Dotonbori, Namba & Osaka Street Food — La ville de Kuidaore
Osaka (大阪 — la troisième plus grande ville du Japon en termes de population (environ 2,7 millions d'habitants / 19 millions dans la zone métropolitaine), la capitale commerciale et culinaire de l'ouest du Japon, surnommée « Naniwa » à l'époque Heian et maintenant connue comme la ville du « kuidaore » (食い倒れ — « manger jusqu'à l'épuisement ») — la ville la plus obsédée par la nourriture au Japon) : Dotonbori et le quartier de Namba sont le cœur du divertissement et de la cuisine de rue d'Osaka.
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Canal Dotonbori et le Glico Running Man
Dotonbori (道頓堀 — le quartier des divertissements centré sur le canal Dotonbori dans la région de Namba au centre d'Osaka — la rue la plus célèbre d'Osaka et l'un des quartiers de divertissement les plus animés du Japon) : le canal Dotonbori (initialement creusé en 1615 par le marchand Doton Yasui, qui a donné son nom au quartier) est la colonne vertébrale du quartier des divertissements du sud d'Osaka, la zone de Minami (par opposition à la zone de Kita (nord) autour de la gare d'Umeda — les deux pôles de la géographie commerciale d'Osaka) ; l'enseigne néon Glico Running Man (l'athlète rouge illuminé de la société de confiserie Glico — l'enseigne est présente à l'extrémité du pont Ebisu-bashi depuis 1935, avec l'actuelle enseigne LED de sixième génération (mise à jour en 2014) mesurant 20 × 10 mètres) est l'enseigne commerciale la plus reconnaissable du Japon et l'image emblématique de Dotonbori ; les rives du canal sont bordées de la concentration la plus extraordinaire d'enseignes de restaurants au Japon : le crabe mécanique 3D de Kani Dōraku (le célèbre restaurant de crabe dont le crabe mécanique géant (4,5 mètres de large) bouge ses pattes et souffle des bulles, visible depuis le pont Ebisu-bashi), le dragon de Kinryu Ramen et des dizaines de façades de restaurants rivalisant d'attention dans la rue commerciale la plus visuellement dense du Japon.
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Cuisine de rue d'Osaka — Takoyaki, Kushikatsu et Okonomiyaki
La cuisine de rue d'Osaka (la culture de la cuisine de rue d'Osaka — la ville la plus associée à la consommation de nourriture de rue japonaise, avec le concept local de « kuidaore » (食い倒れ — manger jusqu'à la ruine) exprimant la réputation d'Osaka de dépenser tout son argent en nourriture) : les trois plats de rue emblématiques d'Osaka sont : le Takoyaki (たこ焼き — les boules de poulpe, le plat le plus associé à Osaka (inventé à Osaka en 1935 par le vendeur de rue Tomekichi Endo, sur un stand à Namba) : petites boules (environ 4 cm de diamètre) de pâte à base de farine de blé contenant un morceau de poulpe (tako), du tenkasu (restes de tempura), du gingembre mariné (beni shoga) et de l'oignon vert, cuites dans une plaque spéciale en fonte alvéolée (la poêle à takoyaki), garnies de sauce okonomiyaki, de mayonnaise japonaise (la marque Kewpie — la mayonnaise japonaise riche en jaune d'œuf qui est le condiment emblématique de la cuisine d'Osaka), de katsuobushi (flocons de bonite séchée qui dansent sous la chaleur au-dessus des boules) et d'aonori (algues vertes séchées)) ; le Kushikatsu (串カツ — brochettes de viande, légumes et fruits de mer panées et frites, servies avec une sauce à tremper commune (une sauce sucrée à base de Worcestershire avec la fameuse règle d'Osaka : « Pas de double trempette » — une fois que vous avez mordu une brochette et l'avez trempée, vous ne pouvez plus la tremper)) ; et l'Okonomiyaki (お好み焼き — la crêpe japonaise « à votre guise » à base de pâte de farine, de chou, d'œuf et de divers ingrédients (le style d'Osaka, mélangés avant la cuisson, diffère du style d'Hiroshima où les ingrédients sont superposés)).
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Shinsaibashi-suji et Amerika-mura — Mode et culture jeune
Shinsaibashi-suji (心斎橋筋 — la galerie marchande couverte qui s'étend du nord au sud entre les gares de Shinsaibashi et de Namba — la principale rue commerçante d'Osaka, d'environ 580 mètres de long, bordée de boutiques de marques internationales et nationales, de grands magasins (la succursale de Shinsaibashi du grand magasin Daimaru occupe l'extrémité sud) et de boutiques indépendantes) : Shinsaibashi-suji est la rue commerçante la plus animée en permanence de l'ouest du Japon ; Amerika-mura (アメリカ村 — « Village américain » — le quartier de la culture jeune et de la mode dans la partie ouest de la zone de Shinsaibashi, centré sur le petit Triangle Park) : Amerika-mura s'est développé dans les années 1970 comme le centre des importations de vêtements américains vintage à Osaka, et a évolué pour devenir la capitale de la mode de rue de l'ouest du Japon, l'équivalent d'Osaka du Harajuku de Tokyo ; les vendeurs de takoyaki, les crêperies et les magasins de vêtements vintage d'Amerika-mura sont le paysage commercial qui définit la culture jeune d'Osaka.
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Namba Grand Kagetsu et Yoshimoto Kogyo — La capitale de la comédie du Japon
Namba Grand Kagetsu (NGK — 難波グランド花月 — le théâtre principal de la compagnie de divertissement Yoshimoto Kogyo dans le quartier de Namba à Osaka — le lieu de comédie le plus important du Japon) : Osaka est la capitale incontestée de la comédie du Japon, la ville où la tradition du manzai (漫才 — le dialogue comique rapide entre deux personnes, le format comique le plus populaire au Japon) a vu le jour et où les plus grands comédiens japonais ont toujours été basés ; Yoshimoto Kogyo (l'agence de talents et la compagnie de divertissement qui gère essentiellement tous les grands comédiens du Japon, fondée en 1912 à Osaka) propose un programme de comédie permanent au théâtre NGK (manzai et autres formats de comédie tous les jours, généralement de 11h à 17h), ce qui en fait le moyen le plus accessible pour les visiteurs de découvrir la culture de la comédie japonaise ; le quartier de Namba abrite également le théâtre Shochiku-za (le théâtre kabuki), l'Osaka Shochiku-za (le célèbre bâtiment théâtral à façade rouge sur Dotonbori, datant de 1923), et Zepp Osaka (la principale salle de concert pour les artistes internationaux en tournée).
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Kuromon Ichiba — Le marché de la cuisine d'Osaka
Kuromon Ichiba (黒門市場 — « Marché de la Porte Noire » — le marché couvert dans le quartier de Nipponbashi à Namba, s'étendant sur environ 580 mètres — surnommé « La cuisine d'Osaka » (大阪の台所 — Osaka no daidokoro), le principal marché de gros et de détail pour les restaurants et les habitants du centre d'Osaka depuis le XIXe siècle) : le Kuromon Ichiba (environ 170 boutiques et étals) est spécialisé dans les fruits de mer frais, la viande et les légumes qui approvisionnent l'industrie de la restauration d'Osaka — la sélection de fruits de mer frais (thon (maguro), oursin (uni), huîtres (kaki), poulpe (tako), fugu (poisson-globe) et toute la gamme du marché aux poissons d'Osaka) est la meilleure de la ville ; le marché s'est de plus en plus adapté aux touristes avec des stands de cuisine de rue à emporter (huîtres fraîches en coquille, pétoncles géants grillés sur place, cônes de sashimi de thon) ce qui en fait l'une des meilleures expériences de marché alimentaire au Japon ; le quartier de Nipponbashi adjacent au Kuromon Ichiba est également le centre de la « Denden Town » d'Osaka (電気電器街 — le quartier de l'électronique et des produits manga/anime, l'équivalent d'Osaka d'Akihabara à Tokyo).
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Namba Parks et le Sky Garden de Namba
Namba Parks (なんばパークス — le développement commercial à usage mixte à l'extrémité sud de la zone de Namba, sur l'ancien site du stade de baseball municipal d'Osaka (le terrain de l'équipe de baseball Kintetsu Buffaloes, démoli en 1998) — la conception paysagère de « canyon urbain » avec des jardins en terrasses en cascade (le « Parks Garden », un jardin botanique sur le toit avec environ 30 000 plantes) grimpant le long de la façade du bâtiment commercial) : Namba Parks représente la tentative la plus ambitieuse à Osaka d'intégrer un espace vert au développement commercial, l'extérieur en forme de canyon du bâtiment (conçu par l'architecte américain Jon Jerde) créant un monument distinctif d'Osaka visible depuis les voies JR Namba ; le Sky Garden à Namba Parks (le jardin accessible sur le toit au 9e étage, avec des vues sur la plaine d'Osaka vers le sud en direction de Sakai et vers le nord en direction de la zone du château d'Osaka) est le plus beau jardin public gratuit du quartier de Namba ; la zone de Namba est également le point de départ de la ligne JR Kansai Airport (Namba à l'aéroport international de Kansai en environ 40 minutes — l'accès à l'aéroport le plus pratique depuis la zone de Dotonbori).
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