Mérida: Die Weiße Stadt der Yucatán-Halbinsel, wo Henequen-Millionäre Beaux-Arts-Villen auf Maya-Grundlagen bauten, Chichén Itzá neunzig Minuten entfernt ist und Cenoten überall unter der flachen Kalksteinebene liegen
Mérida, die Hauptstadt des Bundesstaates Yucatán und die größte Stadt auf der Halbinsel Yucatán mit einer Metropolregion von 1,3 Millionen Einwohnern, wird wegen des weißen Kalksteins, aus dem ihre Kolonialgebäude gebaut wurden, als Weiße Stadt bezeichnet. Dabei wurde dasselbe Material verwendet, das aus den Ruinen der Maya-Stadt T'ho gewonnen wurde, die die spanischen Konquistadoren 1542 demolierten, um die spanische Stadt direkt darüber zu errichten. Dies macht Mérida zur explizitesten physischen Metapher in der mexikanischen Kolonialarchitektur für den buchstäblichen Bau einer europäischen Stadt auf den Trümmern einer indigenen Zivilisation. Die Henequen-Agavenfaserindustrie Yucatáns, die die Naturfaser produzierte, die in ganz Nordamerika zur Bindung von Getreideernten vor der Erfindung von Kunstfasergarn verwendet wurde und die die yucatekischen Landbesitzer im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zur reichsten Gruppe pro Kopf in Mexiko machte, finanzierte den Paseo Montejo, den nach dem Pariser Champs-Élysées modellierten Boulevard, wo die Henequen-Haciendado-Familien Beaux-Arts-Villen errichteten, die mit europäischer Skulptur, italienischem Marmor und französischer Eisenarbeit verziert sind und der Straße eine Erhabenheit verleihen, die in keinem Verhältnis zur umgebenden Kolonialstadt steht. Die Cenoten, die natürlichen Dolinen im yucatekischen Kalkstein, die die einzige verfügbare Süßwasserquelle auf einer Halbinsel ohne Flüsse darstellten, wo die Maya rituelle Opfergaben und Menschenopfer an die Regengottheit Chaac darbrachten und wo heutige Besucher in türkisfarbenen unterirdischen Pools schwimmen, sind in der yucatekischen Landschaft mit durchschnittlich einem pro drei Quadratkilometer verteilt, was das Cenoten-Schwimmen zum prägenden Naturerlebnis des Mérida-Tourismus macht.
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Plaza Grande und Maya-Spanische Koloniale Überlagerung
Die Plaza Grande von Mérida, der zentrale Platz, der von der Kathedrale, dem Palacio Municipal, dem Palacio de Gobierno und dem Gebäude des Ateneo Peninsular begrenzt wird, wurde vom spanischen Konquistador Francisco de Montejo el Mozo genau an der Stelle des zentralen Platzes der Maya-Stadt T'ho errichtet, wobei die Kalksteinblöcke der abgerissenen Maya-Tempel verwendet wurden, um die Kathedrale von San Ildefonso zu bauen, die 1598 fertiggestellt wurde und damit die älteste Kathedrale auf dem amerikanischen Festland ist, die mit dem physischen Material der präkolumbianischen Zivilisation, die sie ersetzte, erbaut wurde. Die Fassade der Kathedrale mit ihrem schlichten Renaissance-Design und den Zwillingstürmen enthält in ihren Mauern die eigentlichen Steinblöcke der Maya-Pyramide, die zuvor den Standort einnahm, ein geologisches und historisches Palimpsest, das für Spezialisten in der unregelmäßigen Fugung des Mauerwerks sichtbar ist. Der Palacio de Gobierno, im 18. Jahrhundert erbaut und im 20. Jahrhundert umgebaut, enthält Wandmalereien des yucatekischen Malers Fernando Castro Pacheco, die die Geschichte der Maya-Zivilisation und die Eroberung darstellen, zwischen 1971 und 1978 in einem von Diego Rivera beeinflussten Stil gemalt und die gesamte Treppe und Hauptgalerie des Gebäudes bedecken. Der Palacio Municipal an der Westseite der Plaza Grande mit seiner Arkadenreihe von Bögen, die zum Platz hin offen sind, fungiert als politisches Zentrum der Stadt und als Veranstaltungsort für die traditionellen Sonntagabendkonzerte, die seit dem 20. Jahrhundert Meridanos zur Noche Mexicana-Aufführung auf den Platz gezogen haben. Die Casa de Montejo an der Südseite des Platzes, 1549 von der Konquistadorenfamilie erbaut und heute ein Bankmuseum, besitzt ein platereskes Türgewände an der Fassade mit geschnitzten Figuren von Konquistadoren, die auf den Köpfen indigener Krieger stehen, eines der explizitesten Bilder kolonialer Dominanz in der mexikanischen Architekturskulptur.
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Paseo Montejo und Henequen-Reichtum
Der Paseo Montejo, der breite Boulevard, der sich 4 Kilometer nördlich vom historischen Zentrum Méridas erstreckt und von Beaux-Arts-Villen gesäumt ist, die zwischen 1890 und 1915 von den Henequen-Haciendado-Familien gebaut wurden, die die Sisalfaserindustrie Yucatáns während ihrer Exportspitze kontrollierten, ist die unerwartetste Straßenlandschaft Mexikos: eine koloniale Tropenstadt, deren Hauptstraße wie ein Fragment des 8. Arrondissements von Paris aussieht, das in den Dschungel Yucatáns transponiert wurde. Die Villen des Paseo Montejo, gebaut von italienischen und französischen Architekten für yucatekische Familien, die speziell nach Europa reisten, um die Architektur zu studieren, die sie zu Hause reproduziert haben wollten, zeigen den gesamten Katalog der französischen und italienischen Architekturdekoration des späten 19. Jahrhunderts, einschließlich Mansarddächer, skulptierte Kartuschen, rustizierte Basen, italienische Marmorinterieurs und importierte Eisenarbeiten aus Belgien und Frankreich. Die Henequen-Agave Agave fourcroydes, die yucatekische Art, die eine starke Naturfaser produziert, die zum Binden von Getreideernten verwendet wird, war das Bindematerial für die mechanische Getreideernte in ganz Nordamerika vor der Entwicklung von synthetischem Garn in den 1950er Jahren. Das Yucatán-Monopol auf dem Henequen-Fasermarkt, das von der International Harvester Corporation durch eine Kaufvereinbarung mit den yucatekischen Hacendados, genannt die Grüne Hölle wegen der Ausbeutung von Maya-Arbeit, kontrolliert wurde, machte Yucatán während der Blütezeit des Henequen von 1880 bis 1920 zum reichsten Bundesstaat Mexikos pro Kopf. Das Museo de Arte Popular de Yucatan und das Museo Palacio Canton am nördlichen Ende des Paseo Montejo, letzteres in der schönsten der erhaltenen Hacienda-Villen untergebracht, dokumentieren die Sozialgeschichte der Henequen-Periode.
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Chichén Itzá und die Maya-Zivilisation
Chichén Itzá, die Maya-Stadt 120 Kilometer östlich von Mérida, die von etwa 600 bis 1200 n. Chr. eines der mächtigsten politischen und kommerziellen Zentren der mesoamerikanischen Welt war, ist die meistbesuchte präkolumbianische archäologische Stätte in Mexiko mit jährlich etwa 2 Millionen Besuchern, als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt und 2007 in einer globalen Internet-Abstimmung, die eine Liste der populären Anerkennung statt der wissenschaftlichen Priorität hervorbrachte, zu einem der Neuen Sieben Weltwunder ernannt. Die El Castillo-Pyramide, die 30 Meter hohe Stufenpyramide im Zentrum von Chichén Itzá, auch der Tempel von Kukulkan genannt, ist mit astronomischer Präzision so konzipiert, dass sie bei den Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleichen das Schattenschlangenphänomen erzeugt, wenn die Ausrichtung des Sonnenlichts auf der Treppenkante ein dreieckiges Schattenmuster erzeugt, das den Körper einer gefiederten Schlange suggeriert, die zum steinernen Schlangenkopf an der Basis herabsteigt. Der Große Ballspielplatz von Chichén Itzá, 168 Meter lang und 70 Meter breit, ist der größte Ballspielplatz in Mesoamerika und enthält Steinschnitzereien von Ballspielplatz-Opferszenen, die die rituelle Bedeutung des Gummiballspiels dokumentieren, das in der gesamten mesoamerikanischen Zivilisation gespielt wurde. Die Heilige Cenote, eine natürliche Doline mit 60 Metern Durchmesser am nördlichen Ende des Hauptplatzes, erhielt rituelle Opfergaben, darunter Jade, Gold, Copal-Weihrauch und menschliche Opfer, die während Dürrezeremonien ins Wasser geworfen wurden, als Opfergaben an die Regengottheit Chaac. Die archäologische Erforschung der Heiligen Cenote durch Edward Thompson von 1904 bis 1910 entfernte den größten Teil des Opfermaterials nach Harvard, wo es Jahrzehnte lang blieb, bevor es teilweise repatriiert wurde.
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Cenoten: Yucatans unterirdisches Wassersystem
Die Cenoten der Halbinsel Yucatán, die natürlichen Dolinen, die durch den Einsturz des Kalksteingrundgesteins über unterirdischen Flüssen und Höhlen entstanden sind, stellten die einzige zuverlässige Süßwasserquelle auf einer Halbinsel ohne Oberflächenflüsse dar und waren daher die Orte, um die sich alle Maya-Siedlungen organisierten, wobei große Maya-Städte in der Nähe großer Cenoten lagen und das unterirdische Flusssystem, das viele Cenoten verbindet, die hydraulische Infrastruktur der Maya-Zivilisation in einer Landschaft bildete, die keine alternative Süßwasserquelle bot. Das Wort Cenote leitet sich vom Maya-Wort dzonot ab, was „natürlicher Wasserbrunnen“ bedeutet, und die etwa 7.000 auf der Halbinsel Yucatán identifizierten Cenoten stellen Oberflächenausprägungen eines der größten unterirdischen Süßwasser-Aquifersysteme der Welt dar, des Yucatán-Aquifers, der sich unter der gesamten Halbinsel erstreckt und sich an unterseeischen Quellen, die von Booten vor der Küste sichtbar sind, mit dem Karibischen Meer verbindet. Zu den Cenoten in der Nähe von Mérida gehören die Cenote Dzitnup und die Cenote Samula in der Nähe von Valladolid, wo die unterirdischen Kammern teilweise eingestürzt sind, um kathedralenartige Räume mit Stalaktiten zu schaffen, die zu einem türkisfarbenen Pool herabsteigen, der von einem einzigen Lichtstrahl aus der Einsturzöffnung beleuchtet wird; die Cenote Xlacah innerhalb der archäologischen Stätte Dzibilchaltún 16 Kilometer nördlich von Mérida, die einzige Maya-Archäologiestätte mit einer Cenote, in der legal geschwommen werden kann; und die Hacienda-Cenoten der Route des Haciendas-Rundfahrten in der Puuc-Region südlich von Mérida. Die Auswirkungen des Yucatán-Tourismus auf die Wasserqualität der Cenoten, insbesondere die Einführung von Sonnenschutzchemikalien und bakteriellen Verunreinigungen durch die Vielzahl der Schwimmer, haben bei Hydrologen, die das Aquifersystem untersuchen, Besorgnis ausgelöst.
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Uxmal und Puuc Maya Architektur
Uxmal, die Maya-Stadt 80 Kilometer südlich von Mérida in den Puuc-Hügeln des südlichen Yucatán, die zwischen 700 und 1000 n. Chr. ihren Höhepunkt als dominierende Stadt der regionalen Puuc-Maya-Tradition erreichte, enthält einige der schönsten dekorativen Steinmosaikarchitekturen im präkolumbianischen Amerika, mit Gebäudefassaden, die mit komplizierten geometrischen Steinmosaikmustern bedeckt sind, die die Regengottheit Chaac, Schlangenkörper, Gittermuster und gestapelte Maskenpaneele in einer Dichte und Präzision darstellen, die die kollektive Arbeit von spezialisierten Steinmetzen während der gesamten Bauzeit jedes Gebäudes erforderte. Die Adivino-Pyramide in Uxmal, eine elliptische Pyramide mit abgerundeten Ecken, die in der Maya-Architektur einzigartig sind, erhebt sich 38 Meter über dem umgebenden Dschungel auf einem elliptischen Grundriss, der die regionale Puuc-Präferenz für gekrümmte Formen widerspiegelt. Der Nonnenviereck, ein von vier langen Gebäuden umgebener Hof, dessen Fassaden vollständig mit Steinmosaikdekoration im Chenes- und Puuc-Stil bedeckt sind, ist der am vollständigsten dekorierte Hofkomplex in Yucatán und erfordert Stunden der Untersuchung, um das vollständige Programm von Symbolen, Göttermasken und geometrischen Mustern zu entschlüsseln, die jede Oberfläche bedecken. Uxmal erhält weniger Besucher als Chichén Itzá, weil es den durch die Wahl der Neuen Sieben Weltwunder erzeugten Prominentenstatus nicht besitzt, aber Archäologen und Architekturhistoriker halten seine Architektur im Allgemeinen für anspruchsvoller und das Besuchererlebnis für weniger überlaufen und förderlicher für das Verständnis der Stätte. Die Puuc-Route, die Uxmal mit den Nebenstätten Kabah, Sayil, Xlapak und Labna verbindet, kann an einem Tag von Mérida aus befahren werden.
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Mérida Essen: Sopa de Lima und Cochinita Pibil
Die Küche von Mérida und Yucatán, die die kulinarische Grundlage der Maya aus Recado-Gewürzpasten, Achiote-Farbstoffen, im Erdofen (Pib) gegarten Gerichten und der von Cenoten beeinflussten Süßwasserfischtradition mit den spanischen Ergänzungen von Schweinefleisch, Rindfleisch und Zitrusfrüchten verbindet, produziert eine regionale Esskultur, die sich deutlich von allem anderen in Mexiko unterscheidet: Die Cochinita Pibil, das langsam gebratene Schweinefleisch, mariniert in Bitterorangensaft und Achiote-Paste, eingewickelt in Bananenblätter und unterirdisch gekocht, ist das international bekannteste yucatekische Gericht und das, das die authentischste Version erfordert, die in Mérida auf dem Sonntagsmarkt von Lucas de Gálvez erhältlich ist, wo die Cochinita-Verkäufer vor Sonnenaufgang eintreffen; die Sopa de Lima, die mit Limette angereicherte Hühnerconsommé mit Hähnchenstreifen, frittierten Tortillastreifen und frischem Limettensaft, die die wesentliche yucatekische Vorspeise ist; die Papadzules, Tortillas gefüllt mit hartgekochten Eiern und in einer Sauce aus gerösteten Kürbiskernen und Epazote-Kraut gebadet, was eine direkte Fortsetzung einer präkolumbianischen Maya-Zubereitung ist. Der Pib, der unterirdische Ofen, in dem Cochinita Pibil 6 bis 8 Stunden lang langsam gegart wird, wird in der yucatekischen Küche für andere Zubereitungen verwendet, einschließlich Mucbilpollo, dem großen Tamale der Allerseelenzeit, und wird für jede Verwendung von Spezialisten frisch gegraben, die die Fähigkeit als Teil der yucatekischen kulinarischen Tradition pflegen. Die Restaurantszene von Mérida umfasst das marktbasierte traditionelle Erlebnis des Lucas de Gálvez Marktes, die erhaltenen Hacienda-Restaurants auf dem Land rund um die Stadt und die zeitgenössischen yucatekischen Küche-Lokale im historischen Zentrum.
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