Murano, Burano & Torcello — Le circuit des îles de la lagune de Venise
La lagune de Venise — cette lagune tidale peu profonde de 550 kilomètres carrés qui sépare Venise de la mer Adriatique et qui a été le contexte géographique et économique déterminant de la civilisation vénitienne pendant plus de 1 500 ans — contient plus de 100 îles, dont trois (Murano, Burano et Torcello) sont habitées en permanence depuis l'Antiquité et conservent les identités les plus distinctives de toutes les communautés insulaires de la lagune.
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Murano — L'île du verre
Murano (Sestiere Murano, Lagune de Venise — le groupe de sept petites îles situées à environ 1,5 kilomètre au nord de Venise, reliées par des ponts, accessibles en vaporetto depuis Fondamente Nove (environ 10 minutes, Ligne 4.1 ou 4.2) ou depuis la Ferrovia (environ 40 minutes, Ligne 3)) : Murano est le centre de la production de verre vénitien depuis 1291, date à laquelle le Grand Conseil de Venise a ordonné à tous les verriers de la ville de déménager à Murano — ostensiblement pour réduire les risques d'incendie des fours de verre dans la ville en bois densément construite, mais aussi pour concentrer les verriers dans un lieu où ils pouvaient être plus facilement surveillés et empêchés de partager leurs secrets commerciaux avec des puissances étrangères ; les verriers de Murano ont par conséquent reçu des privilèges extraordinaires — ils pouvaient épouser des familles nobles vénitiennes, ils pouvaient porter une épée, et leurs filles pouvaient épouser des nobles vénitiens — mais il leur était interdit, sous peine de mort, de quitter Venise ou de partager leurs techniques avec des puissances étrangères ; les techniques de verre développées à Murano aux XIVe et XVe siècles — smalto (verre coloré opaque), filigrana (fils de verre en verre blanc ou coloré créant des motifs internes complexes), cristallo (le premier verre clair et incolore au monde), calcedonio (verre imitant les pierres semi-précieuses) — ont été révolutionnaires dans l'histoire des arts décoratifs et ont établi la domination de Venise sur la production de verre européen pendant plus de trois siècles ; le Museo del Vetro di Murano (Musée du Verre) au Palazzo Giustinian présente une histoire complète du verre de Murano de la période romaine à nos jours.
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Burano — L'île des couleurs et de la dentelle
Burano (environ 9 kilomètres au nord de Venise, accessible en vaporetto depuis Fondamente Nove via Murano — environ 40-45 minutes de trajet total — ou directement depuis la Piazzale Roma via la ligne Laguna Nord) : Burano est l'île la plus distinctive visuellement de la lagune de Venise et l'un des villages les plus photographiés d'Italie — la renommée de l'île découle de la tradition de peindre les murs extérieurs des maisons de pêcheurs dans des couleurs vives et très saturées (chaque maison étant peinte d'une seule couleur, avec des combinaisons de couleurs adjacentes réglementées par la tradition et par l'autorité municipale) qui fait apparaître l'île, depuis l'eau, comme une mosaïque de couleurs reflétées dans les canaux ; la tradition de codage des couleurs est généralement attribuée à la nécessité pratique pour les pêcheurs de retour de reconnaître leurs maisons à travers le brouillard de la lagune, bien que cette explication soit quelque peu romancée ; Burano est également célèbre pour sa tradition de fabrication de dentelle (merletto di Burano ou tombolo — la dentelle à l'aiguille produite par les femmes de l'île en utilisant une technique développée au XVIe siècle et reconnue comme patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2019) : le Museo del Merletto (Musée de la Dentelle) sur la Piazza Baldassare Galuppi présente l'histoire de la fabrication de dentelle de Burano et expose des exemples de pièces historiques.
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Torcello — La Première Venise et l'Église Mère Byzantine
Torcello (à environ 12 kilomètres au nord de Venise, accessible en vaporetto depuis Burano — environ 5 minutes de trajet) : Torcello est sans doute la plus significative historiquement et la plus émotionnellement résonnante des îles de la lagune — ce fut la première implantation majeure de la lagune de Venise, établie par des réfugiés de la ville romaine continentale d'Altinum (aujourd'hui Altino) qui s'enfuirent dans la lagune pour échapper aux invasions lombardes au 7e siècle ; à son apogée aux 10e et 11e siècles, Torcello était la plus grande implantation de la lagune avec une population estimée à 10 000-20 000 habitants, et était plus importante que l'implantation insulaire de Rialto qui deviendrait finalement Venise ; l'île déclina rapidement aux 12e et 13e siècles en raison de l'ensablement de ses canaux, du drainage des eaux environnantes de la lagune en salines, et de la concentration du pouvoir politique et commercial sur l'île de Rialto ; aujourd'hui, Torcello compte moins de 15 habitants permanents et les seuls bâtiments significatifs restants sont la Cathédrale de Santa Maria Assunta (fondée en 639 après J.-C., reconstruite dans sa forme actuelle entre 864 et 1008 après J.-C., et contenant les mosaïques byzantines les plus importantes de la lagune — l'énorme mosaïque du 'Jugement Dernier' sur le mur ouest, datant des 11e-12e siècles, et la mosaïque à fond d'or du 'Teotoca' (Vierge à l'Enfant trônante) dans l'abside, datant du 12e siècle) ; et l'église adjacente de Santa Fosca (11e-12e siècle), un rare exemple subsistant d'architecture d'église romane précoce dans la lagune.
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Sant'Erasmo et l'Île du Jardin Potager
Sant'Erasmo (la plus grande île de la lagune de Venise en superficie, à environ 6 kilomètres au nord-est de Venise, accessible en vaporetto Ligne 13 depuis Fondamente Nove — environ 35-40 minutes) : Sant'Erasmo est le jardin maraîcher de Venise — la terre agricole plate et riche en argile de l'île est cultivée depuis au moins le Moyen Âge pour approvisionner les marchés de Venise en légumes frais (le marché du Rialto et les divers marchés de quartier de la ville) ; le produit le plus célèbre de l'île est le carciofo violetto di Sant'Erasmo (la petite artichaut violette de Sant'Erasmo, qui est plus petite, plus tendre et plus intensément parfumée que les grandes artichauts vertes de la péninsule italienne et n'est disponible qu'au printemps — avril et mai — pour une courte saison que les Vénitiens considèrent comme un événement culinaire de première importance) ; l'île produit également une gamme d'autres légumes, notamment des asperges, des courgettes, des tomates et le pevarino vénitien préféré (un petit poivron allongé) ; l'île est presque entièrement dépourvue de touristes et offre une expérience de la vie et de l'agriculture de la lagune qui est l'antithèse de l'expérience touristique du centre de Venise.
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Circuit en vaporetto dans la lagune — Lire la lagune depuis l'eau
Circuit en vaporetto dans la lagune (la séquence de lignes de vaporetto ACTV qui relient Venise aux îles du nord de la lagune — le circuit recommandé est : Fondamente Nove (Ligne 4.1 ou 4.2) → Murano Colonna → Murano (explorer, 1-2 heures) → Mazzorbo (Ligne 12) → Burano (explorer, 1-2 heures) → Torcello (Ligne T) → Torcello (explorer, 1-2 heures) → retour Burano → Fondamente Nove (Ligne 12) → Venise) : le voyage en vaporetto à travers la lagune du nord offre l'une des expériences paysagères les plus extraordinaires d'Italie — la lagune au nord de Venise est une zone humide tidale peu profonde (profondeur maximale d'environ 1-1,5 mètre dans les canaux, avec de vastes zones de vasières à peine couvertes exposées à marée basse) caractérisée par l'infrastructure hydrologique complexe du système de gestion de la lagune : les briccole (groupes de trois pieux en bois reliés par une seule traverse, peints alternativement en noir et blanc pour marquer les chenaux navigables à travers la lagune peu profonde), les filets de pêche suspendus à de hauts poteaux (cogoli et bilancioni), les valli da pesca (pêcheries privées closes de la lagune entourées de faibles digues en terre), les salines et les roselières des réserves naturelles, et les profils lointains des Alpes visibles par temps clair au-dessus de l'horizon plat de la lagune.
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Coucher de soleil sur la lagune et retour à Venise par l'eau
Le retour de la lagune du Nord au coucher du soleil (le trajet en vaporetto de Burano ou Murano à Venise au moment où le soleil se couche sur la lagune — généralement le trajet de retour vers l'ouest sur le vaporetto de la ligne 12 ou 4.2, pendant lequel le soleil se couche directement devant alors que le bateau se dirige vers Venise, silhouettant le Campanile di San Marco et les dômes de la Basilique contre le ciel orange et violet) : les conditions de lumière dans la lagune de Venise pendant l'heure avant et après le coucher du soleil (l'« heure dorée » de la photographie) sont parmi les plus extraordinaires de tout paysage urbain du monde — l'horizon bas et plat de la lagune signifie que la lumière du soleil couchant est filtrée à travers une épaisseur extraordinaire d'atmosphère, produisant la lumière chaude orange et rose qui a fait de Venise le sujet de plus de peintures et de photographies de couchers de soleil que probablement tout autre endroit sur terre ; la qualité de cette lumière — que Turner a décrite comme « différente de toute autre lumière au monde, la lumière de Venise » et a passé trois visites successives à Venise en 1819, 1833 et 1840 à tenter de capturer — résulte de la combinaison de la surface de l'eau réfléchissante de la lagune, des particules de sel marin dans l'atmosphère côtière qui diffusent les longueurs d'onde plus courtes de la lumière, et de l'angle extrêmement bas du soleil par rapport à l'horizon plat de la lagune en fin d'après-midi et en soirée.
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