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Pioneer Square, le Souterrain et l'Histoire de la Ruée vers l'Or à Seattle

Pioneer Square (le quartier historique de style néo-roman à l'extrémité sud du centre-ville de Seattle — le centre commercial original de la ville après le grand incendie de Seattle de 1889) est le quartier le plus historiquement significatif de Seattle, contenant la plus grande concentration d'architecture commerciale victorienne dans le Pacifique Nord-Ouest et le célèbre 'Seattle Underground' — les rues souterraines de la ville originale d'avant l'incendie.

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Pioneer Square — Le plus ancien quartier de Seattle (1852)
Pioneer Square (le parc triangulaire à l'angle de la 1ère Avenue et Yesler Way, l'origine géographique et historique de Seattle, établi en 1852 lorsque Henry Yesler construisit la première scierie à vapeur) est le quartier victorien le plus architecturalement intact du Nord-Ouest Pacifique — les bâtiments en brique de style néo-roman des années 1890 (construits après le grand incendie de 1889 qui détruisit la ville en bois d'origine) bordant la 1ère Avenue, Occidental Avenue et Yesler Way forment un paysage urbain cohérent ; le quartier historique de Pioneer Square (28 pâtés de maisons, Registre national) contient la ville souterraine, le Klondike Gold Rush Museum et la plus forte concentration de galeries d'art à Seattle.
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Seattle Underground — La ville sous la ville
La visite souterraine de Bill Speidel (614 1st Avenue, Pioneer Square, $28 adultes, tous les jours de 9h à 19h, 1,5 heures) explore le niveau original des rues de Seattle qui a été surélevé de 3.7m après l'incendie de 1889 — la visite passe par les intérieurs de vitrines des années 1890 (maintenant souterrains, avec des pavés de verre dans le trottoir moderne au-dessus laissant passer la lumière) de l'originale Skid Road (Yesler Way, où les rondins étaient traînés jusqu'à l'usine de Yesler, créant le terme 'Skid Row') ; le souterrain conserve les vitrines originales, les bacs à quincaillerie et les toilettes publiques victoriennes ornées (qui étaient en dessous du nouveau niveau de la rue et, de manière célèbre, se remplissaient d'eau de mer à marée haute).
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Parc Historique National de la Ruée vers l'Or du Klondike — Le début de la ruée vers l'Alaska
Le Klondike Gold Rush National Historical Park (319 2nd Avenue Extension S, Pioneer Square, gratuit, tous les jours de 9h à 17h) est la partie urbaine d'un parc national divisé entre Seattle et Skagway, Alaska — le musée documente le rôle de Seattle dans la ruée vers l'or du Klondike de 1897-1899 : la ville est devenue le centre d'équipement pour 100 000 prospecteurs se dirigeant vers le Yukon ; le 'Seattle Spirit' (la promotion de Seattle par le Seattle Post-Intelligencer comme point de départ pour le Klondike, déclenchant le premier grand boom économique de la ville) est le début de la tradition d'autopromotion de Seattle qui a culminé avec l'Exposition universelle (1962) et le boom technologique.
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Galeries d'Art de Pioneer Square — Première Balade de Galerie du Jeudi
La concentration de galeries d'art de Pioneer Square (plus de 30 galeries, la plus forte densité de l'État de Washington) participe à la First Thursday Gallery Walk (le premier jeudi de chaque mois, de 18h à 20h, les galeries ouvrent tard avec de nouvelles expositions, du vin gratuit, l'événement artistique le plus fréquenté de Seattle) — la Stonington Gallery (125 S Washington, la meilleure galerie d'art amérindien de la côte nord-ouest à Seattle), la G. Gibson Gallery (photographie contemporaine) et le Krab Jab Studio (art fantastique et spéculatif) représentent le spectre ; les galeries servent principalement le marché des collectionneurs mais sont toutes gratuites et ouvertes au public.
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Occidental Square — Les totems et les pavés
Occidental Square (le pâté de maisons piétonnier d'Occidental Avenue S entre Main et Jackson) est le centre social extérieur de Pioneer Square — les 4 totems de la place (sculptés par des artistes Tlingit de la côte nord-ouest, dont Duane Pasco) sont l'art autochtone le plus visible du centre-ville de Seattle ; le pavé de la place (les pavés de basalte originaux des années 1890 conservés lors de la reconstruction de 1889) est le seul exemple survivant à Seattle ; la place est le lieu de rassemblement quotidien pour le déjeuner des bureaux environnants et est animée par le First Thursday Gallery Walk ; les services d'hébergement pour sans-abri adjacents à la place créent une tension continue avec la gentrification.
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Smith Tower — Le premier gratte-ciel de Seattle (1914)
La Smith Tower (506 2nd Avenue, Pioneer Square, 1914, architectes Gaggin & Gaggin, 37 étages, 149m, le plus haut bâtiment à l'ouest du Mississippi jusqu'en 1931) est la pièce maîtresse du panorama de Pioneer Square — la terrasse d'observation (35e étage, ouverte tous les jours de 10h à 22h, $24 adultes, la 'Chinese Room' avec un intérieur original sculpté à la main, y compris la chaise des vœux offerte à L.C. Smith par l'impératrice de Chine) est le point de vue élevé le plus riche en caractère de Seattle ; l'histoire du bâtiment (Lyman Cornelius Smith, le fabricant de machines à écrire, l'a construit comme un monument à son propre succès) et les ascenseurs Otis de 1914 (toujours en fonctionnement) sont l'attraction.