Harlem : Jazz, Soul Food et la Renaissance Afro-Américaine
Harlem – le quartier du haut Manhattan au-delà de la 110e Rue, qui est devenu le centre de la vie culturelle et intellectuelle afro-américaine après la Grande Migration du début du XXe siècle – est le berceau du jazz tel que nous le connaissons, le site de la Harlem Renaissance (l'extraordinaire floraison de l'art, de la littérature et de la musique afro-américains dans les années 1920 et 1930), et abrite certains des meilleurs restaurants de soul food des États-Unis. Cette promenade traverse les monuments culturels qui ont fait de Harlem le quartier le plus important de l'histoire de la musique américaine.
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Apollo Theater — La scène qui a fait la musique américaine
L'Apollo Theater, au 253 West 125th Street, est la salle de concert la plus importante de l'histoire américaine. Depuis 1934 (date à laquelle il a commencé à organiser sa célèbre Amateur Night — « Where Stars Are Born and Legends Are Made »), l'Apollo a lancé les carrières d'Ella Fitzgerald (qui a remporté l'Amateur Night en 1934, à 17 ans, en chantant « Judy »), James Brown, Billie Holiday, Stevie Wonder, Gladys Knight, Michael Jackson, Jimi Hendrix, Dionne Warwick, Marvin Gaye et Luther Vandross — parmi des centaines d'autres. Le théâtre lui-même (1914, conçu par George Keister) est une salle de 1 506 places avec un balcon en fer à cheval distinctif et un public réactif célèbre — « le public le plus difficile du monde » qui huera un mauvais numéro hors de scène en quelques secondes. La tradition de l'Amateur Night se poursuit tous les mercredis soirs. Des visites du théâtre sont disponibles ; il présente également des concerts et des événements majeurs. Le « Stump of Good Luck » (une souche d'arbre près de la scène que les artistes frottent traditionnellement pour la chance) est un arrêt clé.
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Studio Museum in Harlem — L'institution qui a défini l'art noir
Le Studio Museum in Harlem, au 144 West 125th Street, a été fondé en 1968 comme un espace de résidence d'artistes pour les artistes noirs travaillant à Harlem, et est devenu l'institution la plus importante des États-Unis pour la collection, la préservation et la présentation des œuvres d'artistes noirs. Le musée a accueilli ou soutenu les débuts de carrière de Kara Walker, Glenn Ligon, Kehinde Wiley, Kerry James Marshall, Lorna Simpson et bien d'autres. Le bâtiment actuel est une succursale bancaire des années 1970 utilisée depuis 50 ans ; un nouveau bâtiment (conçu par Adjaye Associates) la remplacera. La collection permanente (plus de 2 000 œuvres) couvre la peinture, la sculpture, la photographie et les nouveaux médias ; les expositions temporaires sont parmi les meilleures de New York. Entrée gratuite le dimanche ; don suggéré les autres jours.
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Sylvia's Restaurant — La Reine de la Soul Food
Le Sylvia's Restaurant, au 328 Lenox Avenue (Malcolm X Boulevard), est le restaurant de soul food le plus célèbre des États-Unis depuis 1962, lorsque Sylvia Woods (née à Hemingway, Caroline du Sud, en 1926) l'a ouvert avec un prêt de 20.000 $ cosigné par sa mère. Le Sylvia's sert : du poulet frit (décrit par James Brown comme le meilleur du monde), des côtelettes de porc mijotées, des feuilles de chou cavalier (collard greens), des ignames confites, des pois à œil noir (black-eyed peas), du pain de maïs et de la tarte aux patates douces. Le restaurant est devenu une institution culturelle lorsqu'il a commencé à organiser des brunches gospel dominicaux dans les années 1970 — une tradition qui se poursuit aujourd'hui. Le Sylvia's a nourri Louis Armstrong, Muhammad Ali, Jesse Jackson, Al Sharpton et (lors d'une occasion célèbre) Bill Clinton et Al Gore. Sylvia Woods est décédée en 2012 ; le restaurant est toujours géré par sa famille. Il est recommandé aux grands groupes de faire des réservations.
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Marcus Garvey Park — Le cœur civique de Harlem
Le Marcus Garvey Park (anciennement Mount Morris Park), entre les rues 120th-124th et Mt Morris Park West, est un parc rocheux au sommet d'une colline centré sur un affleurement de basalte qui s'élève de 55 pieds au-dessus du paysage urbain environnant. Le parc a été redessiné en 1973 et nommé en l'honneur de Marcus Garvey, le nationaliste noir et panafricaniste né en Jamaïque qui a fondé la Universal Negro Improvement Association à Harlem en 1917 et a organisé le plus grand mouvement de masse noir de l'histoire américaine. Une tour de guet d'incendie en fonte datant de 1856 se dresse au sommet rocheux — le seul exemple restant du système de tours de guet qui entourait autrefois Manhattan avant l'introduction de l'alarme téléphonique d'incendie. Le parc accueille le Harlem Cultural Festival en été. En semaine, il est calme ; les soirs d'été, il se remplit de résidents locaux.
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Strivers' Row — La plus belle rue de Harlem
Strivers' Row — le surnom des deux pâtés de maisons des West 138th et 139th Streets entre Adam Clayton Powell Jr. Boulevard et Frederick Douglass Boulevard — est le pâté de maisons résidentiel le plus élégant de Harlem, développé à l'origine en 1891 par le promoteur David King, qui a commandé à trois architectes différents (Stanford White pour une rangée, Bruce Price et Clarence Luce pour les autres) la création de terrasses de maisons en rangée unifiées dans différents styles architecturaux. Les maisons étaient si recherchées qu'elles sont devenues le foyer de l'élite de Harlem — musiciens, médecins, avocats et hommes d'affaires qui « s'efforçaient » (striving) de progresser dans la hiérarchie sociale, d'où le surnom. Parmi les résidents, on a compté W.C. Handy (le « Père du Blues »), Eubie Blake (le compositeur), Fletcher Henderson (le chef d'orchestre qui a été le pionnier du big-band jazz) et Bill Robinson (le danseur de claquettes qui a enseigné à Fred Astaire). Les allées arrière des maisons sont accessibles par des portails en fer marqués « Private Road — Walk Your Horses ».
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Hamilton Grange National Monument — La maison d'Alexander Hamilton
Le Hamilton Grange National Monument, au 414 West 141st Street, est l'ancienne maison de campagne d'Alexander Hamilton — Père Fondateur, premier Secrétaire du Trésor, sujet d'une comédie musicale de Broadway — construite en 1802 dans ce qui était alors une zone rurale au nord de la ville. Hamilton a commandé à John McComb Jr. (qui a également conçu l'hôtel de ville de New York) la construction de la maison à ossature de bois de style fédéral comme résidence d'été ; il a été tué lors de son célèbre duel avec Aaron Burr à Weehawken, New Jersey, seulement deux ans plus tard en 1804, et n'y a jamais passé un été complet. La maison a été déplacée deux fois (d'abord à la 141st Street en 1889, puis à son emplacement actuel dans St. Nicholas Park en 2008) et est maintenant gérée par le National Park Service. Entrée gratuite ; visites guidées par un garde forestier disponibles.
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