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L'ouragan Katrina, le Lower Ninth Ward et la résilience de la Nouvelle-Orléans

L'ouragan Katrina (l'ouragan atlantique de catégorie 5 qui a touché terre près de Buras, en Louisiane, le 29 août 2005 — l'ouragan le plus destructeur et le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis, causant environ 125 milliards de dollars de dommages matériels et tuant environ 1 836 personnes (le bilan officiel — les décès réels étaient probablement plus élevés), déplaçant environ 400 000 habitants de La Nouvelle-Orléans et réduisant la population de la ville d'environ 485 000 avant la tempête à environ 230 000 immédiatement après) : l'inondation catastrophique de La Nouvelle-Orléans (la marée de tempête qui a submergé et brisé le système de digues protégeant La Nouvelle-Orléans — une ville qui se trouve principalement en dessous du niveau de la mer (l'altitude moyenne de La Nouvelle-Orléans est d'environ 1,8 mètre (6 pieds) sous le niveau de la mer, résultat de la subsidence (l'enfoncement progressif du sol dû au compactage des sédiments et à l'extraction de pétrole et d'eaux souterraines) et de la perte des zones humides côtières qui protégeaient historiquement la ville des ondes de tempête) — submergeant environ 80 % de la ville sous l'eau, avec des profondeurs allant jusqu'à 5 mètres (15 pieds) dans les zones les plus basses.

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Lower Ninth Ward — Épicentre des pires dégâts de Katrina
Le Lower Ninth Ward (à l'est du canal industriel, l'un des quartiers les plus bas de La Nouvelle-Orléans) a subi les pires dommages des ruptures de digues de l'ouragan Katrina (29 août 2005) — la rupture de la digue du canal industriel a envoyé un mur d'eau de 12 pieds à travers le quartier en quelques minutes; le Lower Ninth a été inondé à 90 % pendant 3 semaines; la population d'avant la tempête de 14 000 a été réduite à 3 000 en 2010; la Make It Right Foundation (Brad Pitt, 2007) a construit 109 maisons durables dans le quartier, bien que beaucoup aient depuis développé des problèmes structurels.
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Le système de digues et l'échec du Corps du génie de l'armée
L'échec du Corps du génie de l'armée (les enquêtes post-Katrina ont conclu que les ruptures de digues étaient dues à des erreurs de conception technique, et pas seulement à l'intensité de la tempête) est au cœur de la mémoire historique de La Nouvelle-Orléans — la barrière de protection contre les ondes de tempête du lac Borgne (2013, le plus grand barrage à porte sectorielle du monde, $1.1 milliard) et les nouvelles stations de pompage (2018, 120 pompes de drainage permanentes) représentent la modernisation de la protection contre les inondations après Katrina; le Lower Ninth Ward Living Museum (1245 Deslonde Street, sur rendez-vous) documente la résilience et le rétablissement de la communauté.
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Hôpital Tulane et Charity — L'impact institutionnel de la tempête
Le Charity Hospital (1736 Gravier Street, ouvert en 1939, le plus grand hôpital du Sud et le principal centre de formation pour les internes en médecine de Louisiane) a été endommagé lors de Katrina et controversément fermé définitivement en 2005 — la décision de ne pas rouvrir Charity (le principal hôpital pour les pauvres non assurés de la Nouvelle-Orléans) a été la décision politique de santé la plus contestée de la reprise; le bâtiment (une tour Art Déco de 1939, désignée monument historique) reste vacant et fait l'objet d'un débat de conservation en cours; le nouveau University Medical Center (2015, site adjacent) l'a remplacé.
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La maison de Fats Domino — Le pionnier du Rock and Roll qui est resté
Fats Domino (Antoine Dominique Domino Jr., né en 1928 dans le Lower Ninth Ward, 'Blueberry Hill', 'Ain't That a Shame') a refusé de quitter sa maison du Lower Ninth Ward pendant Katrina — il a été sauvé de son toit par les garde-côtes; sa maison jaune de type shotgun (5515 Marais Street) a survécu à l'inondation et est devenue un symbole national de la résilience locale; la maison a été peinte avec les initiales 'R&B' (pour 'rescued by boat') par l'équipe de sauvetage; Domino est retourné dans le quartier en 2006 et y a vécu jusqu'à sa mort en 2017.
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Treme — Le cœur culturel noir qui a survécu
Treme (le quartier immédiatement en aval du Vieux Carré français, le plus ancien quartier afro-américain des États-Unis, où les personnes de couleur libres se sont établies au début du XIXe siècle) a survécu à Katrina avec moins d'inondations que le Lower Ninth — les traditions musicales de la communauté (la tradition des parades de fanfares de seconde ligne, où les funérailles jazz ont évolué en célébrations communautaires) se sont poursuivies sans interruption; le Backstreet Cultural Museum (1116 Henriette Delille Street) documente les Mardi Gras Indians, les funérailles jazz et la culture de seconde ligne.
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New Orleans Musicians' Village — L'héritage d'Habitat for Humanity
Le Musicians' Village (Upper Ninth Ward, quartier de N. Rampart Street, 2006, Habitat for Humanity avec Harry Connick Jr. et Branford Marsalis) a été construit pour loger les musiciens déplacés de la Nouvelle-Orléans — 72 maisons (toutes construites par des bénévoles) et le Ellis Marsalis Center for Music (nommé d'après le patriarche de la dynastie du jazz Marsalis, éducation musicale gratuite pour les enfants) sont les composantes du village; le projet représentait l'argument selon lequel les musiciens de la Nouvelle-Orléans étaient une infrastructure essentielle dont le logement était une priorité civique.