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Mardi Gras, Second Lines et la Culture du Carnaval de la Nouvelle-Orléans

Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans (la célébration annuelle du Carnaval dans les semaines précédant le Carême — le plus grand festival de rue annuel des États-Unis, attirant environ 1,4 million de visiteurs pendant le week-end de pointe du Mardi Gras (du dernier samedi au Mardi Gras avant le Mercredi des Cendres), et injectant environ 1 milliard de dollars dans l'économie de la Nouvelle-Orléans) : le Mardi Gras n'est pas un événement unique mais une saison (la 'saison du Mardi Gras' commence le 6 janvier (Douzième Nuit / Épiphanie) et se déroule jusqu'au Mardi Gras).

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L'Histoire du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans

Les Funérailles Jazz et la Tradition de la Second Line

Le Tramway de St. Charles Avenue et les Quartiers d'Uptown

Tremé — Le Plus Ancien Quartier Afro-Américain des États-Unis

Bayou St. John et City Park — La Beauté Naturelle de la Nouvelle-Orléans

Culture Culinaire de la Nouvelle-Orléans — Créole, Cajun et la Plus Grande Tradition Culinaire d'Amérique

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1. L'Histoire du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans

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L'Histoire du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans
Le Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans (le 'Carnaval' — le mot français pour la saison précédant le Carême, du latin 'carne vale' ('adieu à la viande') — la période de célébration et d'excès précédant les 40 jours de jeûne et d'abstinence du Carême) : l'histoire du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans (la plus ancienne célébration du Mardi Gras en Amérique du Nord, initiée par les colons français de Louisiane au début du XVIIIe siècle) : les explorateurs français Pierre Le Moyne d'Iberville et Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville arrivèrent à l'embouchure du fleuve Mississippi les 2-3 mars 1699 — jour du Mardi Gras — et nommèrent la région 'Pointe du Mardi Gras', établissant une tradition de célébration qui s'est perpétuée en Louisiane jusqu'à nos jours ; le premier défilé du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans (le premier défilé organisé est documenté en 1837, lorsqu'un groupe de fêtards masqués défila dans les rues du Quartier Français avec un char tiré par des chevaux) ; la fondation de la Krewe of Comus en 1857 (la Mystic Krewe of Comus — la première des 'krewes' du Carnaval de la Nouvelle-Orléans (les organisations sociales privées qui organisent et financent les défilés et bals du Mardi Gras) — a établi le modèle du défilé thématique avec des chars élaborés, des cavaliers costumés et des 'lancers' à la foule de la rue que toutes les krewes suivantes ont suivi) ; les krewes les plus célèbres (la Krewe of Rex (fondée en 1872), le Zulu Social Aid and Pleasure Club (fondé en 1909 — la krewe afro-américaine dont le défilé est le plus apprécié de l'histoire du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans, la krewe célèbre pour lancer des noix de coco peintes à la main (la 'noix de coco Zulu' — le lancer le plus prisé du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans) et pour la caractérisation de la royauté du Carnaval de la krewe en costume tribal africain traditionnel), et les super-krewes (la Krewe of Endymion (fondée en 1967 — le plus grand défilé du Mardi Gras au monde, avec plus de 3 000 participants et plus de 30 chars) et la Krewe of Bacchus (fondée en 1968 — la krewe fondée par le comédien Danny Kaye qui a été la pionnière de la tradition des monarques célèbres (le poste de 'Roi Bacchus' a été occupé par Bob Hope, Frank Sinatra, Henry Winkler et de nombreuses autres célébrités))).
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Les Funérailles Jazz et la Tradition de la Second Line
Les funérailles jazz de la Nouvelle-Orléans (la tradition unique de la Nouvelle-Orléans de célébrer la vie d'une personne décédée avec une procession de fanfare à travers les rues — les 'funérailles jazz' (la coutume funéraire qui synthétise les traditions musicales africaines, caraïbes, françaises et américaines en une forme distinctive de deuil et de célébration collective)) : la structure des funérailles jazz (la procession commence au salon funéraire ou à l'église où le service a lieu, avec la fanfare jouant des hymnes lents (les 'dirges' — 'Just a Closer Walk with Thee', 'Amazing Grace', 'St. James Infirmary' (la chanson de funérailles jazz la plus jouée à la Nouvelle-Orléans, une chanson d'origine afro-américaine sur la mort d'une femme vue par son amant)) tandis que la 'première ligne' (la famille, les amis proches et les membres du club social ou de la loge maçonnique auquel appartenait le défunt, les endeuillés officiels marchant derrière le cercueil et le corbillard) se dirige vers le cimetière ; aux portes du cimetière (alors que le corps est 'libéré' pour être conduit à son dernier repos à l'intérieur), les dirges cèdent la place aux chansons de célébration entraînantes ('Oh When the Saints Go Marching In' — la chanson de célébration des funérailles jazz la plus célèbre, l'hymne qui est devenu l'hymne internationalement reconnu de la Nouvelle-Orléans) : la 'seconde ligne' (les danseurs qui suivent la fanfare dans les rues après l'inhumation du corps — les joyeux danseurs aux pas hauts et aux parapluies tournoyants dans leurs vêtements du dimanche qui exécutent la danse de la 'seconde ligne' (une marche roulante, balançant les hanches, transformée en danse par l'ajout de pas rythmiques, de tours de parapluie et d'agitations de mouchoirs) qui est l'expression la plus distinctive et la plus joyeuse de la culture de rue de la Nouvelle-Orléans).
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Le Tramway de St. Charles Avenue et les Quartiers d'Uptown
Le tramway de St. Charles Avenue (la ligne de tramway de la New Orleans Regional Transit Authority circulant le long de St. Charles Avenue, de Canal Street à Carrollton Avenue — la plus ancienne ligne de tramway en service continu au monde (exploitée sans interruption depuis le 26 septembre 1835, date à laquelle le New Orleans and Carrollton Railroad a commencé son service (le 'chemin de fer' qui était initialement tiré par des chevaux et électrifié plus tard en 1893)), la forme de transport public la plus emblématique des États-Unis) : le tramway de St. Charles (les tramways Perley Thomas de 1922 de couleur vert olive (pas rouges — les voitures familières de la pièce de Tennessee Williams 'Un tramway nommé Désir' — Désir était la ligne qui circulait le long de Desire Street dans le Ninth Ward, maintenant remplacée par des bus — sont du bon vert olive de la Nouvelle-Orléans) qui fonctionnent sur la ligne depuis 1923 (les voitures PCC qui ont remplacé les voitures Perley Thomas originales de 1924 ont elles-mêmes été remplacées par les restaurations actuelles de Perley Thomas en 1985)) parcourt toute la longueur de St. Charles Avenue à travers la rue résidentielle la plus grandiose de la Nouvelle-Orléans : les mansions d'Uptown (la succession de mansions de style Greek Revival, Italianate et Queen Anne Victorian sur des terrains ombragés par les massifs chênes vivants du Sud qui bordent le terre-plein central (le 'neutral ground') de St. Charles Avenue, le plus beau terre-plein central de boulevard arboré du Sud américain).
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Tremé — Le Plus Ancien Quartier Afro-Américain des États-Unis
Tremé (le quartier immédiatement à l'ouest du Vieux Carré, de l'autre côté de North Rampart Street — le plus ancien quartier afro-américain des États-Unis, établi à la fin du XVIIIe siècle comme zone résidentielle de la grande communauté noire libre de la Nouvelle-Orléans (les 'gens de couleur libres' — les personnes de couleur libres qui formaient la communauté noire libre la plus importante du Sud américain avant la guerre de Sécession, représentant environ un tiers de la population de la Nouvelle-Orléans en 1860)) : le quartier de Tremé (le quartier qui a été plus que tout autre lieu unique responsable du développement de la musique populaire américaine — le berceau et l'incubateur du jazz de la Nouvelle-Orléans, de la tradition des fanfares de second line et de la tradition des Indiens du Mardi Gras) : le Congo Square (le grand espace ouvert dans ce qui est maintenant le Louis Armstrong Park (700 N Rampart Street) où les Africains asservis étaient autorisés à se rassembler le dimanche pour jouer de la musique, danser et vendre des marchandises — cette pratique (documentée des années 1740 jusqu'aux années 1830) est la seule survie documentée de pratiques musicales et culturelles africaines dans une ville américaine, et l'antécédent le plus direct de la musique qui est devenue le jazz de la Nouvelle-Orléans) ; le Backstreet Cultural Museum (1116 St. Claude Avenue — le musée dédié à la tradition des Indiens du Mardi Gras (la tradition selon laquelle les hommes afro-américains passent toute l'année à fabriquer à la main des costumes élaborés en plumes et perles inspirés des insignes des costumes cérémoniels des Amérindiens, puis enfilent ces costumes pour le Mardi Gras et le Super Sunday pour défiler dans les rues en 'se masquant en Indien' — la tradition d'art populaire la plus spectaculaire visuellement aux États-Unis)).
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Bayou St. John et City Park — La Beauté Naturelle de la Nouvelle-Orléans
Bayou St. John (le cours d'eau naturel du quartier de Mid-City à la Nouvelle-Orléans, s'étendant de Metairie Ridge (la crête naturelle qui marquait la rive sud originale du lac Pontchartrain) vers le sud à travers City Park jusqu'au système de canaux de Mid-City — la plus ancienne zone habitée de la Nouvelle-Orléans (le corridor de Bayou St. John était la voie de voyage préférée du peuple indigène Choctaw qui a précédé la colonisation française, et le premier établissement européen dans la région a été établi le long du bayou en 1699)) : le paysage de Bayou St. John (l'eau lente et brun-vert du bayou reflétant les chênes verts couverts de mousse espagnole qui bordent les rives — le paysage le plus typiquement louisianais accessible en transport en commun depuis le Vieux Carré) : City Park (le parc urbain de 1 300 acres (526 hectares) dans le quartier de Mid-City, établi en 1854 sur l'ancienne plantation Allard — le deuxième plus grand parc urbain des États-Unis (après Fairmount Park à Philadelphie), et le parc avec la plus grande collection de chênes verts matures au monde (environ 250 chênes verts de plus de 600 ans, les plus vieux arbres de la Nouvelle-Orléans)) : les attractions de City Park : le New Orleans Museum of Art (NOMA — le musée des beaux-arts au 1 Collins Diboll Circle à City Park, établi en 1911 — le plus beau musée d'art de Louisiane et le plus beau de la côte du golfe américain), le Besthoff Sculpture Garden (le jardin de sculptures en plein air de 8,5 acres (3,4 hectares) adjacent au NOMA, avec l'une des plus belles collections de sculptures modernes et contemporaines dans un cadre extérieur américain), et le City Park Botanical Garden.
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Culture Culinaire de la Nouvelle-Orléans — Créole, Cajun et la Plus Grande Tradition Culinaire d'Amérique
La culture culinaire de la Nouvelle-Orléans (la tradition culinaire régionale américaine la plus distinctive, la plus riche historiquement et (de l'avis de la plupart des critiques gastronomiques) la meilleure — la synthèse de la cuisine créole française (l'adaptation haute cuisine des techniques françaises classiques aux ingrédients de la Louisiane (les sauces à base de roux, le filé (feuilles de sassafras moulues) et le gombo utilisés comme épaississants dans le gumbo, le court bouillon (le ragoût de poisson créole) et la daube glacée (le bœuf braisé gélatinisé))), des traditions culinaires africaines (le gombo (Abelmoschus esculentus) qui donne son nom au gumbo ('gumbo' est la corruption française de Louisiane de 'ki ngombo', le mot bantou d'Afrique centrale pour gombo — le légume qui sert à la fois d'ingrédient dominant et d'épaississant dans le plat le plus célèbre de la cuisine créole de la Louisiane), les plats de riz, les haricots à œil noir (Vigna unguiculata — les 'Red Beans and Rice' (le plat traditionnel du lundi de la Nouvelle-Orléans, basé sur la tradition ouest-africaine de cuire lentement des haricots rouges avec l'os du jambon du dimanche), le plat réconfortant le plus apprécié de la Nouvelle-Orléans), et des traditions culinaires cajuns (la cuisine campagnarde française rustique des colons acadiens (les 'Cajuns' — les colons acadiens francophones expulsés de Nouvelle-Écosse par les Britanniques dans les années 1750-1760 qui se sont installés dans le pays des bayous du sud-ouest de la Louisiane, apportant leur cuisine paysanne française traditionnelle qui s'est adaptée aux ingrédients de la Louisiane (l'écrevisse (Procambarus clarkii — l'écrevisse de Louisiane, l'ingrédient principal de l'étouffée d'écrevisses cajun, du bouillon d'écrevisses et de la bisque d'écrevisses), la saucisse andouille et le jambon tasso))) : les restaurants (Galatoire's (209 Bourbon Street, établi en 1905 — le plus authentiquement créole des grands et anciens restaurants de la Nouvelle-Orléans, célèbre pour le déjeuner du vendredi (le rituel créole traditionnel de la Nouvelle-Orléans d'un déjeuner de 3-4 heures le vendredi chez Galatoire's, une coutume qui a perduré depuis la Prohibition), l'Antoine's (713 St. Louis Street, établi en 1840 — le plus ancien restaurant des États-Unis en activité continue au même endroit, créateur des Huîtres Rockefeller (le plat inventé par Jules Alciatore chez Antoine's en 1899, fait avec des huîtres cuites au four avec une sauce d'herbes fraîches réduites en purée, de chapelure, de beurre et d'Herbsaint (la liqueur d'anis de la Nouvelle-Orléans) — le plat de restaurant de la Nouvelle-Orléans le plus copié au monde), et le Dooky Chase's Restaurant (le restaurant établi en 1941 par Edgar 'Dooky' Chase et son épouse Leah Chase (1923-2019 — 'la Reine de la cuisine créole', la cuisinière de restaurant la plus respectée de l'histoire de la Nouvelle-Orléans, la chef qui a servi tous les leaders des droits civiques, de Thurgood Marshall et Martin Luther King Jr. au président Barack Obama, dans son restaurant du quartier de Tremé).