Umeda, le Sky Building & Grand Front — le hub nord d'Osaka
Umeda (梅田 — le principal centre commercial et de transport du nord d'Osaka (kita), centré sur la gare d'Osaka/Umeda (le plus grand complexe de gares de l'ouest du Japon, avec 18 quais sur les lignes JR, Hankyu, Hanshin et Osaka Metro)) est le contrepoids commercial du quartier de divertissement de Dotonbori, avec l'emblématique Umeda Sky Building, le complexe commercial Grand Front Osaka et les plus belles vues sur la ville.
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Umeda Sky Building — L'observatoire du jardin flottant
Umeda Sky Building (梅田スカイビル — le gratte-ciel à deux tours de 173 mètres dans le quartier d'Umeda au nord d'Osaka, achevé en 1993, conçu par l'architecte Hiroshi Hara — constamment classé parmi les plus beaux et les plus importants bâtiments modernes du Japon sur le plan architectural) : le bâtiment (deux tours de 40 étages reliées au sommet par l'« Observatoire du Jardin Flottant » (空中庭園展望台 — Kūchū Teien Tenbōdai — la plate-forme d'observation sur le toit à 170 mètres, reliée aux tours principales par des escaliers mécaniques à plancher de verre enjambant l'espace entre les deux tours au 39e étage — la plus excitante balade en escalator du Japon sur le plan architectural)) est le bâtiment le plus distinctif d'Osaka ; l'Observatoire du Jardin Flottant (le pont d'observation circulaire en plein air à 173 mètres) offre la plus belle vue panoramique d'Osaka : la plaine d'Osaka s'étendant jusqu'aux montagnes d'Ikoma à l'est et au sud, la baie d'Osaka à l'ouest, et Kyoto visible par temps clair au nord-est ; Takimi-koji (滝見小路 — la ruelle d'Osaka des années 1920 reconstruite au sous-sol du bâtiment, avec des façades de restaurants rétro et un éclairage recréant l'atmosphère de l'ère Meiji-Taisho) est la rue de restaurants la plus atmosphérique du nord d'Osaka.
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Grand Front Osaka et complexe de la gare d'Umeda
Grand Front Osaka (グランフロント大阪 — le grand complexe à usage mixte (commercial, bureaux, hôtel et résidentiel) sur l'ancien site de la gare de marchandises d'Osaka à Umeda, ouvert en mai 2013 — le développement commercial le plus important d'Osaka depuis les années 1990, comprenant deux blocs de bâtiments principaux (Bâtiment Sud et Bâtiment Nord) avec environ 260 boutiques et restaurants, le centre de recherche de capital de connaissance, l'hôtel InterContinental Osaka et la Grand Front Plaza) : Grand Front Osaka ancre la zone de réaménagement « umekita » (梅北 — nord d'Umeda), transformant les anciennes friches ferroviaires au nord de la gare d'Osaka en le quartier commercial le plus contemporain de la ville ; la gare d'Osaka (大阪駅 — le principal terminal JR d'Osaka, la gare la plus grande et la plus fréquentée de l'ouest du Japon, avec le dôme de verre « Time Square » au-dessus du hall de la gare (le « Dôme de Verre » — le toit de verre et d'acier de 100 mètres d'envergure qui est la pièce maîtresse visuelle de la gare rénovée, achevée en 2011)) est directement connectée à Grand Front et aux gares Hankyu et Hanshin Umeda et à la station de métro Osaka Umeda — faisant du complexe de la gare le plus grand échangeur de transport de l'ouest du Japon.
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Vie nocturne d'Osaka — Kitashinchi et la scène des bars
Kitashinchi (北新地 — le quartier de divertissement et de vie nocturne du nord d'Osaka, dans le pâté de maisons immédiatement au nord de la gare d'Osaka entre la ligne JR Tozai et le métro Midosuji — le quartier de divertissement le plus cher de l'ouest du Japon, comparable en prix et en exclusivité au Ginza de Tokyo) : Kitashinchi présente la plus forte concentration de bars haut de gamme, de bars à hôtesses (les établissements seryōken et kyabakura qui sont l'institution centrale de la culture du divertissement d'affaires japonaise) et de restaurants gastronomiques de l'ouest du Japon ; la culture des bars d'Osaka (les bars debout atmosphériques (établissements tachinomi), les bars à whisky spécialisés et les izakayas locaux (居酒屋 — le gastropub japonais, le lieu principal de socialisation après le travail au Japon) des quartiers d'Umeda et Shinsaibashi) est la meilleure de l'ouest du Japon ; la culture du whisky d'Osaka (Osaka est le berceau de la distillerie Suntory Yamazaki (山崎蒸溜所 — la première distillerie de whisky japonais, fondée en 1923 par le fondateur de Suntory, Shinjiro Torii à Yamazaki, entre Osaka et Kyoto), la distillerie de whisky la plus importante historiquement d'Asie.
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Ramen, Udon et plongées culinaires d'Osaka
Culture du ramen et des nouilles d'Osaka (la culture de la consommation de nouilles d'Osaka, qui diffère de celle de Tokyo par ses bouillons plus légers et clairs et sa préférence pour les udon (nouilles de blé épaisses) par rapport aux ramen (nouilles fines et bouclées) — Osaka est le centre historique de la culture des nouilles udon au Japon) : Kitsune udon (きつね うどん — « udon renard » — les nouilles de blé épaisses dans un bouillon dashi clair garnies d'un grand morceau d'abura-age (poche de tofu frit mijoté sucré), le plat inventé à Osaka en 1893 par le restaurant Matsuba dans le quartier de Namba — le plat de nouilles japonais le plus osakien) est la nouille d'Osaka par excellence ; la scène du ramen d'Osaka a toujours été dominée par des bouillons dashi de poulet et de kombu plus légers et clairs plutôt que par les bouillons tonkotsu ou miso plus lourds plus associés à Fukuoka ou Sapporo ; le phénomène culinaire d'Osaka du « B-gourmet » (B級グルメ — le mouvement culinaire abordable et sans prétention « gourmet de classe B », célébrant les meilleurs plats bon marché comme une forme d'expertise culinaire) est le plus pleinement réalisé à Osaka, la ville où s'est développée la culture alimentaire de masse la plus enthousiaste et la plus avertie du Japon.
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Shinsaibashi et boulevard Midosuji
Boulevard Midosuji (御堂筋 — le principal boulevard nord-sud du centre d'Osaka, s'étendant sur 4 km d'Umeda au nord à Namba au sud, avec la ligne de métro Midosuji qui passe en dessous — les Champs-Élysées d'Osaka, bordé de ginkgos (Ginkgo biloba) qui deviennent d'un or brillant en novembre (la plus belle avenue de ginkgos du Japon) et les magasins phares de marques de luxe internationales) : le boulevard Midosuji (planifié par le maire d'Osaka Hajime Seki au début des années 1930 comme un large boulevard de style parisien pour moderniser la ville) a été achevé en 1937 et reste l'axe urbain majeur du centre d'Osaka ; l'intersection de Shinsaibashi (le croisement du boulevard Midosuji et de la galerie marchande de Shinsaibashi — l'intersection la plus fréquentée de l'ouest du Japon, avec environ 200 000 piétons par jour) est le cœur commercial du centre d'Osaka ; l'illumination Midosuji (l'illumination hivernale des ginkgos du boulevard Midosuji avec des lumières LED (environ 300 000 lumières LED, novembre-décembre) — le spectacle de lumière urbaine le plus spectaculaire de l'ouest du Japon).
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Tsuruhashi et la ville coréenne d'Osaka
Tsuruhashi (鶴橋 — le quartier de l'arrondissement d'Ikuno à Osaka, à 10 minutes à l'est de Namba par le métro d'Osaka — la plus grande communauté coréenne du Japon en dehors de la région métropolitaine de Tokyo, abritant le marché de Tsuruhashi Ichiba (le marché de Tsuruhashi, l'un des plus grands marchés couverts du Japon, connu pour la plus forte concentration de restaurants coréens et de magasins d'alimentation coréens au Japon)) : Osaka a la plus grande population coréenne permanente du Japon (Coréens Zainichi — Coréens d'origine ethnique qui vivent au Japon depuis la période coloniale (1910-1945) et leurs descendants), l'arrondissement d'Ikuno à Osaka (la zone autour de Tsuruhashi) ayant la plus forte proportion de résidents coréens de tous les districts du Japon ; le marché de Tsuruhashi (le marché couvert labyrinthique d'environ 1 000 boutiques) est spécialisé dans le barbecue coréen (la culture yakiniku qui a pris naissance dans les restaurants coréens d'Osaka Tsuruhashi avant de se répandre dans le reste du Japon) et les ingrédients essentiels de la cuisine coréenne (kimchi, gochujang, doenjang, galbijjim, et tout le vocabulaire alimentaire coréen) ; le yakiniku de Tsuruhashi (barbecue coréen) est le meilleur du Japon et l'origine de la culture des restaurants yakiniku du Japon.
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