L'Essentiel de Varanasi : 88 Ghats, le Ghat Funéraire Qui Ne S'Arrête Jamais & le Premier Sermon du Bouddha à Sarnath
Découvrez la ville la plus sacrée de l'hindouisme : 88 escaliers en pierre descendant vers le Gange où les pèlerins purifient leurs péchés accumulés au lever du soleil, les crémations ininterrompues de 24 heures au Manikarnika Ghat où 300 familles par jour atteignent la libération du moksha que tout hindou espère à sa mort, la cérémonie du feu Ganga Aarti au Dashashwamedh Ghat effectuée chaque soir depuis des siècles, le stupa de Dhamek à Sarnath marquant l'endroit exact où le Bouddha a donné son premier sermon en 528 av. J.-C., le temple controversé de Kashi Vishwanath avec son histoire démolie par les Moghols et son corridor reconstruit par Modi, et les tisserands musulmans qui mettent 4 semaines à confectionner un seul sari Banarasi en fil d'or.
- 1
Les Ghats du Gange – 88 Marches vers le Fleuve Sacré
Les ghats de Varanasi — 88 escaliers en pierre descendant vers le Gange le long d'un front de rivière de 7 km en forme de croissant — sont le cœur spirituel de la ville et l'image emblématique du pèlerinage hindou en Inde. Les ghats ont été construits et reconstruits par les dirigeants Maratha, Rajput et d'autres dirigeants hindous entre le XVIe et le XIXe siècle ; chaque ghat majeur a été commandé par un mécène différent. Les activités quotidiennes sur les ghats vont du bain rituel (snan, effectué à l'aube par des milliers de pèlerins qui croient qu'une seule immersion dans le Gange à Varanasi lave tous les péchés), au yoga, à la réparation de bateaux, aux matchs de cricket. La promenade en bateau à 6h du matin le long des ghats — observant la lumière de l'aube frapper les tours des temples, les pèlerins entrant dans l'eau et Varanasi qui s'éveille — est l'une des plus grandes expériences de voyage en Asie.
- 2
Manikarnika Ghat – Le Ghat des Crémations
Le Manikarnika Ghat — le principal ghat de crémation de Varanasi, brûlant continuellement 24 heures sur 24, 365 jours par an — est l'endroit le plus sacré pour mourir dans l'hindouisme. Mourir à Varanasi est censé garantir le moksha (libération du cycle de la renaissance) ; des dizaines de milliers d'hindous voyagent à Varanasi spécifiquement pour mourir ici, séjournant dans des hospices (mokshadham) près du ghat. Entre 200 et 300 corps sont incinérés quotidiennement à Manikarnika ; le bois (principalement du manguier et du bois de santal) est pesé et vendu par la caste Dom (la caste intouchable qui entretient les feux et détient un monopole héréditaire sur les services de crémation). La photographie au ghat est délicate — autorisée à distance mais photographier directement les familles en deuil est inapproprié. L'atmosphère — fumée, chants, odeur de bois brûlé — est intensément viscérale.
- 3
Ganga Aarti – La Cérémonie du Feu du Soir
Le Ganga Aarti — une cérémonie nocturne au Dashashwamedh Ghat (le plus accessible et le plus visité des ghats de Varanasi), exécutée chaque soir au coucher du soleil (environ 18h en hiver, 19h en été) — implique 5 à 7 prêtres effectuant un rituel chorégraphié de feu, d'encens, de fleurs et de chants. La cérémonie dure 45 minutes ; les prêtres font pivoter des lampes en laiton brûlantes (deepam) et des conques dans des gestes élaborés tandis qu'une foule de milliers de personnes observe depuis les marches du ghat et depuis des bateaux sur le fleuve. La cérémonie est véritablement dévotionnelle (pas une performance touristique, bien que les touristes soient les bienvenus) ; elle est exécutée chaque nuit depuis des siècles. La vue depuis un bateau est plus chère (₹300–500/€3.30–5.50 auprès d'opérateurs privés) mais offre une perspective plus large ; les marches du ghat sont gratuites et bondées.
- 4
Sarnath – Où le Bouddha Donna Son Premier Sermon
Sarnath — à 10 km au nord du centre de Varanasi — est l'un des quatre sites les plus sacrés du bouddhisme (avec Lumbini, Bodh Gaya et Kushinagar) : le Parc aux Cerfs où Siddhartha Gautama, peu après son illumination à Bodh Gaya, prononça son premier sermon (le Dhammacakkappavattana Sutta — « La mise en mouvement de la roue du Dharma ») à ses cinq anciens compagnons en 528 av. J.-C. Le Stupa de Dhamek (249 av. J.-C., agrandi plus tard, mesurant 34 mètres de haut) — construit par l'empereur Ashoka pour marquer l'endroit exact du premier sermon — est la structure dominante. Le Musée archéologique de Sarnath contient le chapiteau au lion de Sarnath (250 av. J.-C.) — la plus belle sculpture de la période Maurya et l'emblème national de l'Inde, source de la devise « Satyamev Jayate ».
- 5
Le Temple Kashi Vishwanath & le Pèlerinage Hindou
Le temple de Kashi Vishwanath (« Seigneur de tout ») — le temple le plus sacré de Varanasi, dédié à Shiva et l'un des 12 sanctuaires Jyotirlinga en Inde — a été détruit et reconstruit plusieurs fois au cours de l'histoire. Le temple original a été démoli par Aurangzeb en 1669 et remplacé par une mosquée (la mosquée Gyanvapi, qui se trouve immédiatement adjacente au temple actuel) ; le temple actuel a été construit en 1780 par Maharani Ahilyabai Holkar d'Indore. Le couloir de Kashi Vishwanath — achevé en 2021 par le gouvernement de Narendra Modi pour un coût de ₹339 crore (€37 millions) — a démoli de manière controversée plus de 300 bâtiments historiques pour créer une large promenade entre le temple et le Gange. Le conflit entre la mosquée Gyanvapi et le temple est une controverse juridique et politique active.
- 6
Le Tissage de la Soie de Varanasi – Saris Banarasi
Varanasi (Banaras) est le centre de la tradition de tissage de la soie la plus prestigieuse d'Inde : le sari Banarasi — tissé avec du vrai fil zari d'or ou d'argent (fil métallique) sur un fond de soie, avec des motifs inspirés des motifs floraux moghols, nécessitant généralement 2 à 4 semaines pour tisser un seul sari — est le sari de mariée le plus recherché en Inde du Nord et l'un des textiles les plus chers du monde (₹5 000–500 000/€55–5 450). L'industrie du tissage emploie environ 1,2 million de tisserands dans la région de Varanasi, principalement des familles musulmanes qui tissent la soie Banarasi depuis la période moghole. L'industrie a fait face à une concurrence sévère de copies faites à la machine et d'imitations chinoises bon marché ; la certification GI (Indication Géographique) du gouvernement protège l'étiquette « Banarasi Saree » uniquement pour les produits de Varanasi tissés à la main.
Walk this route with audio
Stories play automatically as you reach each stop — no tapping needed.
Plus à Varanasi
Varanasi Complète : Holi des cendres de crémation, la maison où l'on va mourir & le chapiteau au lion d'Ashoka à Sarnath
Les Saisons de Varanasi : Le Ramayana de rue d'un mois, le Shehnai de Bismillah Khan et le circuit bouddhiste vers Bodh Gaya
Varanasi plus profond : Musique classique à la cour de Shiva, la pollution létale du Gange et le poète qui rejeta l'hindouisme et l'islam.
Les Profondeurs de Varanasi: 3 000 Ans de Vie Continue, les Aghori qui Méditent dans les Crématoires & l'Éthique d'Observer la Mort
