qui a précédé le style « swing » et la révolution bebop)) : l'expérience Preservation Hall (la salle d'une capacité de 150 personnes — la petite salle délibérément non climatisée avec les bancs en bois nus, les murs anciens ornés de photographies des maîtres du jazz qui y ont joué, la scène exiguë à l'avant) : le Preservation Hall Jazz Band (l'ensemble résident qui se produit à Preservation Hall tous les soirs depuis son ouverture en 1961, actuellement dirigé par le tubiste Ben Jaffe (le fils d'Allan Jaffe), perpétuant la tradition des membres fondateurs du groupe (les « Old Masters » — des musiciens comme Willie « Bunk » Johnson, George Lewis et Kid Thomas Valentine qui étaient les liens directs avec la toute première ère du jazz de la Nouvelle-Orléans)) : la file d'attente (la file nocturne de visiteurs s'étendant autour du pâté de maisons de la rue St. Peter attendant d'entrer à Preservation Hall) est la file d'attente la plus authentique pour la musique live aux États-Unis.
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Café du Monde — Beignets et Café au Lait depuis 1862
Café du Monde (800 Decatur Street, à l'angle de St. Ann Street dans le Quartier Français — le stand de café et le café de beignets établi en 1862 dans le marché français original, le plus ancien café en activité continue des États-Unis) : l'expérience du Café du Monde (les places assises du café extérieur et couvertes, ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 (fermé uniquement le jour de Noël et pendant les ouragans) au bord de Jackson Square, face à la digue du fleuve Mississippi) : le beignet (le « beignet du Café du Monde » — le coussin carré de pâte à choux frite (les beignets carrés frits faits à partir de pâte à choux — la même pâte à pâtisserie française utilisée pour les profiteroles et les éclairs — frits dans l'huile chaude jusqu'à ce qu'ils gonflent et soient dorés et immédiatement enfouis sous une tempête de sucre glace d'une énorme salière, créant le nuage blanc caractéristique de sucre glace autour de l'assiette de beignets qui est la signature visuelle de l'expérience du Café du Monde)) : les beignets (toujours commandés par trois — la « commande de beignets » (trois beignets) était de 3,51 $ (en 2024), faisant du Café du Monde le meilleur rapport qualité-prix de la Nouvelle-Orléans) : le café au lait (le café du Café du Monde — le café à la chicorée (Community Coffee avec chicorée, la tradition de la Nouvelle-Orléans de mélanger la racine de chicorée torréfiée (Cichorium intybus) avec du café moulu, une pratique apportée de France et établie à la Nouvelle-Orléans pendant les pénuries de café de l'époque de la guerre de Sécession) mélangé en proportions égales avec du lait entier échaudé, servi dans une tasse en céramique blanche — la boisson la plus typiquement néo-orléanaise).
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Jackson Square et la Cathédrale Saint-Louis — Le Cœur du Quartier Français
Jackson Square (la place publique historique au cœur du Quartier Français, entre Decatur Street et Chartres Street — originellement la « Place d'Armes » (la place de parade de la ville coloniale française de Nouvelle-Orléans)) : l'ensemble de Jackson Square (le plus bel ensemble de design urbain colonial français subsistant en Amérique du Nord) : les trois éléments de l'ensemble de Jackson Square : la Cathédrale Saint-Louis (la Basilique Saint-Louis, Roi de France — la basilique catholique romaine du côté nord de Jackson Square, construite dans sa forme actuelle en 1850 (la troisième église sur le site (la première église fut construite en 1718, la seconde reconstruite après l'incendie de 1788 qui détruisit 856 bâtiments à la Nouvelle-Orléans)) — la plus ancienne cathédrale catholique romaine en activité continue des États-Unis (l'archidiocèse de la Nouvelle-Orléans fut établi en 1793 — le plus ancien archidiocèse catholique romain des États-Unis)) ; le Cabildo (701 Chartres Street — le bâtiment gouvernemental colonial espagnol de 1795 immédiatement à l'ouest de la Cathédrale, le site où la Vente de la Louisiane fut signée le 20 décembre 1803 (le transfert d'environ 2,1 millions de km² (828 000 miles carrés) de territoire nord-américain de la République Française aux États-Unis, l'achat de terres qui doubla la taille des États-Unis pour un coût d'environ 15 millions de dollars (environ 340 millions de dollars en 2024)) — aujourd'hui le Louisiana State Museum) ; et le Presbytère (aujourd'hui l'exposition « Living with Hurricanes: Katrina and Beyond » du Louisiana State Museum — le musée le plus important sur l'ouragan Katrina en Louisiane).
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Frenchmen Street — Là où les Locaux Écoutent du Jazz
Frenchmen Street (le tronçon de 3 pâtés de maisons de Frenchmen Street dans le quartier de Faubourg Marigny immédiatement à l'est du Quartier Français — la rue qui a remplacé Bourbon Street comme principale destination de musique live pour les habitants (par opposition aux touristes) de la Nouvelle-Orléans, avec sept salles de musique live ou plus fonctionnant simultanément la plupart des soirs) : la scène musicale de Frenchmen Street (la rue où toute la gamme de la musique de la Nouvelle-Orléans est jouée chaque soir, non seulement le jazz traditionnel mais aussi la musique de fanfare de la deuxième ligne (la « seconde ligne » — la procession dansante qui suit la fanfare funéraire de jazz dans les rues de la Nouvelle-Orléans, maintenant une institution culturelle qui a lieu dans les clubs sociaux de quartier et lors des festivals de rue tout au long de l'année), la musique funk et soul du quartier Tremé (le quartier historiquement afro-américain adjacent au Quartier Français, le quartier le plus associé aux racines culturelles africaines de la musique de la Nouvelle-Orléans), la musique cajun et zydeco du sud-ouest de la Louisiane, et le blues) : les principaux lieux (le Spotted Cat Music Club (623 Frenchmen Street — le petit club de jazz le plus apprécié de la Nouvelle-Orléans par les habitants, célèbre pour sa politique d'entrée gratuite et la haute qualité des groupes de jazz traditionnel et de swing qui s'y produisent tous les soirs), le d.b.a. (618 Frenchmen Street), le Café Negril (606 Frenchmen Street), et le Three Muses (536 Frenchmen Street — le bar à vin et cocktails avec la meilleure cuisine de tous les lieux de Frenchmen Street)).
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Le Garden District — Manoirs d'Avant-Guerre et Canopée de Chênes Verts
Le Garden District (le quartier résidentiel historique d'Uptown Nouvelle-Orléans, délimité en gros par Magazine Street, Louisiana Avenue, St. Charles Avenue et Jackson Avenue — le « secteur américain » de la Nouvelle-Orléans d'avant-guerre, le quartier développé après l'achat de la Louisiane (1803) par les colons américains (anglophones) arrivés de l'est des États-Unis et qui ont construit leurs grandes maisons dans la tradition américaine (les manoirs de style plantation grecque et italienne sur de grandes parcelles boisées) en contraste conscient avec les maisons de ville créoles du Quartier Français) : les rues principales du Garden District (Prytania Street et les première, deuxième, troisième et quatrième rues) sont bordées de la plus belle architecture résidentielle d'avant-guerre subsistante aux États-Unis : la Payne-Strachan House (1849, 1134 First Street), la Brevard-Clapp House (1857, 1239 First Street — la maison qui était la maison fictive des « Mayfair Witches » dans les romans Mayfair Witches d'Anne Rice), la Colonel Short's Villa (1859, 1448 Fourth Street, avec la célèbre « clôture en épis de maïs » — la clôture en fer forgé en forme d'épis de maïs, l'une des deux seules clôtures de ce type subsistant à la Nouvelle-Orléans (l'autre est au 915 Royal Street dans le Quartier Français)), et de nombreux autres manoirs de style grec et italien ; la canopée de chênes verts (les magnifiques arbres Quercus virginiana — les énormes chênes verts du Sud avec leurs branches s'étendant horizontalement drapées de mousse espagnole (Tillandsia usneoides — la broméliacée épiphyte qui est l'élément visuel le plus caractéristique du paysage du Deep South) qui bordent les principales rues du Garden District, créant un tunnel d'ombre semblable à une cathédrale qui est la canopée arborée urbaine la plus atmosphérique des États-Unis.