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Vaudou, Marie Laveau et la culture surnaturelle de la Nouvelle-Orléans

Le Vaudou de la Nouvelle-Orléans (la tradition religieuse syncrétique (la synthèse des pratiques religieuses Vodun d'Afrique de l'Ouest (en particulier celles des peuples Fon et Ewe du Dahomey — l'actuelle République du Bénin) avec les pratiques dévotionnelles catholiques romaines et les traditions spirituelles indigènes de Louisiane) qui s'est développée à la Nouvelle-Orléans aux XVIIIe et XIXe siècles parmi la communauté afro-américaine esclave et libre de la ville) : Le Vaudou louisianais (également appelé Vaudou de la Nouvelle-Orléans ou Vaudou créole — distinct du Vodou haïtien et du stéréotype hollywoodien des 'poupées vaudou') est une tradition spirituelle vivante toujours pratiquée à la Nouvelle-Orléans et est inséparable de l'identité culturelle de la ville.

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Cimetière Saint-Louis n° 1 — La Ville des Morts
Cimetière Saint-Louis n° 1 (rue Basin à rue Saint-Louis, Tremé — le plus ancien cimetière de la Nouvelle-Orléans encore en activité, établi en 1789 (remplaçant l'ancien cimetière de la rue Saint-Pierre détruit lors de l'incendie de 1788)) : la tradition des tombes hors-sol (les 'villes des morts' — la coutume de la Nouvelle-Orléans d'enterrer les défunts dans des caveaux de briques enduites de chaux, développée en réponse à la position de la ville sous le niveau de la mer (la nappe phréatique élevée rendait l'inhumation en pleine terre impraticable — les premiers cercueils flottaient à la surface après de fortes pluies), influencée par les pratiques funéraires coloniales espagnoles et les traditions funéraires d'Afrique de l'Ouest) : la tombe de Marie Laveau (le caveau blanchi à la chaux près de l'entrée de la rue Basin, traditionnellement identifié comme le lieu de sépulture de Marie Laveau (1801-1881 — la 'Reine Vaudou de la Nouvelle-Orléans', la plus célèbre praticienne du Vaudou louisianais de l'histoire), couvert de marques en X gravées par les visiteurs (la pratique de marquer trois X sur la tombe de Marie Laveau, de frapper trois fois et de faire un vœu — une pratique populaire sans fondement documenté dans la tradition vaudou authentique mais désormais un rituel établi de la Nouvelle-Orléans) : l'archidiocèse de la Nouvelle-Orléans a désigné le cimetière Saint-Louis n° 1 comme un 'lieu sacré' en 2015 et exige désormais que tous les visiteurs n'entrent que dans le cadre d'une visite guidée agréée (en raison du vandalisme des tombes par les touristes).
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Le Musée historique du Vaudou de la Nouvelle-Orléans
Musée historique du Vaudou de la Nouvelle-Orléans (724, rue Dumaine, Quartier Français — le petit musée établi en 1972 par Charles Massicot Gandolfo, dédié à l'histoire, la culture et la pratique spirituelle du Vaudou louisianais) : la collection du musée (l'assemblage d'autels Vaudou (les 'autels mojo' — les arrangements de bougies, de sacs gris-gris, de talismans, d'objets de dévotion catholiques (images de saints, rosaires, crucifix), de crânes et d'ossements d'animaux, d'herbes et d'autres objets de pouvoir rituel dans la tradition Vaudou louisianais), les sacs gris-gris (les 'sacs à charmes' — les petits sacs en tissu remplis d'herbes, de racines, de pierres et d'autres objets de pouvoir qui sont l'objet matériel le plus caractéristique de la pratique Vaudou louisianais), les photographies et la documentation de Marie Laveau et de sa successeuse Marie Laveau II (sa fille, qui a poursuivi la pratique de la Reine Vaudou après la mort de sa mère), et l'autel dédié aux lwa Vaudou (les esprits — les entités Vaudou qui servent d'intermédiaires entre le Créateur Suprême (Bondye) et l'humanité) Baron Samedi (le lwa des morts, de la sexualité et de la résurrection, représenté comme un squelette coiffé d'un chapeau haut de forme et de lunettes noires) et Erzulie Dantor (la lwa de l'amour et de la jalousie, représentée comme une femme à la peau foncée) : la boutique (la boutique de souvenirs vendant des sacs gris-gris, des poupées Vaudou et des fournitures spirituelles — la meilleure source unique d'objets spirituels Vaudou louisianais authentiques dans le Quartier Français).
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Marie Laveau — La Reine du Vaudou de la Nouvelle-Orléans
Marie Laveau (née en 1801, décédée le 15 juin 1881 — la 'Reine du Vaudou de la Nouvelle-Orléans', la praticienne la plus célèbre et la plus puissante du Vaudou louisianais de l'histoire, et l'une des femmes les plus célèbres de l'histoire de la Louisiane) : la vie de Marie Laveau (la femme de couleur libre (une 'femme de couleur libre' — une femme noire libre dans la Nouvelle-Orléans d'avant-guerre) née dans le Quartier Français d'un riche planteur créole et d'une femme de couleur libre d'ascendance africaine, amérindienne et européenne) : Laveau a travaillé comme coiffeuse pour l'élite créole et américaine de la Nouvelle-Orléans (la profession qui lui a donné accès à la vie privée, aux secrets et aux peurs des familles les plus puissantes de la ville), recueillant des informations qui ont renforcé sa réputation de savoir et de pouvoir surnaturels : sa pratique du Vaudou (Laveau a combiné des pratiques Vodun authentiques d'Afrique de l'Ouest apportées à la Nouvelle-Orléans par des Africains asservis du Dahomey avec des pratiques de dévotion catholiques romaines (elle est restée une fervente catholique toute sa vie et a reçu les derniers sacrements de la cathédrale Saint-Louis), créant la pratique syncrétique qui est devenue le Vaudou louisianais) : son pouvoir social (dans les années 1830-1850, Laveau était la femme la plus influente de la Nouvelle-Orléans — elle a intercédé auprès des juges et des geôliers pour les hommes emprisonnés, a obtenu des grâces et des réductions de peine, et ses rassemblements cérémoniels au lac Pontchartrain ont attiré des milliers de participants (noirs et blancs, esclaves et libres) à une époque de ségrégation raciale rigide).
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Les boutiques d'occultisme et les traditions spirituelles du Vieux Carré français
Les boutiques d'occultisme et de fournitures spirituelles du Vieux Carré français (l'ensemble de boutiques du Vieux Carré français et des quartiers adjacents vendant des fournitures spirituelles (sacs gris-gris vaudou, bougies, herbes, racines et huiles), des livres d'occultisme, des cartes de tarot et des accessoires spirituels de la Nouvelle-Orléans) : les principales boutiques : Marie Laveau's House of Voodoo (739 Bourbon Street — la boutique de Bourbon Street nommée d'après la Reine Vaudou, la plus en vue et la plus orientée vers les touristes des boutiques de fournitures spirituelles du Vieux Carré français, vendant une large gamme de fournitures vaudou de Louisiane et de hoodoo (la tradition de magie populaire afro-américaine du Deep South — distincte du vaudou en tant que religion, le hoodoo est un système de magie populaire pratique utilisant des herbes, des racines, des curiosités et la prière)) : Esoterica Occult Goods (541 Dumaine Street — la boutique d'occultisme plus sérieuse, considérée par les praticiens comme la meilleure source de fournitures spirituelles authentiques dans le Vieux Carré français) ; et Island of Salvation Botanica (835 Piety Street, Bywater — la boutique de fournitures spirituelles gérée par Sallie Ann Glassman, une prêtresse (mambo) Vodou haïtienne initiée et la praticienne vivante la plus respectée de la tradition Vodou haïtienne authentique à la Nouvelle-Orléans, dont le travail fait le lien entre la tradition Vodou haïtienne (le descendant direct de la pratique religieuse Fon d'Afrique de l'Ouest) et la tradition vaudou de la Louisiane qui s'est développée à la Nouvelle-Orléans).
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Voodoo Fest & Halloween à la Nouvelle-Orléans
Le New Orleans Voodoo Music + Arts Experience (le festival de musique annuel qui se tient à City Park à la Nouvelle-Orléans fin octobre (généralement le dernier week-end d'octobre, coïncidant ou précédant immédiatement Halloween) — le festival créé en 1999 qui combine la tradition des festivals de musique en plein air de la Nouvelle-Orléans avec la saison d'Halloween et l'association de la ville avec le surnaturel et l'occulte) : le Voodoo Fest (comme on l'appelle communément) présente généralement 60 à 80 artistes se produisant sur 4 à 5 scènes sur trois jours, avec une programmation couvrant le hip-hop, le rock, l'électronique et le jazz : les têtes d'affiche précédentes ont inclus Nine Inch Nails, Eminem, Radiohead, Foo Fighters, The Killers et de nombreux autres grands artistes internationaux : la tradition d'Halloween de la Nouvelle-Orléans (la Nouvelle-Orléans est largement considérée comme la meilleure ville des États-Unis pour les célébrations d'Halloween, combinant la culture existante de la ville du port de costumes (Mardi Gras), de la consommation d'alcool en plein air (les lois sur les récipients ouverts) et de ses profondes associations avec le surnaturel, la mort et l'occulte — les Haunted History Tours (les visites à pied des histoires de fantômes et des lieux hantés les plus célèbres du Vieux Carré français), les visites du cimetière Saint-Louis et les fêtes costumées sur Frenchmen Street et dans le Vieux Carré français font d'Halloween à la Nouvelle-Orléans le plus atmosphérique du pays).
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Le fleuve Mississippi et le front de mer de la Nouvelle-Orléans
Le fleuve Mississippi (le 'Père des Eaux' — du Ojibwe 'misi-ziibi', 'grande rivière' — le fleuve de 3 730 km (2 320 miles) de long qui coule du lac Itasca dans le nord du Minnesota jusqu'au golfe du Mexique, le quatrième plus long fleuve du monde et le fleuve le plus important dans l'histoire économique des États-Unis) : le fleuve Mississippi à la Nouvelle-Orléans (le tronçon du fleuve à la ville de la Nouvelle-Orléans — le fleuve à ce point mesure environ 600 mètres (2 000 pieds) de large et coule à environ 5 km/h (3 mph) dans des conditions normales, plus rapidement en période de crue, transportant environ 3,5 millions de tonnes de sédiments par jour vers le golfe du Mexique — le fleuve est 'boueux' (la couleur brune familière du bas Mississippi résulte de l'énorme charge de sédiments — l'argile et le limon lavés des terres agricoles et des rives de 31 États américains et de 2 provinces canadiennes qui se jettent dans le bassin versant du Mississippi, le plus grand bassin versant par superficie en Amérique du Nord)) : le front de mer de Jackson Square (la vue sur le Mississippi depuis le Moon Walk (la promenade riveraine le long du sommet de la digue entre Jackson Square et le quai de la rue Toulouse) — la vue classique de la Nouvelle-Orléans : le large fleuve brun avec le trafic de barges (les énormes barges à grains (le 'tow' — la configuration de barges poussées dans laquelle un pousseur pousse un 'tow' de jusqu'à 45 barges (chaque barge transportant environ 1 500 tonnes) attachées ensemble en formation rectangulaire — la forme la plus courante de transport de marchandises sur le bas Mississippi), les pétroliers et les porte-conteneurs du transport maritime international à grand tirant d'eau, et (occasionnellement) les bateaux à vapeur historiques du Mississippi : le Steamboat Natchez (l'authentique bateau à aubes à roue arrière propulsé par la vapeur (l'un des rares bateaux à aubes à vapeur authentiques encore en service sur le fleuve Mississippi) qui propose des croisières-dîners depuis le quai de la rue Toulouse).